這一晚的蔣百川，的確忙到腳不沾地，老刀的傷勢很險，縣醫院說治不了，建議轉西安的大醫院。
蔣百川有心跟著去，但南巴猴頭的事還吊在那、走不開，只得安排人手、調撥車子，又拜託西安那頭的熟人代為關照，直到夜半一點多，才步出縣醫院那滿是消毒水味兒的門診大廳。
其他人都已經先回了，外頭剩了輛普拉多等他，邢深也還沒走，大概是嫌車裡悶，正倚著車頭看天。
真好奇在他眼裡，天是什麼樣子的。
年紀畢竟擱在那了，蔣百川極度疲憊，干抹了一下臉，權當醒神，然後習慣性地掏出手機，快速瀏覽這幾個小時錯過的各類消息。
點進「閱後即焚」時，看到聶二連著發了好幾條，逐一讀完，有點怔愣，再想細看，屏幕上火舌亂燎，消息已經焚燬了。
好在，一條條的，他都還記得。
看了眼時間，一點半，這個點，聶二應該已經睡了，電聯不太合適，等明早吧。
***
聶九羅一早就醒了。
炎拓已經昏迷，反而很安靜，然而這並不是什麼好跡象：被地梟傷了的人就是這樣的，第一階段精神恍惚，第二階段痛苦難耐，第三階段安靜如雞，三四階段的分界點就是扎根出芽。
當然，各人體質不同、耐受力各異，每個階段的時長也不大一樣。一般來說，前三階段基本都發生在受傷後的二十四小時內，第四階段歷時最長，算是病入膏肓期，也叫迴光返照，這一階段，人會恢復正常，甚至更加神清氣爽、思維敏捷，給周圍人以「熬過去了，沒什麼大礙」的假相，然後，突然某一天，神智盡失，見人咬人、見狗咬狗，跟凶禽猛獸一無二致。
聶九羅開窗看了看天，雲層有些厚，太陽還沒完全升起來，這個時候，取不了天生火。
又去看手機。
蔣百川半夜兩點給她回了一條，還留了個號碼，叮囑她看到了之後無論幾點、都可回撥。
聶九羅進了洗手間，關上門之後，給蔣百川撥電話。
***
幾乎是剛撥通，那頭就接了，聶九羅懷疑蔣百川一夜都沒怎麼睡，盡等她電話了。
果然，蔣百川的聲音疲累而又沙啞：「聶二啊，這事你怎麼看？」
聶九羅：「蔣叔，你問我意見啊？」
蔣百川苦笑：「人家說，當局者迷，旁觀者清，我想聽聽你的看法。」
這話沒錯，她的確認為自己是個「旁觀者」，可以隨時退回到自己的小院裡，喝著盧姐燉的湯，繼續鑽研她的雕塑，參展、獲獎，然後辦巡展，爭個名逐個利，踏實且堅實地，過自己的紅塵日子。
板牙種種，不是她另一半的世界，只是她世界裡的一小扇門，她偶爾進出，理理前債而已，絕不會讓門裡的種種，牽累到她真正的生活。
她說：「要我看，盡量和平贖回咱們的人，然後，這事就算了吧。」
蔣百川沒聽明白：「什麼叫算了吧？」
聶九羅說：「蔣叔，我們一直以來都認為自己不尋常，是纏頭軍的後人，有不為人知的秘密，有超出常人的本領，對，這些都沒錯。可是，你不尋常，你的對手，就一定普通嗎？」
蔣百川沉默。
「邢深就是在這一點上栽了跟頭。他是狂犬，身邊跟著螞蚱，老刀又是刀家的一把好手，他認為這樣的組合所向披靡，綁兩個人手到擒來。結果呢？對方隨便一個人，就把老刀給廢了，如果不是那人突然有事離開，我看連邢深都保不住。」
蔣百川訥訥：「那人……真是地梟啊？怎麼會突然就沒味道了……」
聶九羅懟他：「也許地梟『人化』了的這一支早就沒味道了，你沒遇到過而已。」
「那狗牙……」
「狗牙能代表其它人嗎？也許狗牙恰好是其中進化不完善的那個呢？你還記不記得，狗牙當時，是被裝在箱子裡帶著的。」
而那個熊黑，顯然是自主活動的。
蔣百川不說話了，他之前放言說「萬變不離其宗，再怎麼變，弱點始終在那」，現在想來，確實是武斷了。
「蔣叔，截止目前，你這頭，華嫂子死了，包括瘸爹在內的四個人失聯，老刀重傷。而對方那頭，可以說是基本沒損失，你除了知道有個炎拓和狗牙，其他的一無所知。這麼一對比，實力強弱，你還看不出來嗎？」
「你手底下的人，走青壤大多是為了求財的，現在漸漸要命了，你覺得還會有多少人願意淌這趟渾水？」
