次日清晨，我走上甲板一看，那個島完全變了樣。雖然現在風已全息，我們在夜裡還是前進了一大段路，眼下正停在距離低矮的東岸東南方約半英里遠的地方。灰色調的樹林覆蓋了島的表面的很大部分。誠然，一條條帶狀的黃沙低地和許多松杉科的大樹也破壞了這均勻的色調，這些大樹或卓然獨立，或三五成群，高高地凌駕於其他樹木之上；但總的色彩是單調、陰鬱的，在樹林上面，清晰地矗立著小山頂端那光禿禿的岩石。所有的山都是奇形怪狀的，而那座高達三四百英尺的全島最高峰「望遠鏡山」的輪廓也最為奇特，它高高聳立，幾乎每一面山坡都很陡峭，但是到了頂上卻突然削平，好像一座安放雕像的平台。
隨著伊斯班裊拉號船身的擺動，排水孔幾乎沒到了水下。帆的下桁像要把滑車扯下來，舵左碰右撞，砰然作響。整個船身輾軋著、呻吟著、顛簸著，如同一所作坊。我不得不緊緊抓住後牽索，只覺得眼前天旋地轉。因為我雖然在航行時適應了海上的顛晃，但像這樣站在那裡像只瓶子似地轉，站穩不發暈的本事我還沒學會，特別是在早上空腹的時候。
可能是因為這個──也就是這個島嶼的模樣，包括它灰色、憂鬱的林子和岩石裸露的峰頂，以及我們可以看到和聽見的浪擊陡岸的飛沫和轟鳴──總之，儘管日頭照著，明媚而和暖，岸上的鳥繞著我們四周鳴叫著捕食魚類，你會想到，在經過了這麼長時間的海上航行後，任何一個人都會興高采烈地上岸去走走，但是，就像俗語說的，我的心沉到了底；從第一眼見到陸地起，我一想到這個寶島就厭惡透頂。
我們有一上午的枯燥工作要做，因為一絲風也沒有，必須放下小劃子，載上人，用繩索拖著大船走上三四英里繞過島角，通過那狹窄的入口，進入到骷髏島後面的港灣。我自告奮勇地上了其中的一個劃子，當然，我並沒有多少事可做。天氣熱得使人發昏，人們一邊干一邊發出強烈的抱怨。安德森是我這條劃子上的頭頭，他非但不使船員們保持秩序，反而同那最能罵的人一樣大聲地發著牢騷。
「瞧著吧，」他說，夾著一聲詛咒，「長不了啦。」
我想這是個極壞的徵兆，因為，直到這天以前，人們都幹得很歡，並且都心甘情願地，但一看到這個島，紀律的約束就鬆弛了。
高個子約翰一路上站在舵手旁邊指引大船進港。他對這個入口瞭如指掌。儘管測水的人用測鏈測得的水深每一處都比圖上標的深些，約翰卻一次都沒猶豫過。
「退潮時這裡水沖得急，」他說，「把這裡的入口挖了，可以說就像鏟子鏟似的。」
我們在圖上標的錨地下了錯，離主島和骷髏島兩岸各約三分之一英里。水底是乾淨的沙礫。我們拋錨的響聲驚起了成群的飛鳥，它們在林子上空盤旋著、鳴叫著，但是不到一分鐘的工夫又都落了下來，一切又歸於沉寂。
這個地方完全被陸地包圍著，被樹林所掩蔽，樹木一直長到滿潮時的水位。海灘非常的平坦，小山這兒一座、那兒一座地矗立在一段距離之外，形成了個圓形劇場的形狀。兩條小河，或者不如說是兩個沼澤，匯人了這個池塘，要是你想這麼叫這個港灣的話。而環繞這一帶的岸上的植物葉子都泛著有毒的光澤。從船上我們什麼都看不到，既沒有房屋，也沒有柵欄，因為它們都被遮蔽在叢林中了。要不是隨身帶的那張地圖，我們幾乎以為自己是這個島露出海面以來頭一個在此下錯的哩。
空氣紋絲不動，除了半英里外驚濤拍岸、撞擊峭壁的轟鳴，再沒有別的聲音了。錨地籠罩著一股特殊的霉味──一股葉子潮濕和樹於腐爛的氣味。我注意到醫生嗅了又嗅，就像一個人在聞一隻臭雞蛋。
「我不知道有沒有什麼寶藏，」他說，「但我以我的假髮打賭，這裡肯定有熱病。」
要說水手們在劃子上的舉動已是一種警告的話，那麼當他們來到大船上時就變成一種真正的威脅了。他們聚在甲板上紛紛議論著。命令他們做任何一點小事都會招來冷眼，即使一時遵命去做了，也是勉勉強強、漫不經心的。即便最老實的人也受到了感染，因為船上沒有一個能去糾正別人行為的人。顯然，嘩變像塊雷雨前的烏雲一般籠罩在我們上方。
