江煉說了句：「人這輩子，短短幾十年，大事小事，都是一輩子，要是沒經歷點大事，是不是也……挺虧的啊？」
讓他這麼舉重若輕地一說，好像也挺在理，孟千姿爬起來，背倚山壁，回他：「就你會說話。」
她盯著那山膽看，盯久了，鼻尖上竟滲出細密的汗珠來。
拿這東西怎麼辦呢？
她從小就有個浮滑無畏的性子，從不怕做決定，眼皮一掀，撂一句「有問題算我的」；也不怕攬責任，下頜一揚，傲氣十足——
「他們都是聽我使喚的，有問題衝我來。」
其實那時候身嬌肩也軟，並扛不起什麼責任，但姑婆們喜歡她這性子：坐高位的，若是遇事畏縮、不敢落錘，凡事推給下頭人頂鍋，也忒沒志氣了。
但現在，竟沒了主意了。
江煉看出她的心思：「你有兩個選擇。」
這不廢話嗎？
但她耐著性子聽他的廢話。
「一呢，是把山膽留在這，山膽雖然親近神棍，但沒長腿，不會跟著他跑；『瞳滴油』和『舌亂走』是廢了，不過這崖下太險，世上又沒有其它人能把山剖到九重——放在這兒，還是保險的。」
「壞處就是，好像多米諾骨牌，推進至此，忽然被摁停，所有疑團、謎題，也就到這為止了。」
「山膽到底是什麼東西、有什麼功用、還會引出什麼事件，你是不可能知道了；你幫不了水鬼，因為只看見山膽的模樣，對他們毫無意義；你也不會知道白水瀟為什麼一路拚命阻撓——這女人嘴太嚴，不見到棺材，是不會吐一個字的。」
他就在這裡，停頓了一下。
孟千姿並不需要時間去消化，這些她自己也想得到：只不過從別人嘴裡說出來、再落回耳中，感覺是兩樣的。
她說：「二呢？」
「二就是把山膽帶出去，讓這骨牌酣暢淋漓、一推到底。有些事情是不推不動，山膽在這僵掛了幾千年了，因為我們的到來，產生了一些擾動、事情有了進展：比如原來山膽不是被供著的、反像是被監-禁的；再比如它還跟神棍以及箱子，甚至龍……有關。」
「我相信它如果被帶出去了，真正發揮『山膽制水精』的功效，會改變很多事的走向、乃至很多人的命運。但如果繼續在這僵臥，那也就是這麼僵臥著了。」
「壞處就是，未知，一切未知。但這整個世界，本來不就是未知的嗎？」
他就說到這裡。
兩人並肩坐著，呼吸輕淺，都目視著那枚山膽，這石室裡像是沒有空氣流動，連山壁上的石毛都不曾顫動一下，但最安靜的地方，往往蘊藏最磅礡的力量，也許來日，一切驚濤駭浪，都是自這兒開始的。
良久，孟千姿冒出一句：「餓了。」
江煉沒反應過來：「哈？」
孟千姿摁住肚子看他：「能量棒吃完了。」
懂了，江煉伸手進兜，摸了根能量棒出來。
孟千姿一共發了兩次「飯」，兩根能量棒，每次他都習慣性只吃半根，剛好剩下這麼一根，只是不知道什麼時候入了她的眼。
江煉把能量棒遞給她，有點感慨，那心情，宛如好不容易藏下點私房錢，還沒捂暖，就被狡猾的敵人給搜刮了去。
孟千姿接過來，撕開袋口，動作雖輕，包裝袋畢竟是塑料紙，石室安靜，窸窸窣窣的碎音彷彿到處都是，直往耳道裡灌。
她咬了一口，實在忍不住，噗一下捂著嘴笑出聲，甚至噴出了一些渣末：「所以說，你藏什麼藏，落肚為安，自己吃了不好嗎？藏到後來，便宜了人家。」
江煉說她：「你別嗆著。」
頓了頓，又補了句：「我不藏，你現在喝西北風嗎？」
怕咀嚼聲太大，孟千姿閉著嘴，只拿舌頭牙齒慢慢磨咬，而一旦周圍沒了聲音、重又安靜，注意力便不覺又回到了山膽上。
