考試總算結束了，唐譯宿舍的人出去吃飯慶祝。馮雯雯主動打電話問陳上要不要來。唐譯氣得打她，「重色輕友的傢伙，你就這麼急著把我往火坑裡推？」她咯咯笑起來，「你也知道我最近手頭有些緊，有人買單這樣的好事，誰會拒絕？再說了，你總要給人家一點機會嘛。」
唐譯氣得說：「他到底給了你多少好處？」
「哎喲，話不要說的這麼難聽嘛。我要不是早有了男朋友，陳上這樣的極品帥哥，還輪得到你？拚個頭破血流也要把他搶到手。我勸你夠了，別再拿腔作調了。虧得人家有耐心，換了是我，女朋友還不知道換了多少茬呢。」
說的唐譯一時默然無語。
馮雯雯見話說重了，忙笑說：「不過男人嘛，總要給他們一點苦頭吃，得之不易這才知道珍惜。豈不聞『妻不如妾，妾不如偷，偷又不如偷不著』？其實，說起來，不光是男人，凡是人啊，都有幾分賤，得不到的總是最好的。」
她這番話說的大家笑起來，「你分析男人分析的這麼精闢，莫不是吃過男人的虧？正所謂吃一塹、長一智嘛。」
她切了一聲，跺腳說：「你們別得意，總有男人收拾你們的那一天。」
大家見她不好意思了，越發笑得厲害。唐譯拍手笑說：「這叫一山還有一山高，看你以後還敢不敢見利忘義！」
下午蔡婉婷照例來唐譯宿舍串門，不知誰提到晚上要聚餐這事，她嚷嚷說：「阿上也去？我也去。」
馮雯雯對唐譯做了個鬼臉，「半路殺出個程咬金，當真是人算不如天算。」
吃飯的時候，蔡婉婷主動在陳上右手邊坐下。馮雯雯見狀，連忙把唐譯按在他左手邊的位置。席間，陳上的手機響過一次，「我知道了……好好好……我會的……你別擔心……我在吃飯，掛了……」
蔡婉婷湊過去問：「是陳媽媽嗎？她跟你說了什麼？」
陳上夾了一筷子菜，「沒說什麼。」
「她是不是讓我跟你一塊回家過年？」
陳上把伸出去的筷子收回來，看了她一眼，「你既然知道，還問什麼？」
「我確定一下嘛。你什麼時候回去？我東西還沒收拾好。」
陳上猶疑地看著她，警告說：「你可別跟搬家似的，給我整出十件行李來。」
蔡婉婷笑而不言。
唐譯聽著他們的對話，吃下去的美味突然變得不消化。她為什麼非要忍受這些？到底誰才是名正言順的那一個？她難道就這樣眼睜睜看著蔡婉婷不戰而勝？
她似乎被激起了鬥志。正如陳上所說，她同樣不能容忍別人挖她的牆角。
過了一會兒，蔡婉婷的手機響了，只聽的她喊了一聲「陳媽媽」，一邊起身一邊拿著手機去外面接。
陳上夾了一隻蝦放在她碗裡。她說；「這蝦扎手得很，我不要吃。」說著還給他。陳上搖了搖頭看著她笑，擦乾淨手剝了蝦殼，把裡面的肉剔出來，再放到她碗裡。唐譯在眾人的起哄聲中不得不把蝦肉吞下肚子裡。
這一幕落在推門進來的蔡婉婷眼裡，臉上表情若有所失。她看著並肩坐在一處的兩人，從背後看起來，似乎很般配的樣子。
那麼，自己的存在又算是什麼呢？
隔天，陳上不得不遵照母親的吩咐和蔡婉婷一起回家。韓姨老早就把她的房間打掃乾淨，地上一塵不染，床單、被罩、窗簾、桌布全換了新的，靠窗的桌子上放了一瓶紅黃相間的鮮花，按照她的喜好，床上擺了許多毛茸茸的玩具和靠枕。
