宋江慌忙下馬，攙起那人。那人說：「小人叫段景住，因生得赤髮黃須，人稱金毛犬，靠到北地盜馬為生。今春到槍竿嶺北邊，見大金國王子放養的一匹雪白馬，名叫照夜玉獅子，可日行千里，就盜了來。聞聽山東及時雨的大名，想把馬獻給頭領，當做見面禮。誰知走到凌州西南曾頭市，被曾家五虎奪去。我說是獻給宋江的，他們不僅不還，反而大罵眾頭領。我只好逃脫，來告知頭領。」宋江把段景住帶回山，命戴宗前去曾頭市打探。
四五天後，戴宗回山，對眾頭領說了打探到的情況。曾頭市有一個曾家府，是金國人，家長叫曾弄，人稱曾長者，有五個兒子，號稱曾家五虎：長子曾塗，二子曾密，三子曾索，四子曾魁，五子曾升。又聘有教師史文恭，副教師蘇定。曾家聚了六七千人馬，打下幾十輛囚車，發誓把梁山頭領捉盡。那匹寶馬現由史文恭騎坐。最令人可恨的是，他們編了童謠，讓小兒唱：「搖動鐵環鈴，神鬼盡皆驚。鐵車並鐵鎖，上下有尖釘。掃蕩梁山清水泊，剿除晁蓋上東京。生擒及時雨，活捉智多星。曾家生五子，天下盡聞名!」晁蓋大怒，說：「這畜生如此無禮!這次我親自走一遭，不擒此輩，誓不回山。」宋江慌忙勸阻，晁蓋說：「不是我要奪你功勞，你下山多次，這次我定要去!」宋江苦諫，晁蓋不聽，點起二十個頭領，五千人馬，讓宋江守山寨。宋江等到金沙灘為晁蓋餞行，忽然一陣狂風，吹斷晁蓋的帥旗。宋江、吳用又諫，未曾出兵，先折帥旗，於軍不利。晁蓋說：「天地風雲，不足為怪。不趁此春暖之時，滅了他們，等他們成了氣候，那就晚了。你們別說了，說什麼我也要去!」
晁蓋率人馬來到曾頭市附近，紮下營寨。次日，眾頭領前去察看地勢，只見柳林中迎出一隊人馬，約有七八百人，領頭的是曾魁。曾魁破口大罵，林沖拍馬衝去。二人鬥了二十來回合，曾魁看看不支，撥馬跑回柳林。林沖也撥馬回陣。眾人回寨，商定明日一早前去挑戰。次日天明，梁山人馬列成陣勢，擂鼓挑戰。曾頭市人馬迎出來，當中七匹馬上，騎著史文恭、蘇定和曾家五虎。軍卒推出幾輛囚車，曾塗罵：「看到俺的囚車嗎?俺曾家殺死你們，不算好漢，要把你們一個個活捉了，押上東京，碎屍萬段。」晁蓋大怒，拍馬挺槍，直奔曾塗。眾將怕晁蓋有失，一齊衝殺過去。曾家人馬邊戰邊退，退入村裡。林沖見道路複雜，護定晁蓋，收兵回營。晁蓋見沒得便宜，折了些人馬，心中煩悶。眾將紛紛勸說，雙方各折人馬，沒打敗仗，不必煩惱。晁蓋急於取勝，接連三天挑戰，曾頭市就是不出一兵一卒。
第四天，忽有兩個和尚拜見晁蓋，說：「小僧是村東法華寺僧人，曾家五虎不時來寺敲詐勒索，無所不為。小僧已探明村中虛實，特地為大王領路劫寨，剿滅了他們。」晁蓋請二僧坐了，置酒相待。林沖恐其有詐，二僧卻一番花言巧語，使晁蓋深信不疑，決定帶十個頭領，領兩千人馬劫寨，讓林沖領兵接應。當晚二僧領路，晁蓋率人馬跟隨，來到法華寺，已是二更天氣。待三更時分，和尚領晁蓋去劫北寨。正走間，二僧忽然不知去向。晁蓋忙命退兵，只聽四下裡金鼓齊鳴，喊聲震天，到處火把亂晃。呼延灼舞動雙鞭，當先問路，晁蓋率軍跟隨。正行間，黑暗裡闖出一隊人馬，亂箭射來。晁蓋臉頰上中了一箭，栽下馬來，劉唐、白勝慌忙趕來，混戰到天亮，各自收兵。