那年夏季，久旱不雨。嚴重的缺水使莊稼地裂開一道道又寬又深的口子，不少的池沼也乾涸了。原來棲息在水沼中的一些蟲、魚、蟹、蛙，能夠搬遷的都搬走了。最後還剩下兩條花蛇。它們眼看著池沼邊的雜草全部枯槁，也準備另找一處安身之地。
臨行之前，那小蛇對大蛇說：「你身強力壯走得快。如果你在前面走，我在後面跟，這樣目標太大。人們一看到蛇在行動，肯定會來捕殺。你走在我的前面，必然先遭禍殃。因此，我們應該換一種方式。你最好背著我走。因為人們從來沒有見過哪一類蛇是這種模樣，也從來沒有看到哪一條蛇像這樣行走，所以一定會起疑心。如果他們把我當成一位神君，對我們敬而遠之，我們不是可以矇混過關，安全抵達目的地了嗎？」
大蛇覺得小蛇的話有道理，於是背起小蛇穿過大路，揚長而去。見到這兩條蛇上下重疊著蜿蜒遊走的人都很恐懼，誰也不敢靠近它們。這些人回去以後，一個個繪影繪聲地向旁人描述自己所見到的情景，並煞有介事地說：「剛才我看見蛇神了。」
這則寓言啟迪人們，要善於識別變化多端的詭計，我們看問題不能只看表面現象，而要透過現象去分析和把握事物的本質。