土娃平穩地扣動用一枚虎牙做的木弩扳機，野牛筋繃成的弩弦“錚”地發出一聲顫響，金竹箭像條用太陽光搓成的線，穿向一叢蓋滿雪花的灌木。平靜的灌木叢突然爆炸了，雪塊迸濺，枝斷葉落，一隻雪雉沖天而起，咯咯咯咯咯，岑靜的山野響起一串驚駭絕望的啼鳴。雪雉拖曳著長長的五彩尾羽，越飛越高，似乎就要融化在一片耀眼的陽光裡了，突然間又筆直地墜落下來，像顆彩色的流星，“訇”地砸在雪地上，寶石藍的羽翼撲扇了一陣，便僵然不動了。
金竹弩不偏不倚穿透了雪雉的胸膛。
土娃咧開厚實的嘴唇笑了笑，很滿意自己的箭法。他撿起雪雉，繼續朝巨犀谷走去。
他要到巨犀谷去獵殺那隻母靈貓，雪雉不過是半道上順手撿的便宜，或者說是它自己撞到他的弩箭上來了。
一個月前，他就發現了母靈貓的窩。那窩是在一棵差不多快枯死了的大柏樹底下的一個土洞裡。當時他沒驚動母靈貓，因為母靈貓剛生了三隻小貓崽，肉團團粉嫩嫩光溜溜，身上還沒長毛，眼睛也還沒睜開，這時候如果一箭把母靈貓射死，三隻小貓崽也會死掉的。這有點像殺雞取卵，太可惜了。他決定讓母靈貓再活一個月。吃了一個月奶的小靈貓，身上已長出半寸長的絨毛，眼睛睜開了，還會蹣跚行走，捉回家去，用稀粥拌魚腥，就能養活。這樣，不僅母靈貓身上那坨珍貴的靈貓香能在供銷社換一筆可觀的錢，三隻小貓崽也能拿到集市上去叫賣哩。這有點像放長線釣大魚。
土娃急需要錢。他兩歲時，阿爸病死了，家裡一貧如洗，阿媽到遙遠的省城昆明去做保姆，把他留在山寨的爺爺身邊。十二年過去了，阿媽每月都寄錢回來，人卻沒回過山寨。土娃想念阿媽，半個月前給阿媽去了封信，說等放了寒假要到昆明去找阿媽。阿媽當然會高興他去的，等收到阿媽回信後，他就要坐長途汽車上路啦。車票挺貴的，全指望那窩靈貓了。
還離得老遠，土娃就瞧見柏樹洞前有個小黑點在蠕動。柏樹洞前是一塊白皚皚的雪坪，小黑點格外顯眼。他很好奇，躡手躡腳走近了去看，原來是只小貓崽，渾身長著一層淡灰和淡褐駁雜的絨毛，那根靈貓特有的長尾短了一截。短尾貓崽在雪地裡觳觫發抖，咪喵咪喵朝樹洞哀叫著。土娃心裡一驚：莫不是母靈貓發生了意外，其他兩隻小靈貓也失蹤了？那自己豈不是自來一趟？他匍匐著繞過一叢灌木，來到柏樹洞正前方，揉揉眼睛仔細望去，樹洞口像是有只花面貓臉在晃動。母靈貓在窩裡。這是怎麼回事？他很納悶。要知道，剛剛長著一層絨毛的小貓崽生命還很脆弱，經不起凍的，離開了溫暖的窩，離開了母靈貓溫馨的懷，獨自待在冰天雪地裡，用不了多久就會凍僵凍死的。
也許，這是只淘氣的短尾貓崽，從窩裡溜出來玩耍的，他想。
彷彿是為了證明他的猜想似的，短尾貓崽四條嬌嫩的腿踩著雪，走到柏樹前，毛茸茸的小腦袋朝前拱動著，竭力想鑽進樹洞去。
哦，母靈貓很快就會伸出一隻前爪迫不及待地把短尾貓崽摟進懷去的，順勢還會用溫熱的舌頭舔舔短尾貓崽背脊上凌亂的毛。不曉得為什麼，土娃對這種母子間的親暱舉動總看不順眼，總覺得扎眼，總覺得心裡頭有點彆扭，有一種說不出來的怪滋味。他把頭扭開去，從背後蛇皮箭囊裡抽出一支金竹箭，扣在弩槽上。等母靈貓把短尾貓崽摟進窩去後，他要瞄準母靈貓的眼窩射它一箭，然後把三隻小貓崽捉進事先準備好的米袋子裡，這場狩獵就算結束了。這容易得就像到魚塘裡去釣魚。