林沖清點晁蓋的人馬，只剩一半。眾頭領來看晁蓋，拔出箭來，箭上有毒，晁蓋已昏迷。看那箭桿上，刻有「史文恭」三字。林沖忙取藥為晁蓋敷了，把晁蓋抬上車，讓三阮、杜遷、宋萬先護送回山。眾頭領欲戰不敢，欲退不能，只好坐等宋江的命令。眾軍見頭領如此，也失去了鬥志。當夜二更，曾頭市分兵五路，衝殺過來。林沖等頭領無心再戰，領兵後撤。曾家人馬追來，梁山兵馬且戰且退，退了五六十里，方才得脫，又折了六七百人。眾頭領只好退回梁山。
晁蓋回到梁山，昏迷幾日，宋江親自照料，卻湯水不進。這天半夜醒來，見宋江與眾頭領都圍在榻前，只說了句：「誰捉了史文恭，誰就當梁山之主。」便一命歸陰。眾頭領放聲大哭。宋江命人在聚義廳正中為晁蓋設靈位，供上那支箭，請來僧人追祭晁蓋。眾頭領商議一番，不顧宋江推辭，讓宋江暫時坐了第一把交椅。
這天，山寨請到北京大名府法華寺的高僧大園做法事，吃齋時與宋江談起大名府的一位好漢，名叫盧俊義，人稱玉麒麟，槍棒天下第一。宋江便想請盧俊義上山入伙，吳用說：「我只憑一張嘴，便可說他上山。」
次日，吳用讓李逵扮作啞道童，二人下了山，四五天後，來到大名府。吳用扮作算卦先生，來到盧俊義的店舖前，高聲大喊：「算命，算命，一兩銀子一算。」街上閒人見他要價這麼高，亂哄哄跟著看熱鬧。吳用來回轉了兩三趟，驚動了盧俊義，說：「此人定有真才實學。」便命人請那算卦先生。吳用讓李逵坐在門口等候，獨自進去，與盧俊義相見了，自稱名叫張用，綽號談天口，能算皇極先天數，知人生死貴賤。盧俊義便讓吳用算福禍，吳用先誇了盧俊義命好，又危言聳聽地說：「盧員外百日之內必有血光之災。若想破解，要去東南方一千里。」盧俊義還有些猶豫，吳用又巧言令色，方使他深信不疑。臨走，吳用在牆上題一首卦歌：
蘆花叢裡一扁舟，俊傑俄從此地游。
義士若能知此理，反躬逃難可無憂。
吳用走後，盧俊義叫來總管李固與大小管家，卻不見親信燕青。正要派人去找，燕青來了。燕青自幼在盧府長大，不僅武藝超群，弩箭百發百中，相撲無敵手，還會吹拉彈唱，猜謎對聯，能說各地方言，人稱浪子燕青。盧俊義說了要去躲災之事，讓李固收抬十車貨物，隨他前去，讓燕青在家代理總管，李固聽說此去正要經過梁山泊附近，嚇得不敢去。燕青則認為算卦的是哄騙錢財，根本不可信。可是盧俊義已拿定主意，既不顧李固的哀告，又不聽燕青的勸阻，堅持要行。眾人無法，只得照辦。
李固收拾好貨物，雇了十輛太平車、十個腳夫和幾十頭牲口，裝好貨物，盧俊義提了朴刀，押車啟程。走了幾天，已離梁山不遠，李固等人正嚇得要命，盧俊義卻在車上插了四面白絹旗，每面旗上寫七個字，合起來是：
慷慨北京盧俊義，遠馱貨物離鄉地。
一心只要捉強人，那時方表男兒志。