她低聲說了句：「其實道理都明白，就是怕做錯決定。」
江煉說：「你才多大點啊，現在這決定就讓你止步了，以後還指不指望做更艱難的決定了？再說了，即便有狂瀾，還有個詞叫力挽呢——做決定這種事，在我看來，沒什麼對錯。」
「就好比，你在上大學和打工補貼家用間做選擇，難道不上大學就一定前程盡毀、人生再無希望了？難道只有大學是學校，社會就不是學校嗎？你就不能打工積累經驗、尋找機會、開創事業，同樣走上人生巔峰？」
「決定沒有對錯，最可怕的，難道不是是做了決定之後兩手一收，聽之任之放任自流嗎？」
這人說起道理來，宛如神棍講起他的科學理論，還真是一套套的，孟千姿瞥了他一眼：「挺會煲雞湯的啊。」
江煉回她：「也是強項。」
不然呢，那些顛沛流離、餓到前胸貼後背，蓋著撿來的破報紙，睡在嗖嗖灌冷風的橋洞下的日子，是怎麼熬過來的？
沒人從旁打氣，無非是自己給自己煲雞湯，堅信明日有糖、明日有餅，而他必是能拿到這糖和餅的人。
孟千姿呢喃了句：「這樣一來，以後會有好多事兒啊……」
江煉笑：「你是富貴清閒得太久了，這人生在世，誰不是一堆焦頭爛額的事兒，神棍要找箱子，我也在找箱子……」
話還沒完，忽聽到神棍奇道：「誰？誰也在找箱子？你嗎？小煉煉，你也要找箱子？」
原來，神棍正睡到迷迷糊糊將醒，忽聽到有人說什麼「神棍要找箱子，我也在找箱子」，剎那間就沒了睡意，幾乎是噌的就坐起來，看定了江煉，嘴巴大張。
江煉也奇怪：「我沒告訴過你嗎？」
想起來了，神棍是問過他來湘西的原因，他那時戒心重，顧左右而言他，三兩句就把神棍打發了——此一時彼一時，現在共同進退，又看了人家那麼多秘密，自己那點事兒，好像也不值得藏著掖著。
更何況，事實證明，多個人參與進來，確實是多條路子：神棍這人，什麼都知道點，不啻於一條四通八達的大路。
他點了點頭：「沒錯，我也是找箱子，先前，我還懷疑過跟你找的會不會是同一隻，現在看來，應該不是了。」
神棍要找的那隻，太古老了，跟山膽以及傳說中的龍都扯上了關係，他是高攀不上了：況家的那隻，只不過是遺失在解放前，裝了一份獨特的藥方而已。
他盡量簡要，把況美盈的事兒說了一遍。
神棍聽得目不轉睛，心裡還喜滋滋的，覺得大家同為「尋箱者」，果然是有緣分的，正聽得專注，忽然瞥見什麼，心頭一突，又不敢高聲叫破，於是一把抓住江煉，壓低聲音：「看，看！」
江煉轉過頭，看到孟千姿正托起山膽，拿乾淨的繃布包住，放進那個隨身的小背袋裡。
神棍又驚又喜：「她這是要……」
儘管事先差不多猜到了，但親眼看見，江煉還是覺得像見證了什麼大事般，有別樣感覺漫過週身，心頭止不住震盪。
但他不想表現得像神棍這樣大驚小怪，於是說了句：「你淡定點。」
……
喉口處較高，江煉先托送了神棍上去，又過來幫孟千姿，送她上山壁時，問了句：「做好決定了？現在不怕了？」
孟千姿說：「怕啊。」
又笑起來：「但是，又有點刺激，以前的人生，像是能一眼看到頭，現在不一樣了。」
現在看不到了，未知，也莫測，要一步一步拿腳去丈量，走下去了才知道。
江煉說了句：「你會沒事的。」
他並不十分篤定，誰也沒法用篤定去押未知，但是，由衷祈願。