陳母特意趕回來跟他們一起吃午飯，餐桌上對蔡婉婷笑說：「在這兒就跟自己家一樣，千萬不要客氣。有什麼想吃的、想玩的，儘管說。家裡要是沒有，就讓阿上帶你出去玩、出去吃。」
蔡婉婷甜甜一笑，客氣了幾句，轉頭問：「阿上，上臨有什麼好玩的地方沒有？」陳上埋頭吃飯，毫不猶豫地回答：「沒什麼好玩的，既沒有名勝古跡，也沒有名山大剎，除非你想要看高樓大廈。不過你若真想參觀建築，還不如去香港，上臨的樓除了高，毫無藝術可言。」
「我又不是來觀光旅遊的，我是問你有沒有什麼特別的地方。比如手工作坊、個性畫廊、特色博物館啊什麼的，只要有意思，都可以的。」
「我對這些東西又不感興趣，怎麼會知道？你又不是初來乍到，難道還要我帶路不成？」
陳母瞪了他一眼，責備道：「一點禮貌都沒有，虧你說的出口！你是主人，婉婷是客人，你不說好好招待客人，還拿話堵人家，有你這樣待客的嗎？幸虧婉婷知書達理，不跟你計較。」
陳上挨了母親一頓訓斥，腆著臉嘻嘻一笑，匆匆扒了兩口飯逃回了房間。他躺在床上，雙手枕在腦後，一隻腿架在另一隻腿上面，一邊晃一邊想著心事。過了會兒，他爬起來給唐譯宿舍打了個電話，是別人接的，說她不在。正懶洋洋趴著，聽見有人敲門。
蔡婉婷推開門進來，笑說：「天氣這麼好，要不要出去走走？」一面說一面打量他的房間。整個房間因為大而整齊給人空曠的感覺，裝修以冷色調為主，南面整面牆都是落地窗，厚重的窗簾拉開一半，冬日明亮的陽光射進來，照的空氣裡的塵埃纖塵畢現，靠床頭那面牆上掛了一幅刺繡，鑲在玻璃框裡，上面繡了一隻黑色的鴨子，正側著頭用嘴巴捋羽毛，搖頭晃腦的樣子十分可愛。
她「咦」了一聲，「你這幅刺繡還在啊？我一直想問你，你為什麼叫它『唐老鴨』，明明一點都不像。」
陳上對著玻璃框呆呆看了一會兒，「不像嗎？我覺得很像啊。」
蔡婉婷突然說了一句：「你把唐譯比做鴨子，恐怕她會生氣哦。」
陳上漫不經心地問：「你怎麼知道？」不等她回答，話鋒一轉——「你什麼時候回英國？」
「不知道，離開學還早著呢。」
「你不回家過年嗎？」
「你這是在趕我走嗎？」
「我哪敢吶，我是怕我們家委屈了你。」
她悠然自得坐在椅子上曬太陽，「你放心，我能屈能伸。」何況陳家並不算委屈她。
「隨你便。」陳上拿她沒辦法，更拿自己母親沒辦法，只得拿了車鑰匙和外套出門。他開車來到上大，路上不少學生拖著大行李箱往火車站趕。
唐譯天快黑的時候回到宿舍碰見陳上抱著一個大紙箱站在樓道裡，乍然下見了吃驚不小，不由得問：「你怎麼在這兒，這是幹什麼呢？」隔壁認識的女生笑說：「唐譯，借你家陳上用一下。我行李多，拿不動，請他幫忙送下去。出租車在樓下等著呢。」唐譯忙說沒事沒事，見她背上、手上提滿了東西，忙接過一個大塑料袋，「我送你一塊下去。」
陳上特意跑來找唐譯，人沒找到，反倒當了好幾回的苦力。正是學生放假回家的高峰期，宿舍樓裡亂哄哄的。女生行李多，提不動，宿管老師也就睜一隻眼閉一隻眼，任由男生自由出入，充當搬運工。