“咪喵--”短尾貓崽尖叫了一聲。
土娃抬眼望去，真正出了怪事了：母靈貓並沒把凍得渾身發抖的短尾貓崽摟進窩去，恰恰相反，母靈貓的嘴粗魯地朝前一頂，把半個身體已鑽進樹洞去的短尾貓崽又生硬地頂出洞來。母靈貓似乎還嫌不夠，倏地從樹洞躥出來，一口叼起在雪坪上打滾的短尾貓崽，奔到柏樹右側一個雪坑前，一甩腦殼，噗，短尾貓崽被拋進坑去。母靈貓用前爪在雪坑邊踢蹬著，雪塵飛揚，瀉進坑內，像是要把短尾貓崽活埋掉。
土娃條件反射般地想到，豆尾貓崽不是這只花面母靈貓的親生崽。但他很快否定了自己的想法。他曾在這條山溝裡仔細搜索過，並沒發現第二窩靈貓。他瞭解育崽期的母靈貓的脾性，它們疑心極重，根本不講同類情誼，瞅見別窩的貓崽，會偷來當食物吃。要是短尾貓崽不是花面母靈貓的親生崽，恐怕早就被咬死了。他再往柏樹洞窺望，洞口沒了堵塞，淺淺的樹洞裡一覽無餘，有兩隻小貓崽在洞內互相用爪子撲擊嬉鬧，其中一隻長著一副白耳廓，另一隻長著一條漂亮的金環尾。他記得很清楚，花面母靈貓一胎生了三隻小貓崽，可以肯定地說，被拋下雪坑去的短尾貓崽是花面母靈貓的親生崽。
雪塵把短尾貓崽蓋掉後，花面母靈貓抬起頭來，朝高聳入雲的日曲卡雪峰號了兩聲，扭頭跑回樹洞。它的號叫聲乾澀嘶啞，神情悲哀，顯得疲憊不堪。
短尾貓崽咪喵咪喵在雪坑裡慘叫，掙扎著從雪塵裡鑽出來，奮力往上攀爬。
花面母靈貓蹲在柏樹洞口，不時發出一聲如泣如訴般短促的乾號，卻並沒重新把短尾貓崽叼回窩去的意思。
這純粹是一種遺棄，一種變相的虐殺。
天底下果真有遺棄親生崽的母親！
土娃端起弩，瞄準母靈貓的眉心。他絲毫沒有狩獵的快感，心裡激盪著一股仇恨，彷彿母靈貓是個背信棄義的敵人。他要一箭射穿它的腦殼，讓紅的血、白的腦漿流淌出來。他要用匕首剖開它的胸膛，看看那顆母性的心到底是黑的還是紅的。
他向母靈貓瞄準。他看見它一雙綠瑩瑩的貓眼裡流動著淒愁與哀傷。他忍不住打了個寒噤。他雖然只有十四歲，卻已經是個很地道的小獵手了，他從十歲起就跟著爺爺闖蕩山林，熟悉各種野獸的生活習性。他曾聽爺爺說過，在難以找到食物的冬季，母獸有時會拋棄幼崽。
看來，他現在面對著的就是這種現象。
白雪覆蓋了森林和草原，鼠類都躲藏在幽深的地洞裡享用著秋天積蓄的漿果，不輕易出來。蛙類蟄伏在雪層下的石洞或巖縫間，要等春暖花開才會醒來。對哺乳期的母靈貓來說，冬天是一個冷酷的季節，是饑荒和難關。土娃想，花面母靈貓一定是竭盡全力也難以找到充裕的食物，眼看無力養活三隻小貓崽，只好忍痛割愛，捨掉一隻，減少一張吃食的嘴，以保證其他兩隻小貓崽能平安度過這個冬季。
瞧母靈貓，肩胛聳露，瘦骨嶙峋，神情沮喪，四隻**癟得像干核桃，日子一定過得苦極了。他想，它一定是出於被迫無奈才把短尾貓崽拋進雪坑的，要不然的話，可能全家都要餓死。他想像著母靈貓在決定要捨去短尾貓崽時，心裡一定像刀剜似的疼，它是咬緊牙關、狠起心腸才把短尾貓崽逐出窩的，它的心在滴血，它的心在哭泣。
當年阿媽把他留在山寨的爺爺身邊，隻身背井離鄉到昆明去當保姆，不也是因為日子過得太難了嗎？聽爺爺說，阿媽臨離開山寨那天晚上，淚水淋濕了半個枕頭。
土娃忘了自己是來狩獵的。他可憐短尾貓崽，也有點同情花面母靈貓。他想，如果有足夠的食物的話，花面母靈貓說什麼也不會拋棄自己親生崽的。兒是娘的心頭肉，這話同樣適用於一切有靈性的動物。
