第三部分 希利爾講世界史（三）（22）
查理曼最初只是法國的國王，但他並不滿足於此。不久，他就征服了周邊一些國家和地區，其中包括西班牙和德國的一些地方。他在德國一個叫亞琛的地方建立了自己的都城。亞琛這個地方有很多溫泉，可以舒服地泡澡，查理曼很喜歡泡熱水澡，而且他游泳的水平也相當不錯呢！
那時，意大利的大部分地區都是由教皇管理的。但是教皇和意大利北部的一些部落之間摩擦不斷，這些部落總是尋釁滋事，教皇不堪其擾。於是他就派人找到查理曼，問他是否願意南下去征服這些部落。這對查理曼來說可是正中下懷啊，他很樂意幫這個忙，所以立即出發去意大利，輕而易舉地解決了這些惹事的部落。教皇為此非常感激，想要回報他的援助。
這個時期，世界各地的基督徒為了能在聖彼得大教堂祈禱，經常到羅馬去。你還記得吧？聖彼得大教堂就建在聖彼得受難的地方。公元800年時，查理曼也為此到了羅馬。在聖誕節那天，他去了聖彼得大教堂，正當在他祭壇前祈禱的時候，教皇出現了，並給他戴上了一頂王冠。接著，教皇高呼他為“皇帝”，那個時候，教皇是可以任命國王和皇帝的。就這樣，查理曼成了意大利和他統治的其他所有國家的皇帝。查理曼的帝國此時就像一個全新的、小一號的羅馬帝國，不過它和羅馬帝國有很大的不同，那就是，它是由法國人統治的，而非羅馬人。
在那個時代，受過教育的人很少，幾乎沒人會讀書寫字。查理曼自己也是個文盲，但他非常渴望接受良好的教育，想瞭解一切未知的東西。他希望能學到別人會的任何事情，但在他自己的國家中，沒有這樣博學的人可以教他。不過，在英格蘭，有個名叫阿爾昆的才智過人的教士，他比北歐的任何人都學識淵博。於是，查理曼邀請他從英格蘭來到自己的國家來教導他和他的人民。阿爾昆既教授基督教文學，還教給人們在歐洲連年征戰中倖存下來的拉丁語和希臘語作品。
查理曼學習起這些知識來毫不費力，但是學到寫字的時候，他卻遇到了很大的困難。他學會了閱讀，但好像怎麼也學不會寫字。據說，他睡覺的時候都會把寫字本放在枕頭下面，一睡醒就開始練習。可是，到最後他除了自己的名字還是什麼也寫不了。查理曼是在成人後才開始學習知識的，但是他此後從未中斷過學習，直到生命的盡頭。為了讓別人不要像自己一樣錯過早年的學習機會，查理曼下令要他王國裡的每個修道院都開辦一所學校，而他也在自己的宮殿裡建了一所學校。你想想他為什麼要這樣做呢？
雖然查理曼的女兒們都貴為公主，他還是要她們學習織布、縫紉、做衣服和煮飯這些生活技能，就像她們得靠幹活才能養活自己一樣。而查理曼自己也一樣，雖然他是大權在握、富有天下的君主，可以得到自己想要的一切，但他仍然奉行節儉，吃的是粗茶淡飯，穿的衣服也十分樸素。他身邊的人都酷愛穿綾羅綢緞，而他卻一點兒也不喜歡。有一天，為了讓那些貴族們知道他們天天穿著綾羅絲綢是多麼傻，查理曼故意在暴風雨快來之前，帶這些貴族去森林裡打獵，這樣他就可以笑話他們了。你能想像這些貴族的絲綢長袍在被雨水打濕、沾滿泥土，又給荊棘劃破以後的樣子是多麼滑稽和狼狽吧？