孟千姿反而答得灑脫。
她說：「有事沒事，誰知道呢。反正，有事沒事，命長命短，都是一輩子，隨便它了。」
說完了，猱身就上去了，也沒要江煉托舉，這點石壁，於她來說，本來就不費力氣。
反倒是江煉，空張著欲托的手，怔了一會兒。
***
白水瀟被關在一間帳篷裡。
帳篷偏紮在一隅，離大營地有段距離，怕她獨處時搞什麼小動作，帳篷裡隨時有不少於三個人，外頭也有四五個——這樣的防守，堪稱固若金湯，怎麼也不可能逃得出去了。
白水瀟也息了想逃的心，只呆呆坐著，有時低頭看向小腹、渾身止不住地哆嗦，有時又溫柔含笑，似乎無懼無畏、死也瞑目。
……
外頭傳來邱棟的聲音：「辛爺，你這散步散錯了方向吧。」
白水瀟怔了一下，空嚥了下喉頭，明知看不見，還是直盯著帳篷門的方向。
辛辭，她記得這個人，在孟千姿的宴席上、在雲夢峰那間被改造成醫務室的客房裡，還有剛剛，被催吐時。
就聽辛辭說：「不是散步，我要了點藥水來，你讓人給白小姐擦擦吧，你看她臉上那傷口。」
邱棟不屑地說了句：「這就不用了吧？」
辛辭卻答得認真：「哪怕明天就處死呢，今天也得讓人吃飽飯啊，難道你關著她，看著她傷口爛掉嗎？」
能聽到邱棟輕蔑地笑，似是不願幫他傳遞，只沒好氣地說了句：「你進去自己給吧，裡頭有人。」
門簾輕動，辛辭走了進來。
大概是沒想到裡頭有這麼多人，一時間有點手足無措，過了會，訥訥地把藥水瓶遞給其中一個，那人不接：「這女人殺了我們兄弟，我還給她上藥？」
邊上的人也說風涼話：「辛小哥，你們做化妝師的，是不是對女人特別好啊？見人哭兩嗓子就受不了了？你是沒看到她殺人時的狠吧。」
辛辭解釋：「不是的，這一碼歸一碼，她是殺了人，但我們不能跟她一樣吧……」
話還沒完，一直沒出聲的那個人呸地一聲，吐了口痰在辛辭褲邊上。
辛辭漲紅了臉：「哎，你這人……」
三人都不理他，還爆發出一陣哄笑聲，白水瀟嘴唇動了動，想說什麼，沒說出來。
辛辭也來了氣，蹲下身子，拿棉球蘸了點酒精，想塞給白水瀟，見她被捆著，猶豫了一下，試探著自己幫她擦拭。
臉頰微涼，旋即有刺痛切進傷口，白水瀟忍住了，沒躲。
那個吐他痰的人說了句：「辛化妝師，這女人會使喚蟲子，小心她放一條在你身上。」
辛辭瑟縮了一下，往後避了避。
白水瀟慘然一笑，輕聲說了句：「我沒蟲子，你不用擔心。」
辛辭不敢看她的眼睛，囁嚅著說了句：「白小姐，殺人償命，這事，沒人幫得了你……我看，你還是坦白從寬，有什麼事，你向五姑婆交代了吧。」
白水瀟呢喃了句：「我沒什麼可交代的。」
辛辭抬頭看她：「你是不是被那個洞神控制的啊？你跟山鬼又沒仇，做錯了事，肯定是身不由己、受他逼迫的。白小姐，你把事情向五姑婆說清楚了就行，這裡頭有個主犯從犯的分別，你可不能稀里糊塗的，被人賣了還幫人數錢、給別人背這黑鍋啊……」
白水瀟忽然激動地仰起臉，嘶吼了句：「沒有，不是，我自願的！我自願的！」
辛辭猝不及防，藥水瓶險些脫手。
白水瀟雙目赤紅，死死盯著他看，那表情，像是要從他身上咬下兩塊肉來才能出氣：「我又沒做錯，是你們來害我們，我拚命保護我愛的人，有錯嗎？啊？你來殺我，我當然就要殺你，天經地義！天經地義！」