短尾貓崽歪歪倒倒好不容易爬出了淺淺的雪坑。它細得像銀線似的貓須被冰鎮得彎曲，紫黛色的鼻樑頂著一坨雪，又滑稽又可憐，身體弓得像只球，咪喵咪喵叫著，蹣跚爬向樹洞。
它在呼喊阿媽，它幼小脆弱的生命在祈求得到保護。在它還沒有經歷過風雨的稚嫩的心靈中，阿媽是神聖的天使，是溫飽的源泉。它直到死也不會相信慈愛的阿媽會狠心拋棄它的。它只要還有一口氣，就要朝窩裡爬，就要朝阿媽的懷裡鑽。
霎時間，土娃心裡難受得像有一條蛇在爬。他咬咬牙，從背上卸下那只花翎雪雉，用力朝前拋去。雪雉在空中劃出一道五彩弧線，落到柏樹洞前，鮮艷的羽毛在白雪映襯下格外顯眼。
他不忍心看著母棄子的悲劇在自己面前上演。他是想讓花面母靈貓扭曲變形的母愛在得到食物後能恢復正常。
花面母靈貓在洞口晃了一下，嗖的一聲躥出來，一口叼住雪雉脖子，一眨眼又鑽回窩去。
這是天上掉下來的美食。
這時，短尾貓崽終於爬回柏樹洞口，細柔的爪子頑強地摳住裸露在地面的樹根上的皰壘，一點一點鑽進洞去。
花面母靈貓沒再凶狠地把短尾貓崽頂出洞來。母子又相認了，短尾貓崽又有阿媽了，殘缺的家庭又團圓了。樹洞裡傳來窸窸窣窣的聲響。土娃猜測，那是靈貓一家子在歡騰忙碌。他咧開一對虎牙，笑了。
有了充裕的食物，感情也就充沛了。
土娃忘了此行的目的，收起弩箭，悄悄離開了巨犀谷。
翌日，土娃收到了阿媽的來信。信的開頭，阿媽照例寫了一段思念的話，然後說：“……土娃，我的孩子，你從小生活在山寨，你不會習慣城裡的生活的。你十四歲，才讀六年級，城裡的孩子像你這個年紀，都讀中學了。山寨的教育質量和城裡不能比，你現在遷到城裡來，起碼要留一級學習才跟得上；十四歲的孩子讀五年級，會被人取笑的。你的弟弟今年十一歲，已經是五年級學生了。再說，阿媽住房也不寬敞，你繼父脾氣也不太好，阿媽真的很為難。土娃，你能原諒阿媽嗎？”
信中還夾有一張照片，是阿媽和他同母異父弟弟的合影。那小男孩長得眉清目秀，土娃捏著照片在小圓鏡前與自己的形象比較了一番，一個白生生像嫩蔥心，一個黑黢黢像土坷垃；一個水靈靈像盆中花，一個粗糙糙像樹疙瘩。他是個懂事的孩子，他不想為難阿媽，就放棄了想要去昆明的念頭。
可他是多麼想生活在阿媽身邊啊！老天爺又下起了雪，土娃背著木弩頂風冒雪去巨犀谷。
說不清是什麼原因，短尾貓崽的命運牽著他的心。雪雉吃完了嗎？花面母靈貓吃掉雪雉後，在風雪迷漫的壞天氣裡萬一又找不到食物，會不會舊病復發再把短尾貓崽逐出窩去？
他這次給花面母靈貓帶去的是一串用鐵絲捆綁住腳的活老鼠。這是他用捕鼠籠子在穀倉裡逮住的，共有五隻。靈貓愛吃老鼠，活老鼠鮮美可口，小貓崽吃了會長身體呢。
他打算源源不斷地給這家子靈貓送些食物，堅持到春天來臨。春天一到，對母靈貓來說，巨犀谷就成了豐盛的食盆，就不會再有飢餓，也就不會有被飢餓逼出來的狠毒與殘忍。
他做夢也沒想到，短尾貓崽又被扔棄在柏樹洞右側的那個淺雪坑裡。它渾身沾滿雪花，虛弱得像條毛毛蟲。它翕動著小嘴，卻發不出咪喵咪喵的叫聲，它已餓得叫不出聲來了。它還在竭力往上爬，四肢顯得有些僵硬，跌跌撞撞，搖搖晃晃，被凜冽的山風吹得東倒西歪的。它勉強爬出雪坑，小腦袋無力地耷拉著，歇一會爬一步，朝柏樹洞爬去。