兩人把人送走，唐譯回去，陳上大搖大擺跟在後面，笑說：「我今天當了一回活雷鋒，一下午的工夫，幫人搬了四趟行李，你瞧，宿管老師都認識我了，剛才還誇我助人為樂呢。你什麼時候回家？到時候記得通知我替你扛箱子啊。」
唐譯一邊開宿舍門一邊說：「不巧得很，這回你這個活雷鋒恐怕是當不成了。皮皮報了一個寒假考研輔導班，又不想去了，心急火燎的要回家，低價讓給我。我不回去了。」
「你今年不回家過年？」
「嗯呢，要上課呢——進來吧，屋裡沒人，隨便坐，喝水嗎？」
陳上注意到宿舍門上貼著一張「優秀宿舍」的紅色標籤，比起男生宿舍的髒、亂、差，她的宿舍顯得相當乾淨、明亮、整潔，被子疊的整整齊齊放在床頭，桌子上的書、筆、杯子、檯燈等物擺放的位置井然有序。
唐譯強撐著精神洗了兩個杯子，沖了一杯速溶咖啡，自己喝的則是熱水，又從抽屜裡拿出一塊蛋糕，「宿舍裡什麼都沒有，這還是馮雯雯臨走前留給我的，沒來得及吃。我口渴，只想喝水。」
陳上喝著熱乎乎的咖啡，吃著香甜的蛋糕，等了一下午的疲累統統消化在溫暖舒適的胃裡。他看著手裡紅色的咖啡杯，上面有「雀巢咖啡」四個字，大概是商場派送的贈品——這應該是她平日裡常用的杯子。他把椅子拉近唐譯坐著，「你是不是不舒服？有氣無力的樣子。」聲音低的彷彿就在耳邊。
「大概是回來的路上凍著了。」唐譯精神有些不好，病歪歪靠著椅子坐著，一點都沒有發覺陳上此刻的胡思亂想。她因為身體不適的緣故，意志力鬆懈下來，對陳上便不像往日那樣躲避，柔聲細語地說她想睡一會兒。
「好，你睡吧。」陳上想到她宿舍的人都回家了，拿了她宿舍鑰匙出來，開車去「御膳坊」買了清粥和小菜，回來時唐譯已經睡著了。他看著被子外面露出的小小的一張臉，劉海垂下來擋住了眼睛，微微蹙眉的樣子顯得楚楚可憐，不由得伸手撥了上去，拍了拍她的臉，輕聲說：「起來，吃了飯再睡。」
唐譯迷迷糊糊睜開眼，見到他，意識不清地問：「你還沒走？」她見到桌上的飯菜，以為是陳上叫的外賣，勉強喝了半碗粥，搖頭說沒胃口。陳上摸了摸她額頭，擔心地問：「是不是發燒了？要不要去醫院看看？」
唐譯不怎麼在意，「沒事，著涼了而已。多喝水，睡一覺就沒事了。你吃飯了嗎？」陳上說沒有，「你都沒吃多少，剩的這些夠了。」唐譯擁被坐在床上，叫他把自己吃過的碗和筷子拿去洗。陳上把筷子一頓，「懶得洗，就這麼吃吧。」
「你講點衛生好不好，這是我吃過的。我感冒了，會傳染的。」她這番惱怒的話用軟綿綿的語調說出來，一點氣勢都沒有。陳上笑說：「那更好。」故意當著她的面把她剩下的那半碗粥咕嚕咕嚕喝了。
唐譯只覺得臉上發燙，下了逐客令，「吃完你趕快走吧，我要睡了。」
「你睡你的，我吃我的，急什麼？」陳上在一邊嘎崩嘎崩吃的脆響，「這蘿蔔皮又脆又香，好吃，你要不要嘗嘗？」說著夾了一塊送到唐譯跟前。唐譯只覺得頭越來越重，沒力氣和他歪纏，背對著他躺下，「老老實實吃你的吧。」
陳上不以為意，隨口跟她說些閒話。「你什麼時候買個手機？我想找你都找不到。」
「我要你找到我幹什麼？」
「上次你不是把東西都還給了我嗎？那個手機還記不記得？」
「怎麼了？」
