後面的幾天，昌東按照原計劃搜找白龍堆。
葉流西和掌勺都隨車，她在掌勺腳踝上綁了繩，另一頭繫在車裡的防撞桿上，停車時，她和昌東會四處走走看看，間或爬高觀望，掌勺受困於繩長，只能在車附近晃悠，不管怎麼引他說話，他翻來覆去都是那幾句。
下沙子咯，一條線，咻咻咻，打傘，八爺被埋了。
間或會小心翼翼地挪開「傘」，似乎是觀察「雨勢」，然後哆嗦著又把「傘」罩回頭上。
……
真正行動起來，昌東才發現設想的還是太樂觀：白龍堆很多區域根本無路可走，油料耗費得很快；多了掌勺，也就多了張吃飯的嘴，物資也一天天見少。
第三天，他默認另一位走失者死亡。
第五天，油量到了警戒線。
五天下來，再雄偉瑰麗的罕見奇景也成了見慣不驚，白龍堆只不過是灰白色的鹽鹼土台群，風蝕出的壟槽。
沒有任何異樣，甚至沒有人跡，昌東有時會站到土台高處，拿出孔央的那張照片四面對比著去看。
照片內外很像，但心裡總有一個聲音提醒他：是涇渭分明兩個世界。
第五天的晚上，昌東覺得該給肥唐打個電話了：再沒物資進來，他們就該撤了。
沒想到肥唐反而先打來了。
聲音很興奮，先向他致謝：「東哥，多虧你了。」
昌東猜到幾分：「發財了？」
肥唐嘿嘿笑：「也沒有，好多是被人二三十塊錢收走的，但有一塊油性糯性都好，賣了九千……東哥，你們吃的和油還都夠用嗎？要不要給你們捎點？」
葉流西果然沒猜錯，有甜頭賺的地方，肥唐一定會被絆住，昌東也不跟他客氣：「可以，到時候我折錢給你。」
正事說完了，肥唐支支吾吾地還不掛。
衛星電話資費不低，昌東提醒他長話短說：「你要是磨嘰個一兩小時，抵一塊九千的石頭了，雖然話費是我出，能不能給我省點？」
肥唐嚇了一跳，語速頓時就快了：「是這樣的東哥，我這兩天在城裡，沒事就上網搜羅布泊鬼故事……」
他沒法不好奇，畢竟自己曾經被拖拽過十多米遠，如今安全了，忍不住就想找同道：那到底是個什麼玩意兒？這經歷只自己有嗎？
搜出來很多，不少都是段子手編的，難得肥唐一篇篇都看下去了，非常牽強地捋出幾點總結：
——怪事發生的地點不確定，遍佈羅布泊及周邊沙漠。
——一般都是風沙天出怪事。
有個堅定的唯物主義者還在帖子下評論說：編，再編！你們寫的怪事，都是腦子裡進的沙。
——怪事都比較套路化，比如黑夜裡開車，尾隨著前頭的那輛，跟著跟著，並沒有見到岔路，而那輛車不見了；又比如一輛車跑荒野，開著開著，近側突兀地冒出另一輛來；再如紮營的時候明明把帳篷門拉好的，但起床的時候發現門被拉開了……
只有一個人的經歷跟肥唐有點像，那個人在鹽鹼灘上紮營，晚上上廁所，被不知道什麼東西「推了一下」。
點進那個帖子，時間是兩年多以前，題目是「好男兒走四方，七天橫穿死亡之海」，還是個熱帖，蓋了上千樓，一路圖文兼備，不少驢友追捧。
有關詭異經歷的那一樓，打頭是這麼寫的：「說來慚愧，咱好歹也是精壯青年，體力居然還不如人家美女貨車司機，在帳篷裡聽見車聲，伸出頭一看，佩服得五體投地，巾幗不讓鬚眉，孤身頂著風沙開夜車啊！不禁自慚形穢，準備撒泡尿緩解心情，哪知道這一路最恐怖的事就在這裡發生……」
肥唐給昌東解釋：「這人路上看到有個美女司機拉貨，不過貨車慢，他就超車了。後來夜半紮營，那輛車又攆上來了。」
昌東知道他不會無緣無故提起這一節：「然後呢？」
「那人第一次看到的時候，覺得女司機長得很漂亮，就偷拍了一張，但是怕被發現，只拍到背影。東哥，這要擱著從前，我肯定認不出，但是吧，那女司機的穿著打扮，跟灰八冊子上的那張西姐，很像……」
明白了。
圓領白T，下擺塞進牛仔褲，高到小腿肚的牛皮靴，藏式寬沿皮氈帽，相似的身形，貨車司機——這麼多巧合，沒誰了。
和肥唐定下交接物資的時間地點之後，昌東把事情跟葉流西說了。
葉流西也覺得是自己，她窩在帆布椅裡看昌東：「所以呢？」
昌東說：「我在逐步縮小範圍，想找出怪事發生時，有哪些共通的元素——之前是風、沙，現在可能還得加上你。」
「我加上風和沙，就可以召喚出玉門關，地點不限，羅布泊範圍就可以，時間……多半是深夜，是這意思嗎？」
也不是很確切，昌東猶豫了一下：這幾天，白龍堆的天氣雖然總體平和，但有兩個晚上，還是刮過風沙，然而都沒什麼異樣，安然度過。