花面母靈貓表情冷漠地蹲在樹洞口。
這究竟是怎麼回事啊？雪雉又肥又壯，少說也能維持這家子靈貓兩天的生計，不可能這麼快又陷入饑荒的。也許這家子靈貓胃口特大，食慾特旺，早把雪雉吞吃乾淨，又籠罩在飢餓的陰影中了，土娃想。
唉，萬惡餓為首！
他趕緊將那串老鼠扔出去。
五隻老鼠互相牽拉著，這個要往東，那個要往西，結果亂得一團糟，誰也跑不掉，在雪地裡互相埋怨噬咬，嘰嘰吱吱，唏唏噓噓。
花面母靈貓躥出洞來，叼住鐵絲，把那串老鼠拽進窩去。
土娃看見，比起兩天前來，花面母靈貓憔悴的神情已緩和多了，肚子也不再癟得厲害，身體似乎也壯實了一些。
就在花面母靈貓出洞叼鼠的時候，短尾貓崽已鑽回柏樹洞去了。
好了，土娃想，有了食物，花面母靈貓又會重新接納短尾貓崽了。
樹洞裡傳來老鼠絕望的吱吱聲，傳來小貓崽慌亂而又興奮的號叫。
就在這時，短尾貓崽咕嚕咕嚕從柏樹洞裡滾了出來。母靈貓那張花臉呈現在洞口，鬍鬚上翹，嘴角微撇，一副厭惡的表情。土娃簡直不相信自己的眼睛，這怎麼可能？他給它們送來了美味佳餚，送來了活的老鼠，花面母靈貓已不缺食物了，已沒有飢餓了，怎麼還要把短尾貓崽推出窩呢？
短尾貓崽倒在雪地裡，兩隻眼睛已失去神采，四肢踢蹬著，已奄奄一息。
這是為什麼？這究竟是為什麼？
土娃真恨不得揪住母靈貓的脖子，人眼瞪著貓眼問它個明白。
或許，這只花面母靈貓是個天生缺乏母性的心腸歹毒的傢伙！
土娃正想著，一隻大灰鼠從樹洞裡逃了出來，一隻鼠腳斷了，鮮血淋漓，大概是想貓口逃生情急之中自己咬斷了自己的腳桿。三隻腳的大灰鼠在雪地上趔趄奔逃。花面母靈貓躥出洞來，卻並不立即撲向大灰鼠，而是扭頭朝樹洞發出一聲悠長的叫喚。小貓崽白耳廓和金環尾應聲而出，興致勃勃地追逐著在風雪中倉皇逃竄的大灰鼠。
大灰鼠斷了一隻腳，逃不快，很快被白耳廓和金環尾堵在中間。大灰鼠吱吱叫著，凶狠地擺出一副困獸猶斗的架勢。白耳廓和金環尾膽怯地全身絨毛聳立，踟躕著不敢上前噬咬。花面母靈貓饒有興味地蹲在一旁觀看，“喵喵”地用沉鬱的叫聲催促助威。好一場貓捉老鼠的演習與遊戲。
大灰鼠的斷肢滴著血，疼痛難忍，朝前做了個撲咬的假動作。攔在前面的白耳廓驚叫一聲躲閃開，大灰鼠趁機斜刺衝出包圍圈。金環尾喵地號叫一聲撲過去，一口咬住大灰鼠的尾巴，大灰鼠猛地扭過身來，白森森的鼠牙朝貓臉咬去，金環尾嚇得趕緊放掉鼠尾跳回母靈貓身邊。母靈貓呼地撲過去，一爪擊在大灰鼠頭上，大灰鼠立刻暈倒在地。
白耳廓和金環尾一個叼鼠頭，一個叼鼠尾，興高采烈地將大灰鼠往窩裡拖。在進樹洞時，白耳廓踩在冰凌上滑了一下，花面母靈貓立刻用爪子扶住白耳廓的腰。
這時，倒在雪地裡的短尾貓崽喵地發出一聲微弱的呻吟。金環尾好奇地扔下大灰鼠，跑到短尾貓崽身邊看稀罕。花面母靈貓趕過來，叼住金環尾的後頸，頭也不回地鑽進樹洞去。
紛紛揚揚的雪花一層層落在短尾貓崽身上，像蓋了層白的屍布。
可惡的花面母靈貓看也不朝短尾貓崽看一眼。
土娃的血一個勁往腦門上湧。他明白花面母靈貓為何要拋棄短尾貓崽了，不完全是因為崽太多了養不活，也不完全是因為天寒地凍難以找到餬口的食物，而是為了汰劣留良。