「還有炎拓，我第一次查他的信息，就留意到他父親那一輩已經發家了，這麼多年下來，資產只增不減，你想像一下，一批已經人形的地梟，掌握大量的資財，並且已經進行了長久的經營——你是要跟他們硬碰到底呢，還是及時止損、『算了吧』更穩妥呢？」
蔣百川心有不甘：「但是我們的人，傷的傷死的死，就這麼認了？」
聶九羅笑：「打個不太適合的比方，對方是長槍重炮，你是大刀長矛，你現在已經損一半了，剩下的一半，你還上趕著往上派嗎？就算你還想反擊，你也得先保存實力、完善裝備，再圖反敗為勝吧？」
蔣百川歎了口氣。
他不是傻子，聶九羅跟板牙一干人沒什麼交情，隔岸觀火，站著說話不腰疼。但她說的，條條在理。
一開始，他的確雄心勃勃，想探炎拓背後的底，覺得憑借己方的實力，幹什麼都不是難事。
但人被打了，是會疼、會怕的，一次兩次，人員不斷折損，現在，狗家人還可能聞不到這種地梟的味道……
繼續沖斗固然是勇猛，但審時度勢、該撤就撤才更明智吧。
蔣百川說：「現在有兩個問題。第一是，怎麼贖人。我們跟對方，壓根沒有對話的渠道，沒人能在中間搭橋。」
「第二是，怕就怕，不是我們想『算了』，就能『算了』的。我們確實傷了狗牙和炎拓在先，但他們救回了人、燒了豬場，還燒死了華嫂子，按理說，一口氣也該消了。但他們不罷手，綁瘸爹，在南巴猴頭算計我們的人，又傷了老刀，我感覺，已經不是想出口氣那麼簡單了，背後好像另有謀算。要是能知道，他們的目的是什麼就好了。」
——沒人能在中間搭橋。
——要是能知道，他們的目的是什麼就好了。
聶九羅心中一動，目光不覺瞥向門口。
外頭的那個人，於這兩件事，或許都能幫得上忙。
她斟酌了一下：「蔣叔，你還記不記得，那個炎拓，曾經給我打過電話？」
經她一提醒，蔣百川想起來了：當初剛出事的時候，他曾經使過一招「引蛇出洞」，故意「無意間」讓炎拓的同夥把人救走了，當時的想法是一石二鳥，讓對方去找聶九羅的麻煩，探得新線索的同時，又借她的手加以壓伏，說不定還能迫使她完全加入進來。
沒想到這招使昏了，還「一石二鳥」呢，一塊石頭砸出去，連個響都沒聽著：首先是炎拓被救走的時候，搭上了一個華嫂子，雖說華嫂子只是瘸爹的老來伴，跟他沒什麼交情，但雀茶每次提起來，他還是覺得臉上無光；其次是，對方居然沒找聶九羅的麻煩，只是給她打過電話，當時他以為，電話之後，必有風暴，沒想到就此啞炮。
蔣百川覺得這事太蹊蹺了：「對啊，他那之後，怎麼就沒動靜了？別是醞釀著什麼大動作吧？」
聶九羅：「他當時，號碼顯示是未知，我也沒法回撥。今早起來，看到也有一個『未知』的未接來電，算算時間，是在昨晚出事之後，你說會不會是他啊？我覺得搞詐騙推銷的，也不可能半夜打電話來。」
蔣百川只覺得滿眼撲朔，腦子都快不夠用了：「有這個可能，不過，他又找你幹什麼呢？」
聶九羅說：「我猜測啊，我們跟他們沒對話的渠道，他們跟我們，也沒有啊。總不能每次都讓馬憨子傳話吧。等他電話再打過來，我就接，試探一下他們那頭的意圖，咱們……隨時通消息吧。」
***
雖說身處溫暖的臥室，但放下電話之後，蔣百川還是覺得有些八面來風。
他確實莽撞了，他跟昨晚的邢深一樣，自信滿滿，放手去幹，幹著幹著，發現形勢完全不在自己掌控之中。
有人敲門，蔣百川回過神來，攏好睡衣，清了清嗓子：「誰啊？」
外頭是邢深：「蔣叔，下頭開飯了，咱們是下去，還是讓送上來、單吃？」
這趟回來，謹慎起見，沒住回板牙，也沒訂酒店，在臨近村租了幢三層小樓房，設施齊備、房間夠多，另交餐錢之後，房東還能定點管飯，挺方便的。
蔣百川說：「送上來吧，咱們單吃。」
……
鄉下地方沒那麼多講究，早飯直接擱在炕桌上端進來，往床上一放，就能開餐。
蔣百川草草抹臉漱口，和邢深分坐兩邊，沒想好該怎麼開口，只好客氣讓飯：「這油餅做得不錯，農家味兒，你多吃點。」
邢深拿筷子拈了一個，卻沒心思吃：「蔣叔，今天八號了。」
蔣百川漫不經心：「是，是啊。」
邢深：「咱們沒去南巴猴頭，昨晚又出了變故，不知道對方會是什麼反應。」
蔣百川猶豫著怎麼切入比較委婉：「邢深啊，昨天晚上，螞蚱一直不攻擊那個大塊頭，有點怪啊。」