她再也不復初見時的脫俗和靈秀，神智似乎也有點迷亂，瞪著一雙幾乎暴突的眼，再加上臉上血肉橫翻、幾乎要縱撲過來的架勢，辛辭沒見過什麼大場面，腿腳一軟，一屁股坐翻在地，還是邊上兩個人過來，把他半扶半拽了出去。
出帳篷時，還能聽到白水瀟神經質似的詰問：「我有什麼錯？啊？天經地義！天經地義！」
……
辛辭坐在地上緩了好久，這才歇過勁來，起身慢慢往回走，走著走著，想起白水瀟那張臉，又是一陣心悸，捂著心口一通喘。
邊上有人咳嗽，是孟勁松。
辛辭索性把胸口捂得更緊，還閉上了眼，一副半死不活的模樣：「老孟啊，我不行了，你跟五姑婆說，換個人吧，這種臥底的事，我可做不來。」
孟勁松說：「你不是對她挺有好感的嗎？」
辛辭悲憤：「那不是剛有好感，她就殺人了嗎？啊？我是守法良民。再說了，你現在告訴我她身上又有蠱蟲又有異形，我能不怕嗎？我蹲在那兒，腿肚子都哆嗦，生怕那個異形爬我身上。」
孟勁松安慰他：「不會的，那東西要能隨意爬到人身上，早爬了，輪不到你。」
又補了句：「五姑婆誇你表現不錯呢，白水瀟這人疑心重，忽然對她好，她反會疑心，你尺度把握得剛好，既堅持立場又適當釋放同情，第一次就很有收穫。」
辛辭莫名：「我還有收穫？」
他一通驚嚇，已經把剛才的對答忘得差不多了。
孟勁松在他身邊蹲下，遞了根煙給他，辛辭擺擺手表示不要，他現在連拈根煙都嫌費勁。
孟勁松說：「你沒聽出來，白水瀟認為自己是受害者嗎？她認為自己只是自衛，起因是我們要害他們，是我們先動的手，而不是她。」
慢著慢著，辛辭有點印象了：「她還說，她在保護自己愛的人，臥槽，她愛的人是誰啊，洞神？在哪呢？」
孟勁松示意了一下他的肚子：「可能在那裡頭，還沒催吐出來。」
又拍拍他肩膀：「千姿應該剛到湘西，就被她給盯上了，她一定調查過山鬼，也知道你是唯一一個外人，對你的戒心不那麼強，再加上現在，你已經有了個良好的開端——再接再厲，說不定還能從她那套出什麼來，我跟邱棟他們打過招呼了，會更主動地配合你。」
配合個屁，辛辭忽然想起了什麼，抖抖索索去拈褲腳，想跟孟勁松說，這班人太噁心了，居然把痰吐他褲腳上。
哪知一抬頭，孟勁松已經去得遠了。
很好，非常好。
辛辭放下褲腳。
你等著，等千姿回來，你給我等著！
***
從石峰返回崖下的這一路，並不因為來過了一次就變得平順：照舊耗時耗力，再加上斷水斷糧，反走得更慢。
到崖下時，算算時間，已是傍晚。
神棍眼尖，隔著老遠，就看到崖底有什麼東西躍來竄去：「哎，那是什麼？」
話音未落，就見那東西無比雀躍，一路縱奔而至。
是那只上去報信的小白猴。
形象比先番更滑稽了些，肩上多了個挎包，那小白猴竄動的時候，挎包打著身體，啪啪響——看形狀凸起，裡頭應該塞了一小瓶水和不少能量棒，看來上頭也預計到下頭吃食快告罄了。
小白猴到了近前，並不往孟千姿身上撲，驀地定住，然後轉過身，非常神氣地挺起後背給她看。
神棍還記得，之前它的背上，寫了個「人」字。
定睛看時，「人」字還在，只是添多了一橫，成了個「大」字。
神棍不知就裡，奇道：「大？大什麼？」
江煉沒吭聲，默默數了數，「大」字是五出頭。
果然，就聽孟千姿說了句：「是我五媽到了。」
再等了會，半天上翛翛有聲，仰頭看時，三根結實的長繩，一路疾放，直如靈蛇般直探了下來。