花面母靈貓一定覺得短尾貓崽太瘦太弱、太醜太小，即使養大了也白搭，很有可能成為別的食肉猛獸的精美點心。它嫌它沒出息，所以遺棄了它。
短尾貓崽與白耳廓和金環尾相比，確實差距很大。短尾貓崽毛色灰黯，兩隻小眼珠上佈滿濁黃的眵目糊，神情呆滯，死氣沉沉；白耳廓和金環尾毛色鮮亮，蹦蹦跳跳，活潑可愛。短尾貓崽瘦得皮包骨頭，比老鼠大不了多少；白耳廓和金環尾圓滾滾、胖嘟嘟，體格比短尾貓崽壯實整整一圈。
最顯眼的區別在尾巴上。靈貓的威風有一半靠那條比身體還長的環斑長尾，捕捉獵物時就像鞭子和繩索。白耳廓和金環尾長的就是很夠標準的威風凜凜的長尾，但短尾貓崽的尾巴卻短得像兔子，一點都不中看。
花面母靈貓的心目中，短尾貓崽是廢物，是垃圾，是次品，它一定覺得花費心血把它養大得不償失，是虧本的生意。它寧可將本應平攤的三份心血收縮精簡為兩份。數量是減少了，但質量卻大大提高了，可以把白耳廓和金環尾養得更好。
土娃咬緊牙關，端起了弩。他右手的食指扣住扳機，虎牙做成的扳機已繃緊到極限，只要再加重一絲力，金竹箭就會從弩槽呼嘯而出，帶著仇恨，帶著憎惡，帶著俠義，帶著對弱者的同情和憐憫，洞穿花面母靈貓的胸膛。他射擊的角度十分適宜，他很小就能一箭射落飛鳥，他這一箭出去，絕不會落空的。他要在花面母靈貓垂死掙扎時，當著它的面把白耳廓和金環尾弄死，用長刀剁下它們的貓頭！他要讓它明白，它其實是個最糟糕的勢利眼、最不稱職的母親，它認為有出息的並且寵愛著的兩隻小貓崽其實是一雙短命鬼！
花面母靈貓還蹲在樹洞口，對迫在眉睫的危險毫無察覺。
你真是勢利得讓人作嘔！你怎麼就肯定其貌不揚的短尾貓崽長大後一定沒出息呢？你怎麼能這麼武斷、這麼輕率地就下這個結論呢？人是會變的，貓也是會變的。醜小鴨會變成白天鵝，山窩裡會飛出金鳳凰！你大錯特錯了。
他的心在顫抖，他的手在顫抖。突然，他垂下手，收起了弩箭。他覺得一箭射穿花面母靈貓的胸膛雖然痛快，卻失去了復仇的意義。母靈貓死了，就什麼也不知道了，這沒什麼意思。對付勢利鬼最好的辦法就是讓它後悔，痛心疾首地後悔，痛哭流涕地後悔。
他背起木弩，走出灌木叢。母靈貓被響聲驚動了，倏地縮進洞內。他咯吱咯吱踩著雪，走到柏樹前，用雙手小心翼翼地捧起已快凍僵餓死了的短尾貓崽。他用自己溫熱的臉頰摩挲著短尾貓崽冰涼的額頭。他手掌上的熱量傳導給了它，小傢伙甦醒過來，喵地輕輕叫了一聲，伸出舌頭舔舔他的手腕。
這是一種依戀與呼喚，他心裡湧起一片溫柔。
他曉得，花面母靈貓正在黑暗的樹洞裡驚恐不安地盯著他。他解開衣襟，將短尾貓崽藏進溫熱的懷裡。他攥緊拳頭朝樹洞揮了揮。他要把短尾貓崽帶回家去，用新鮮的魚蝦和泥鰍餵它，讓它的毛色泛出金屬般的光澤，把它養得壯實健美。他還要用活老鼠做訓練的靶子，教它躥高跳遠，教它擒敵覓食，教它在樹林裡獨立生活，把它培養成靈貓中的豪傑與英才。等到秋天日曲卡山麓楓葉如火如茶時，他要把已長大成材已出息得頂呱呱已成為佼佼者的短尾貓崽再帶到巨犀谷來。哦，那時候，花面母靈貓一定會大吃一驚，一定會目瞪口呆，自己所遺棄的原來是寶貝。在俊美得無與倫比的短尾貓崽面前，讓它羞死愧死！
勢利鬼終將得到報應。
醜小鴨會變成白天鵝的，只要努力，山窩裡會飛出金鳳凰的，他對此充滿信心。他邁著堅定的步伐，離開了巨犀谷。