他說：「可能還缺些什麼，我們都回憶一下，怪事出現的當天，你身上有沒有發生過什麼……特別的事。」
葉流西冷笑：「我們這些天都在一起，我身上哪有發生什麼特別的……」
她沒好氣地翹了個二郎腿。
昌東目光下垂，正落在她翹起的腳踝上，那裡，白色膠帶紗布隱約可見。
葉流西順著他的目光看過去。
頓了頓才說：「這也算？玉門關是蒼蠅嗎？聞到血腥味就往我身上撲？」
「也算。」
想讓葉流西出點血容易，又很難。
容易的是她一口就答應了。
難的是，她不願意往自己身上下刀，又嫌把舊傷的傷口撐裂了太疼：「要不你氣我吧，氣吐血了不疼。」
昌東沒理她，急救箱拎出來，翻出一次性抽血針頭和針管：「手拿過來。」
葉流西沒話說了，左手伸過來：「快點。」
昌東執起她的手看，她皮膚白淨，血管比較細，屬於不容易扎針的類型，在手背上輕拍了兩下也不見明顯，葉流西好像也猜到了：「昌東，你要是敢戳了又戳，我就……」
昌東伸手環住她腕，用力一攥，她手背上的主血管因為血液末梢流動暫阻，立時稍稍凸起。
「右手握左腕，像我這樣攥住，讓你松你再松，不然戳了又戳，都是你自找的。」
葉流西攥住手腕，歎了口氣：「昌東，你挺煩的。」
昌東低下頭，拿酒精棉球擦了擦她手背，仔細找準入針點，動作盡量輕地下針：「你不說我也知道……好了。」
針頭很細，像被輕蟄了一下，並不很疼，葉流西鬆手，看自己的血慢慢被針管抽入。
他抽得不多，很快拔針，拿了乾淨的棉球讓她摁住針口，葉流西看那小半管血：「這樣血的味道不好散出去吧？你可以煮一煮。」
「前兩次你煮了？」
「沒……不過血滴到地上了。」
昌東摁了下推閥，針頭沁出幾滴血，滴到了地上。
兩個人盯著地上看，血很快被鹽鹼地面洇干，不遠處，掌勺撐著「傘」，左走右走，總也擺脫不了腳踝上的套繩，嘴裡一直低聲喃喃：「埋了……一眨眼，八爺就被埋了……」
葉流西有點無聊：「玉門關都沒了幾千幾百年了，怎麼可能……」
血跡處，忽然滋滋翻沸了一下。
葉流西一下子忘記自己要說什麼了。
翻沸之後，再無動靜，葉流西回過味來，覺得興許是血液和鹽鹼的化學反應也說不定，正想建議昌東要麼也放點血試試，昌東忽然「噓」了一聲，兩手撐地，上身盡量壓低，跪伏了下去，目不轉睛，盯著血跡周圍看。
到底看什麼？葉流西百思不得其解，幾次俯下身去看，都不得要領，最後一次時，昌東抬頭，似乎是嫌她搗亂，伸手抓住她手腕，帶著她往下。
葉流西只好也趴跪了下去。
還是看不出什麼，她學著昌東那樣側著頭，臉頰幾乎貼到地面：「看什麼？」
昌東轉頭，她頭髮半長，這麼一趴伏，好多都貼了地，他想也沒想，順手幫她把頭髮順到耳後……
葉流西側頭看他。
昌東手一頓，指腹擦著她耳廓縮回：「……頭髮拖下來了，弄髒的話沒水洗。」
他手攏起，指腹末梢微微發燙。
葉流西說：「你到底看什麼？」
昌東伸手覆住她發頂，幫她把頭轉了個角度。
看到了，現在沒風，但血跡旁側有一些沙粒，正在笨拙地翻動，像是被螞蟻吃力地頂起——有的向左，有的向右，幅度太細小，也難得他能察覺到。
葉流西屏住呼吸，生怕是自己的喘息帶動起了沙子：「這是什麼？」
「再看。」
過了會，沙粒不再遲滯，有了輕微的旋動，像最微型的龍捲風，倏忽繞起，又驀地落下，但顯然的，這動靜的範圍像看不見的漣漪，悄然延開。
昌東低聲說：「風是自然現象，冷熱不均，空氣流動，現代人都知道，但古人不這麼認為。」
「羅布泊裡有個很老的說法，叫『風頭水尾』，他們認為，水和風都是活的，水在這裡斷流乾涸，是因為到了『水尾』；而風在哪裡最肆虐，哪裡就是『風頭』，風的源頭，源源不絕。」
「流西，我們現在可能看到風頭了。」
不是因為有風、沙還有她就能召喚出玉門關，而是因為她的血滋養出了風頭。
風頭就在他們眼前壯大、生長，自幾顆沙粒開始，漸漸燎原成肆虐百公里的沙暴。
而和她息息相關的玉門關城，將在這沙暴裡顯形。
第一陣風開始撲面。
昌東拉著葉流西從地上站起來。
當地人說，羅布泊的365天裡，有200天在颳大風。
昌東進出羅布泊多次，遭遇沙暴的次數，沒有一百也有八十。
他低聲說：「這是我第一次看到沙暴在眼前，活生生地長起來。」
葉流西回答：「我也是……吧。」