戰國時期，有一個叫陳軫(zhěn)的人。他非常聰明，遇事總是能想出很多好辦法。有一次，他受到楚王的派遣，出使到秦國去。當時，韓、魏兩國互相攻打，打了一年多，仍然沒有分出勝負。秦惠王打算出兵干涉，可一時也拿不定主意。秦惠王知道陳軫很有見識，便向他請教。
於是，陳軫講了卞(biàn)莊子刺虎的【故事】。從前，有一個叫卞莊子的人看見兩隻老虎正要咬一頭牛，卞莊子見了，馬上拔出劍來，想衝過去與老虎搏鬥。旁邊的人勸他說：“這兩隻老虎正在爭吃一頭牛，爭著爭著就會互相撕咬，結果一定是小的被咬死，大的也會受傷。到那時，你再去刺殺那只受了傷的，一下子就把兩隻老虎都解決了。”卞莊子覺得這個人講得很有道理，就遠遠地看著那兩隻老虎。不一會兒，兩隻老虎果然互相打鬥起來，小老虎被咬死了，大老虎也受了很重的傷。這時，卞莊子衝上去，刺死了受傷的大老虎，一下子就把兩隻老虎都消滅了。
陳軫講完了這個故事，然後對秦惠王說：“現在韓、魏兩國長期戰爭，最後必然是弱國滅亡，強國受到很大的打擊。到時候如果您乘機把遭到削弱的強國打垮，不就一下子滅掉了兩國嗎?”秦惠王聽從了陳軫的意見，果然取得了最終的勝利。
根據這個故事，後人便以“兩敗俱傷”作為成語，比喻鬥爭的雙方都受到了損傷。