維克斯堡戰役

密西西比河是美國最大的河流,被稱為「眾河之父」,它河寬水深,有優良的航道。內戰期間,南部邦聯利用它運輸了大量部隊和軍需品,成為南部軍隊的一條重要補給錢。1863年秋天,北方軍隊相繼控制了孟斐斯以北密西西比河兩岸的廣大地區,孟斐斯以南則仍在南部軍隊手中。

南軍在密西西比河兩岸修築了兩個重要的堡壘,維克斯堡和哈得孫堡。在兩個堡壘之間,緊挨著河東岸,是綿延100多英里的峭壁。南部邦聯在這兩個據點上沿峭壁設有堅固的工事,並配有大炮,居高臨下控制著整個河面。

1863年冬天,格蘭特揮師8萬準備先攻下維克斯堡,把南北相連的南軍從中攔腰斬斷。

維克斯堡易守難攻,它高出水面有200英尺,由約翰·彭伯頓將軍堅固設防據守,若從河上正面進攻,無疑於以卵擊石。它的右側,是叢林密佈、積水很深的亞祖河谷,谷內有無數縱橫交錯的回流和沼澤地。格蘭特起初試圖從右側進軍,穿過亞祖河谷的叢林和沼澤,從側面包圍維克斯堡。但大軍在河谷內根本無法運動、展開,格蘭特用了幾個月時間才發現,這個計劃行不通。

維克斯堡的左側是重山峻嶺,但緊挨維克斯堡的地方有乾燥地帶,地勢較為平坦。格蘭特必須在維克斯堡以南沿密西西比河西岸進軍,渡河進入乾燥地帶,繞到背後去攻打要塞才有成功的希望。

格蘭特制定了一個大膽而冒險的作戰方案,他派格裡爾森上校率1萬軍隊,長驅600英里穿過密西西比州心臟地帶,沿途炸斷橋樑,拆毀鐵路,破壞交通。他又派薛爾曼沿田納西州邊界向南進軍,吸引彭伯頓的注意力。與此同時,他率主力部隊則沿密西西河西岸下行,在格蘭德灣以南找到一個渡口。

1863年4月16日夜,天漆黑一團,格蘭特的艦隊熄滅燈火,關掉引擎,悄無聲息的沿河順流而下,艦隊已過大半時,要塞上的哨兵突然發現了。頓時,堡壘裡槍炮齊發,彈如雨下,艦隊也開足馬力,急速向前行駛。那些炮艇龜背形撞角艦和裝有高大煙囪的內河輪船,在大炮的火光和熊熊燃燒的棉花包照耀下,猛力衝過了那一座座炮台!密集的炮火正好穿過艦隊,幸運的是,只有一艘運輸船被擊毀,整個艦隊安然無恙。

格蘭特進入乾燥地帶,不等待後援,大膽地帶著2萬人就地獲取給養,奔襲維克斯堡的背面。彭伯頓領兵出來迎擊,被格蘭特擊退。接著格蘭特攻佔了一個重要的鐵路樞紐站,切斷了彭伯頓與外部的聯繫。他隨即又揮師追擊彭伯頓。採用一系列巧妙的配合戰法和運動戰,一路攻襲前進,在三個星期內與敵人激戰五次,佔勝了兵力佔優勢的敵軍,他拔掉了維克斯堡外圍的據點,最後把敵軍團團圍困在維克斯堡內。對維克斯堡的總攻在5月22日這天開始了。海軍也趕來助戰,北軍從水上和陸上對維克斯堡進行猛烈炮擊,轟隆隆的炮聲一直響了47天,幾乎摧毀了要塞上的所有工事。守軍早已斷糧,不得不以蛇和老鼠充飢。7月3日,彭伯頓派人打著白旗出來,要求舉行談判。7月4日,彰伯頓交出了他的軍隊和「南部邦聯的直布羅陀。」格蘭特俘虜敵軍2.9萬人,是內戰期間俘虜人數最多的一次。

7月9日,哈得遜堡投降。不出一個星期,一艘輪船從聖路易斯開來,直達新奧爾良,全程航行密西西比河,一路上沒有受到敵人的襲擊。南北兩地的叛軍被分割切斷,內戰的形勢對北方越來越有利了。

《世界上下五千年》