「那是你中獎中的啊，為什麼連這個也還給我？我看了，手機還能用，不過電池壞了，得配一塊。」
「得了吧你，還拿我當小孩哄呢，明明是你花錢買的。我不要它。」
……
唐譯眼皮越來越重，說著說著又睡著了。陳上探了探她呼吸，似乎有些灼熱，替她掖緊被子，又把一床毛毯蓋在上面。
他回去後，一夜睡得都不安穩，一大早爬起來給她打電話，問她好了沒有。唐譯略帶沙啞的聲音細細地傳來：「哪有這麼快。感冒嘛，總要拖個十天半個月才會好。」
陳家的一個長輩喬遷之喜，陳上不得不跟著父母去喝喜酒。蔡婉婷也去了，陳母跟大家介紹她是自己的乾女兒。眾多親戚難得一聚，一直鬧到下午三四點才散。陳母隨同陳父去鄰市開會，陳上和蔡婉婷一塊回家。開車開到一半，始終放心不下，決定去學校看看。
「我還有點事，你在前面路口打車回去，行不行？」
蔡婉婷靜靜地看著他，「你有什麼事，這麼重要？」半道扔下連中文都說不利索的她，陳上的做法讓她著實有幾分惱火。
陳上在空中點著她的鼻子笑說：「我覺得沉默是金是一個女人最好的美德。」
蔡婉婷被他堵得不好多問，「那你晚上回不回來吃飯，我好跟韓姨說一聲。」陳上想了想搖頭，「你們先吃，不用等我。」
他順道買了粥和菜。相比昨天的混亂，今天的女生宿舍樓顯得冷清了許多。他在樓下登了記，敲了好半天的門，聽見裡面微弱地應了一聲，又過了好一會兒，門才打開，露出唐譯的臉。她穿著皺巴巴的睡衣，蓬頭垢面，眼睛浮腫，臉上的紅暈紅的很不正常。
陳上見她腳步虛軟，站都站不穩，忙上前一把扶住她，摸到她滾燙的肌膚，不由得叫起來：「怎麼燒的這麼厲害！走走走，我送你去醫院。」
唐譯還在虛弱地掙扎，「不用了，已經吃了退燒藥。」
陳上不由分說把她按在床上，「換衣服，換衣服，再這麼燒下去小心燒成肺炎，到時候可就麻煩了。」
唐譯像個孩子一樣不肯合作，嘟嚷著說：「我討厭醫院。」
陳上哄著她說：「好好好，不去醫院，那去診所總行吧？」見她像麵條一樣軟成一團，使不出力氣，不得不抱住她，協助她把毛衣、褲子、大衣一件一件穿上。兩人肢體糾纏，難免會碰到一些不該碰的地方。
陳上見她一副任由自己擺佈的柔順樣，似乎無論自己做什麼都不會反抗，歎氣道：「平時要是也這麼聽話就好了。」
他半抱著唐譯下樓，跟宿管老師打了一聲招呼，逕直把她送去醫院。
唐譯一聞到醫院特有的消毒水的味道神經末梢立馬變得緊張。醫生翻起她眼皮看了看，又讓她張開嘴看扁桃體和舌苔。她十指絞在一起，一個勁地問：「醫生，要不要打針？感冒而已，吃點藥就好了嘛。醫生，不打針可不可以？天黑了，我要早點回去。醫生……」
做醫生的見慣了她這樣的病人，既不打斷她也不回答她，任由她一個人碎碎念，自顧自看病開藥。陳上扶著她去病房，她還在傻乎乎地問：「是不是拿點藥就可以回去了？」
護士推著小車進來，拿著又粗又長的針管往吊瓶裡注射藥水。她絕望似的反抗：「為什麼要打針，不打針也可以啊。為什麼一定要打針呢？」護士是個年輕的小姑娘，脾氣很好的解釋：「你發燒了，打針燒退的快啊。」