李固等人看了，更是嚇得不知如何是好，慌忙跪地哀求，請盧俊義取下旗幟，悄悄過去。盧俊義仗著武藝高強，把眾人大罵一頓，命令立即趕路。眾人哭哭啼啼，膽戰心驚地上了路。半晌午時，路過一片大樹林，只聽一聲呼哨，衝出幾百嘍囉，當先的正是李逵。李逵說：「盧員外，還認識啞道童嗎?你中了俺軍師的妙計，還不來山上坐一把交椅?」盧俊義挺朴刀來斗李逵，只斗三回合，李逵便逃。盧俊義趕去，又碰上魯智深。二人又鬥幾回合，魯智深拖著禪杖就走。盧俊義再趕去，又與武松鬥了幾回合，武松也掉頭就走。再趕一陣，又被劉唐攔住，背後穆弘又殺來。盧俊義殺退二人，又來了撲天雕李應。待盧俊義殺退李應，再回來，連車帶人都不見了，忙上高處張望，人、車正被眾嘍囉驅趕上山。
盧俊義氣得七竅生煙，慌忙追去，又碰見朱仝、雷橫。三人鬥了幾回合，朱仝、雷橫轉身就走，盧俊義緊追不捨。忽聽一陣鼓樂聲，抬頭看，遠遠只見「替天行道」的杏黃旗迎風招展，宋江、吳用、公孫勝率數百人，齊聲高喊：「盧員外好!」盧俊義指著山上破口大罵，花榮一箭射來，射落了他氈笠上的紅纓，嚇得他轉身就走，卻見秦明、林沖與呼延灼、徐寧分率兩支軍馬殺來，只得沒命奔逃。到了天晚，腳上起泡，腹中飢餓，卻奔到湖邊。一葉扁舟從蘆葦中搖出來，盧俊義說了不少好話，上了船，行到湖心，三阮各駕小船從三面圍上來。盧俊義忙命漁夫靠岸，誰知那漁夫卻是混江龍李俊。盧俊義揮刀劈去，李俊跳入水中。張順從水中鑽出來，只一扳，小船翻個底朝天，盧俊義被張順攔腰抱住，拖到對岸。眾嘍囉正要綁他，戴宗跑來傳令：「不得侵犯員外貴體!」遞過一包錦衣，讓盧俊義換下濕衣。接著，一台八抬大轎來到面前，請盧俊義上轎，鼓樂喧天地抬上山去。盧俊義就是有三頭六臂，也只有聽任擺佈了。
宋江已將聚義廳改為忠義堂，率眾頭領把盧俊義迎到堂口，才接他下轎，大吹大擂，迎到堂中，一齊拜倒。宋江請他坐山寨第一把交椅，他堅辭不坐，執意要下山。眾好漢將他強留下來，每日輪流置酒設宴，請他吃喝。吳用則暗地裡對李固說：「你們員外已坐了山寨第一把交椅，你可押貨物回去。你家牆上我題的詩是藏頭詩，每句詩的第一字合在一處就是『盧俊義反』四字。」
李固千恩萬謝地下山去了，盧俊義仍被留在寨中。三十餘個大頭領的酒席吃下來，已是一月出頭。盧俊義要辭行，朱武等數十個小頭領又不肯放，為什麼大頭領的酒席能吃，小頭領的不能吃，難道有毒藥?李逵又在裡面跟著起哄，盧俊義不得不又留下來，在山寨住了兩個多月。當初出北京時是五月盛夏，如今已近八月仲秋。盧俊義堅持要走，宋江還了他衣裳兵器，又送他一盤金銀。他只拿夠路費，便下山趕回北京。
這天已離大名府不遠，忽然有個乞丐攔住盧俊義的去路，仔細一看卻是燕青，不由驚問：「你是怎麼了?」燕青說：「主人，李固回來說你投梁山入了伙，不僅霸佔了你的家產，跟娘子勾搭上，還到官府把你告了。你千萬不可回去，官府正要抓你呢!」盧俊義曾救過李固的命，又把李固一手提拔為大總管，怎肯相信李固會背叛他?就說：「肯定是你不學好，反說李固不好。」燕青說：「我是苦勸不聽，才被姦夫淫婦趕出來的。」盧俊義大怒，罵道：「放屁!我老婆不是那種人!」燕青苦勸，盧俊義一腳把他踢倒，大步奔進城。