邢深點頭：「是，從來沒出現過這種情況，但螞蚱不能講話，又問不出個究竟來。這事不簡單，萬一多來幾次，就太棘手了。」
你也覺得「不簡單」啊，那就好辦了，蔣百川試探性地說了句：「你說，那個大塊頭，會不會是地梟啊？」
邢深沒說話，頓了頓，他擱下筷子，抬起頭，以便蔣百川能看到他的臉。
「蔣叔，你這麼說，是在懷疑我的能力嗎？」
蔣百川心中歎了一口氣，他瞭解邢深，知道他自尊心很強，所以說話才盡量迂迴——但既然他這麼直接，自己也就無所謂陪著小心了。
「我剛跟聶二打過電話，她說昨天晚上走的時候，見到炎拓被人救走，還聽到了一些信息。那個大塊頭，就是地梟。」
邢深：「不可能。」
蔣百川白手抓起一塊油餅，大口咬去一角，又低頭喝了口扯麵湯：「可能的，他們都進化得跟人一樣了，把那點騷味也給進化沒了，不稀奇啊。」
「狗牙……」
蔣百川就知道他要提狗牙：「不是有個詞兒叫『以偏概全』嗎，狗牙可能是個『偏』啊，代表不了其它的那些。」
說完了，他繼續呼嚕喝湯，沒再抬頭看邢深：不用看也知道臉色很難看，不過沒關係，又不是小孩子了，自己消化吧——這年頭，只有人給世道彎腰的，誰見過世道給人讓路的？
過了很久，久到他這一餐都差不多結束了，邢深才開口：「也許阿羅聽的也不完全，大塊頭那樣的，只是個別。」
「沒錯，可能只是個別，也可能狗牙那樣的，才是個別。邢深啊，跟你說句實話，老刀是刀家拔尖兒的，已經損了，如果狗家也派不上用場，那你老蔣叔，可就怕了、得思謀後路了啊。」
邢深沒什麼表情，嘴角微微下繃：「蔣叔，你這話什麼意思？」
蔣百川呵呵一笑：「就是你想的那個意思。失聯的人，咱盡量想辦法撈，那之後，咱就穩妥點過活吧。」
邢深：「什麼叫『穩妥點過活』？」
蔣百川頭疼，他是欣賞邢深，但邢深固執起來，也是挺愁人的。
邢深說：「現在有跟人長得一樣的地梟，這種玩意兒血食生食，吃人也跟玩兒似的，不知道數量，混在人群裡頭，不見得是爬出來做慈善的吧？蔣叔，咱們就不管了是嗎？」
「咱們的祖輩，纏頭軍，進洞獵梟的時候，是反鎖了金人門的，為什麼？就是怕地梟出世，這玩意兒沾了人肉，就等於吸毒上癮，永遠停不下來。那個狗牙，在興壩子鄉吃過人，只要他不死，勢必還要開葷，就不管了是嗎？」
「刀，狗，鞭三家，為什麼設刀家，刀家獵梟，也殺梟，阿羅拿了生死刀，生刀主獵，死刀主殺，如果有梟入世，那就是她的責任，她也不管了是嗎？」
這一連串的「不管了是嗎」把蔣百川聽得心頭火起，他一巴掌拍在炕桌上，差點把邢深面前的那碗扯麵湯給拍灑了：「你也說了是祖輩、纏頭軍，那時候是一支軍隊！不管是人力、實力、裝備，都是那個年代最頂配的！現在呢？跟聶二說責任，她會放棄那些雕塑，去追著地梟殺嗎？」
邢深看炕桌上那只堪堪穩住、湯水還在不斷晃搖的碗，碗還是碗，但湯水是一片動盪的明光。
他說：「阿羅應該回來。」
***
炎拓被一陣鑽心般的火烤炙燙給驚醒。
居然不是夢，是真的，一叢橙紅色的焰頭從眼邊掠過——聶九羅將點火棒移遠。
這是拔罐時會用到的那種點火棒，經久耐燒，有持手柄，端頭是鋼絲網罩著不焦材質的石棉，很好用。
屋裡很亮，窗簾都拉到了窗戶盡頭，迎進大片暖融融的陽光。
聶九羅說：「醒啦？」
她撕掉他嘴上的封膠帶，又剪開手腳處纏縛的：「待會會非常疼，需要用到嘴喘氣，鬆開你手腳，是讓你去控制自己的。我可沒那個勁摁住你，你自己掂量吧，你可已經出芽了。」
炎拓腦子裡轟的一聲，臉色都變了：「哪？」
聶九羅指他小腹、胸側，還有大腿：「你自己看哪。」
炎拓低頭去看。
果然，那幾處的傷口處，都有像蜷曲的髮絲一樣的東西，黑褐色，打著卷，而且，可能是心理作用，炎拓真的覺得那幾處都在發癢。
聶九羅還給他描述：「你要不要摸一下？軟軟的，有韌性，拉一下還能彈回去。」
靠，還摸？看一眼都覺得噁心，自己的傷口裡，長出這糟心玩意兒，真是光想想就要崩潰了。
炎拓偏轉了頭，兩手攥緊沙發端頭：「你開始吧。」