唐譯面對專業人士一時詞窮，轉而埋怨起某人來，「都怪你，非要來醫院，現在要打針了吧？反正疼的又不是你，我不打，要打你打。」
陳上覺得她今天難纏的可以，捂著她的頭往自己懷裡一按，「有什麼好怕的，不看不就得了。」
「不看心裡更沒底，因為想像力更可怕啊。」
護士挽起她的衣袖，像扎蘿蔔一樣紮下去，猩紅的血很快湧出來。她看的眼前一暈，躺在病床上好半晌動彈不得。感冒和藥力的作用使得她的意識處於一種半夢半醒之間奇異的狀態，說話全然沒有平日的防備和掩飾。
「疼啊，疼的半死。就是死，也要讓人死個明白。你為什麼要騙我？」
「你騙我，你騙我！我一個人過的好好的，你想來就來，想走就走，憑什麼？你是不是覺得我傻，好欺負？上過一次當，還會再上第二次？」
「扔下我一個人遠走高飛，這沒什麼，好歹說一聲啊！你怕我攔住你不讓你走是不是？」
……
說著說著她嗚嗚哭了起來。陳上把她抱在懷裡，拍著她的背哄她：「好了，不哭，不哭。我回來了，我們永遠在一起。」
唐譯哭得累了，迷迷糊糊地說：「我想回家。」
「好，打完針，我們就回家。」
她夢見坐在自家的院子裡蕩鞦韆，越蕩越高，比圍牆還高，突然，她被甩了出去，整個人呈拋物線落下。夢裡的場景像慢鏡頭，越來越慢，啪的一下，她掉進了水裡，一點水花都沒有濺起。湖水溫暖舒適，像裹在被子裡。她感覺到魚在臉上游來游去，想睜開眼看看，可是又覺得這樣很舒服，不看也沒什麼關係。
「阿上，我想你，可是你不要我了。」在夢裡，她依然念念不忘這件事情。她生平第一次領略到什麼是真正的痛苦，她覺得再沒有人可以這樣肆無忌憚地傷害她——直到他回來。
唐譯醒來的時候，渾身覺得一輕。頭不沉了，鼻子通氣了，抱著被子隨便她怎麼翻滾都不會難受。她睜開眼一骨碌爬起來，才發現這不是她的宿舍。雪青色牆壁，雙人大床，對面牆上掛著一台液晶電視，床頭櫃上放著檯燈、相框，深褐色窗簾像一大片厚重的雲，潑潑灑灑垂到地上，一絲光線洩露進來，在地上拉出一道明亮的縫隙。
她正坐在床上發呆，陳上扭開門鎖悄悄打開一條縫，見她醒了走進來，摸了摸她額頭，冰冰涼涼的，燒退了，「好點了沒？」
她點頭，環顧四周問：「這是你家？幾點了？」
「快十點了。你要不要再躺一會兒？」
唐譯搖頭，打了個哈欠，側過身來看著他床頭說：「這幅畫蠻好玩。上面這只黑鴨子要是會叫就好了，可以當鬧鐘用。」
陳上用奇怪的眼神看了她一眼，「這不是畫。」
「不是畫？」她裹著毛毯站起來，湊上去仔細看了看，「哦，原來是刺繡，繡的真好，看起來跟真的似的。怎麼不繡個美人，繡只鴨子？」
「我給它取了個名字叫『唐老鴨』，你看像不像？」
「唐老鴨？名字取得蠻不錯嘛。被你這樣一說，看起來是有點像。」
陳上懶洋洋地說：「忘了糾正你，這不是刺繡。」
「不是刺繡？」唐譯叫起來，「你又騙我，明明是繡的。」
「你怎麼老覺得我騙你？我明明從來沒有騙過你。這是發繡。」
「發繡是什麼？」
「簡而言之，就是用頭髮繡的，你的頭髮。」
唐譯一開始聽的一愣一愣的，這時跳起來用枕頭打他，「你還說沒騙我！我叫你整天拿我尋開心！」