但並不只是我們這幫特艙裡的人察覺到了危機。高個子約翰從一堆人的身邊走到另一堆人的身邊，賣力地活動著，竭盡全力地勸說著，做出任何人都不可能比他更好的榜樣的姿態。他在積極主動和溫順謙恭方面做了超水平的發揮；他對每一個人都微笑。一旦一項命令發佈，約翰就會馬上架著他的拐，用世界上最歡快的腔調應道：「是，是，先生！」而當沒有什麼事可做的時候，他就一支接一支地唱歌，似乎想掩蓋其餘人的不滿。
在那個陰鬱的下午表露出的所有陰鬱的徵兆中，高個子約翰表現出的這種明顯的焦慮是那最壞的。
我們在特艙中舉行了一次軍事會議。
「閣下，」船長說，「要是我冒險再下一道命令，全船人就會立刻來造我們的反。你看，閣下，情況就是如此，我受到了無禮的頂撞，不是嗎？好，要是我回嘴，一眨眼就會刀槍相見；要是我不，西爾弗就會看出裡面有鬼，計劃就會泡湯。現在，我們只有一個人可以依靠。」
「這又是誰呢？」鄉紳問。
「西爾弗，閣下，」船長答道，「他和你我一樣急於把事情平息下去。這是他們之間的小小分歧，一旦他有機會，就會說服他們，而我打算做的就是給他這種機會。我們將准許船員們到岸上呆一個下午。要是他們全都上岸的話，我們就可以據守住大船來作戰。要是他們誰也不去，好吧，那我們就把住特艙，上帝保衛正義的一方。要是他們中的一些人上岸，你記住我的話，閣下，西爾弗會把他們像帶領綿羊似的帶回到船上來。」
事情就這麼定了。裝好彈藥的手槍全都發給了忠實可靠的人；亨特、喬埃斯和雷卓斯使我們信心大增，因為當他們聽到消息後並沒怎麼驚訝，而且精神比我們預想的要好。於是船長就走到甲板上向船員們講話。
「弟兄們，」他說，「我們遇到了個大熱天，全都累壞了，精神不佳。到岸上走走對任何人都沒有壞處──劃子仍在水裡，只要你們願意，可乘劃子到岸上去呆一個下午。日落前半小時我將鳴槍召喚你們返船。」
我相信這些愚蠢的傢伙們一定以為一到岸上寶藏便垂手可得；因為他們所有的溫怒立刻一掃而光，發出的歡呼聲在遠山激起了迴響，再一次地驚起了鳥群，在錨地上空盤旋著驚叫不已。
船長太明智了，決不礙他們的事。他一轉眼就走開了，留下了西爾弗他們，由西爾弗來安排；我想他這樣做也好。要是他留在甲板上，他就無法再裝聾作啞。這一點明白如晝。西爾弗是船長，而且手下有一幫圖謀叛亂的船員。老實的人手──很快我就得到證實，船上還確有這樣的人在──一定是些很遲鈍的傢伙。或許，我進一步猜想，事情的真相是，所有的人手都被壞頭頭帶壞了──只是有些程度重些有些程度輕些而已，極少數幾個大體上還是好人，他們不願被利誘或威脅著走得太遠。吊兒郎當、睜一隻眼閉一隻眼是一回事，而奪船、謀害大批無辜的性命則完全是另一碼事。
最後，不管怎麼說，這幫人總算分派好了。六個人留在大船上，其餘的十三個，包括西爾弗，開始上劃子。
這時我的腦海中產生出第一個瘋狂的念頭──多虧它，我們後來才得以逃生。既然西爾弗留下了六個人，顯然我們這幫人不能把船奪過來；但既然只留下了六個人，同樣也很清楚，特艙這邊也不是非用我幫忙不可。我立刻想到了上岸。眨眼間我便溜過了船舷，把身子蜷在最近的一條劃子的船頭板下，幾乎就在同時，它就出發了。
沒有人注意到我，只是船首的槳手說了句：「是你嗎，吉姆？把頭低下。」但是西爾弗從另一條劃子上敏銳地掃視過來，喊了一聲，以便確定是否是我；從那一刻起，我開始後悔這樣做了。
水手們競先向岸劃去，但是我乘的劃子，由於起劃略早，舟身較輕，配備的槳手好一些，遠遠地劃在它的同伴的前頭，船首一頭插在岸上的樹叢裡，於是我一把拽住根枝條，蕩了出去，接著便鑽進了最近的灌木叢，這時西爾弗和其餘的人還在身後一百碼的地方哩。「吉姆！吉姆！」我聽他在喊。
但是你猜得到，我是不會理會的。我連蹦帶跳地躲閃著，向前鑽，筆直地飛跑著，直到再也跑不動了為止。