第四部分 飛機和星球第9節 我們可以重溫我們的歷史
飛機無疑是一架機器，但它是一個多麼值得研究的工具啊！它讓我們發現了地球的真面目。因為，幾世紀以來，我們都受著道路的蒙蔽。我們就像那位女王，她想走訪她的臣民，想瞭解他們是不是在她的統治下安居樂業。而大臣們為了蒙騙她，在她所到之處造出些漂亮景致，花錢僱人在路邊載歌載舞。除了一根細線牽她走過的地方，她看不到王國的任何東西，根本不知道在遼闊的鄉村，垂死的饑民正在詛咒她。
就這樣，我們沿著蜿蜒的道路前進著。道路避開貧瘠的土地、岩石和沙漠，迎合人們的需要，一路上水源不斷。它們把農人從糧倉引到麥地，它們在牲畜棚的門前候著還在熟睡的家畜，待到黎明時分把它們領到苜蓿地裡。它們把村子一個個連起來，因為不同村莊的人要迎婚嫁娶。就算有一條路是經過沙漠的，它也是九曲十八彎以便享受綠洲的快樂。
旅途中走過的蜿蜒曲折的道路，它們就像許多善意的謊言，讓我們信以為真。讓我們長久以來錯把囚禁我們的監獄當樂土，以為處處都是灌溉有方的良田，處處都是果園，處處都是草地。這個星球，我們一直認為它既濕潤又溫馨。
但我們的目光變得敏銳，我們取得的進步是殘酷的。有了飛機，我們學會了直線前進。我們剛一起飛，就把那些順著飲水槽和牲畜棚、從一座城市蜿蜒到另一座城市的道路拋在身後。從此擺脫了溫情的束縛，解除了對水源的依賴，向著我們遙遠的目標飛去。從筆直的飛行軌道居高臨下俯瞰，我們這才發現地表大半是岩石、沙漠和鹽鹼地，只是間或有零星的生命在綻放，像廢墟的坑坑窪窪裡滋生的苔蘚。
這時，我們就變成了物理學家、生物學家，可以考察點綴在幽谷深處的文明。有時，這些文明像氣候宜人的花園那樣欣欣向榮。現在，我們是從宇宙的高度去衡量人類：透過舷窗，就像透過科研儀器一樣。現在，我們可以重溫我們的歷史。