陳上笑嘻嘻抬起胳膊擋了幾下，突然跳上床一把把她按住，威脅說：「你再打我就不客氣了啊。」
「那你想怎麼不客氣啊？」
陳上伸出一隻手指在她臉上劃來劃去，有意無意擦過她的唇，似笑非笑看著她，「你說呢？」
唐譯剜了他一眼，「起來！」
「行，我知道你嫌棄我。不過有一件事我想提醒你，麻煩你下次剪頭髮記得把剪了的頭髮拿回來。你瞧，這只唐老鴨不是挺可愛的麼？」
唐譯聽他說的奇怪，等他走了，對著鏡框輕聲說：「鴨子，鴨子你告訴我，陳上是不是又在騙我？」
回答她的是一室的沉默。
她洗漱完下樓，本來要走。韓姨正在準備午飯，拉住她笑說：「急什麼，吃了飯再走也不遲，特意給你燉了湯呢。」唐譯不好拂了老人家的一片心意，問她有沒有什麼要幫忙的。韓姨忙說：「不用，不用，你病還沒好，快回去歇著。」
外面天氣正好，明亮的陽光奢侈地籠罩住全身，院子裡的大部分樹的葉子掉光了，走廊左手邊有一個很大的花房，裡面種滿了五顏六色的花以及形狀各異的綠色盆栽。
正坐在花房裡畫畫的蔡婉婷隔著玻璃門見到外面的唐譯笑了笑，招手示意她進來，「外面冷，快進來。」
唐譯見她像主人一樣自然地招呼自己，感覺有些彆扭，指著她畫的水仙笑說：「畫的真好。」
「閒來無事，畫著玩。你病好了嗎？」
「好多了，謝謝。」
蔡婉婷扔下畫筆，「來，曬一曬太陽，天氣難得的好。」唐譯在一張籐條編的躺椅上坐下，左上方有一盆弔蘭，長得很茂盛，枝葉一直垂到肩膀上，時不時撓一下她的脖子。百合花發出濃郁的香氣，熏的大病初癒的她昏昏欲睡。
兩人有一搭沒一搭說著閒話。蔡婉婷見她軟軟地坐在那裡，臉色有些蒼白，拿了一床薄薄的毯子蓋在她腿上，「你病剛好，小心著涼。」唐譯神情複雜地看著她，輕輕說了聲謝謝，沉吟著問了一句：「你在這裡……住的習慣嗎？」
蔡婉婷的回答有些莫名其妙，「其實，對於我來說，在哪裡都一樣。」她見唐譯露出不解的神情，笑了一笑，「沒有人不准你做這做那，不是挺好的麼，我在英國遠沒有這麼自由自在。說起來，我還要謝謝陳上呢。」
「哦？你要謝他什麼？」唐譯一臉警惕地看著她。
蔡婉婷微微一笑，「你不要這麼緊張，我對你一點惡意都沒有，如果可以，很想和你交個朋友。你和陳上之間的事，我知道一點。我不是來搞破壞的，我只不過想逃離。你不是對我在英國的生活很感興趣嗎？實話跟你說，那種生活，乏味的讓人每天只想大聲尖叫。」
她被嚴格的家庭教育訓練成一名標準的英式淑女，早就厭倦了裝在套子裡的生活模式。她不見得多麼喜歡陳上，然而對於婚姻戀愛沒有自主權的她來說，不討厭未來的另一半已經足夠。
聽到她這樣說，唐譯有些吃驚，默然半晌後說：「那麼你的意識是說，你只不過把這裡當作你的避風港，把阿上當作生活的調劑品？」
蔡婉婷愣了一下，苦笑說：「看來我把老虎當成了病貓。不是我要這樣，而是我的父母和他的父母要我們這樣。我當然不想這樣，可是，我既沒有反抗的決心，也沒有反抗的勇氣。還有，我父親今年快六十了，頭髮白了一大半，我不能替他分憂，至少不能讓他操心。」
唐譯此刻心裡亂糟糟的，「你到底想說什麼？」