盧俊義回到家，大小管家都吃一驚。李固慌忙迎出，備酒為他接風。正吃酒，忽聽一聲吶喊，幾十個公人一擁而進，將他拿翻，繩捆索綁，押到留守衙門。梁中書當即坐堂審問，盧俊義據實一一說明。但李固與賈氏娘子卻一口證死，他到梁山泊入了伙。李固早在留守衙門上下都使了錢，張孔目就說：「不打他怎肯招!」梁中書就命動了大刑，把盧俊義打得皮開肉綻，昏死三四次，受刑不過，只好招了。當堂取一面一百斤的重枷，把他枷了，打入死牢。
到了牢中，兩個兼劊子手的押牢節級把盧俊義押好。這二人是親兄弟，哥哥叫鐵臂膊蔡福，弟弟叫一枝花蔡慶。蔡福讓蔡慶看好盧俊義，回家辦點事。剛出牢門，正碰見燕青提著罐子趕來，說是在街上討得一點剩飯來送給主人吃。蔡福大受感動，讓燕青自去送飯，就往家趕。走過州橋，碰見一個茶博士，請他到茶館說話。卻是李固等在那裡，出五十兩金條買盧俊義的命。蔡福回絕，李固又加五十兩，蔡福開口要五百兩，李固答應下來，只等明天收屍。
蔡福剛進家門，一個人跟進來，正是小旋風柴進。柴進說明利害，誰敢殺害盧員外，梁山人兵到來，定將大名府殺個雞犬不留。蔡福嚇出一身冷汗，連說不敢。柴進留下黃金千兩，讓蔡福為盧俊義周旋。蔡福忙回到牢裡，跟弟弟一商量。蔡慶也怕梁山好漢殺來，身家性命不保，讓蔡福為盧俊義打點。蔡福就拿著黃金買通上下，打通了關節。李固來催門，蔡福就以梁中書不讓殺為借口推托。
張孔目收了黃金，就對梁中書說，盧俊義雖在梁山住了多日，並未入伙，可判脊杖四十，刺配三千里。梁中書就依言判決刺配沙門島，派兩個公人押送盧俊義。這二人正是董超、薛霸。二人當年暗害林沖不成，被高俅刺配大名府，仍干原來的勾當。二人回家收拾行李，被李固邀到酒館，每人先送十兩銀子，讓他們暗害了盧俊義，回來每人再謝五十兩黃金。二人見財起意，忘記當年的教訓，滿口答應下來。
二人押上盧俊義，連夜起解，把當年炮製對付林沖的手段全用上，一路上一個連打帶罵，一個說好話。第二天晚上住店，又叫滾開水燙了盧俊義的腳。次日行到一座樹林，又將盧俊義捆在樹上，董超出來望風，薛霸結果盧俊義性命。董超等了一陣，沒聽見動靜，回來看時，薛霸直挺挺躺在地上，心窩中了弩箭，已沒了氣，正要喊叫，只聽有人叫聲：「著!」脖子上已中了箭，也死在當場。樹上跳下一個人來，拔出尖刀割斷盧俊義的綁繩，放聲大哭。盧俊義睜開眼，認出正是燕青。盧俊義說：「你雖救了我，卻殺死兩個公人，我的罪更重了，到哪裡去才好呢?」燕青說：「宋公明苦留主人，主人不聽，如今只有投奔他了。」便背起盧俊義，往東南就走。走不十幾里，燕青走不動了，便在路邊找一個酒館，讓盧俊義坐下等著，想射些禽獸來借店裡的鍋灶煮煮，吃了再趕路。待他射了幾隻鳥雀歸來，卻見盧俊義又被一夥公人捆走。原來過路人發現了董超、薛霸的屍體，報知官府，追蹤下來。店小二見盧俊義臉上刺字，身有棒傷，就報知地保。地保就領公人趕來，再把盧俊義捉走。燕青無法可想，只好投梁山報信。
這天，燕青走得又餓又渴，身邊只剩下一枝箭了，見前面樹上有一隻喜鵲，一弩射去，射中鵲尾，那鵲帶箭飛去。燕青追過山坡，不見了喜鵲，卻見兩個大漢走來。他見二人的包袱沉重，想必有不少金銀，就想劫下來，衝上去打倒一個。另一個忙持棒打來，燕青肚裡無食，身上乏力，躲不及，被打翻在地。地上的漢子跳起來，一腳踏上燕青的胸口，抽刀就往下劈。