譯文
彌勒菩薩向佛問道：“世尊，在那極樂世界，為什麼有些只能在地面上的宮殿房舍活動，而不能隨意遊行於虛空，獲得神通，自在無礙？”佛回答道：“那些人是處在極樂世界的化設城邑地帶的眾生，這些人由於在世時尚未完全了悟最高佛智，只是相信罪福報應，修行善根，願往生極樂淨土。這些人在臨終之際，只能往生到極樂世界邊界地區的七寶化城中，城邑方圓各二千里，城中也像在位於欲界六天之第二天即忉利天一樣，有房舍住宅、寶樹寶池，具足種種供養。城邑中的眾生，五百年內不能遊走行進於虛空不能親自見佛聽教。這就像在轉輪聖王的國土上一般，如果諸位小王子獲罪，跟轉輪聖王一樣，但就是得用金鎖鎖住雙腳，不讓這些王子亂動，你說他們樂意待在那兒嗎？”
彌勒“當然不樂意，他們肯定會想盡方法出來。”
佛接著對彌勒說：“處在化城裹的諸位眾生也是同樣的心情啊！這又恰似現世的芸芸眾生母腹中尚未出世之前，什麼也看不到，什麼也聽汪以的情形。那些化城中的眾生，雖處在華胎，但因為不能見佛聽法，所以他們的情形與現世眾生在母胎中的情形一樣。這都是由於前世所造作之業決定的，在過去世中，他們所修的善根，沒有能完全絕妄離相，還是有所分別、有所執著，沒有能證得最上佛智的。他們以為往生極樂佛國，只是修行簡單的福樂果報，這樣，因果相感，就往生到化城裹，在那兒雖然因福德而招感人天樂果，但卻苦於不能見佛聞法，不能因修習 智慧而招感最高覺悟。這些眾生在化城中只有作長久的懺悔自責，以求離開化城，才能最終詣無量壽佛土，供養佛並聽從佛的教化而開悟，開悟後，才能遊行於他方諸佛世界，繼續修行。”
佛說：“這樣的眾生”，雖然暫脫離了三界迷苦，但破邪見斷無明的信根慧根尚未完全增長，只能局限於世俗的聰明機智善辯，對事相、情識有所分雖、有所執著，只迷戀人天福報的人，也許還會增加邪心罪業，這又怎麼能出離苦界，超脫生死輪迴呢？
“彌勒，你應當知道，現世眾生身處在五濁惡世上，勇猛策進，勤修善法一天一夜 ，就勝過在天上修行百年。為什麼這樣說呢？因為天上樂多苦少。在這個需要安忍的五濁惡世上，策進勤修十天十夜，就勝過在他方佛國的化城邊地修行千年，為什麼呢?同樣是因為他方佛國的化城邊地相對來說苦少樂多。”
彌勒菩薩向佛問道：“世尊，你說此土和他方佛土有多少菩薩能夠往生極樂淨土?”佛回答道：“彌勒，我此娑婆世界有七百二十億菩薩，已經曾供養無量壽佛，廣種善德，所以應當往生極樂淨土。那些修習 小寶德、修行十信的小行菩薩，能夠往生的數目則不可計算。”
原典
“世尊，雲何彼土眾生，亦有宮殿處地，不能遊行虛空，神通自在者耶?”佛言：“此乃彼國化城１邊地２眾生，由彼在世時，不了諸佛不思議智３、大乘廣智４、最上勝智５，但信罪福６，修習 善本，願生其國。此人命終時，生彼國邊界七寶城中，其城縱廣各二千里，城中亦有舍宅、寶樹、寶池供養，如第二忉利天。其人於其城中，凡五百歲，不能遊行虛空，不能見佛聞法。譬如轉輪聖王７，有七寶牢獄，若諸小王子得罪，幽此宮中，衣食供帳伎樂，如轉輪王，而以金鎖系其兩足，此諸王子寧樂處彼否?”
彌勒言：“不也，但以種種方便求出。”
佛告彌勒：“此諸眾生，亦復如是。又如此土眾生，處母胎中，尚未出胎，一切無所見聞，此等眾生，亦復如是。雖處華胎，而不能見佛聞法，與此土處胎無異。由其宿命，所種善根，不能離相，不求佛慧，妄生分別。視生佛國，如求人天福報，是故因果相感，生此化城，雖有餘樂，而以不見佛為苦。待彼眾生，久知悔責，求離彼處，乃能往詣無量壽佛所，供養聞法，既聞法開悟已，乃得遍至諸佛世界所，修其功德。此等眾生，暫離三界８輪迴，信慧９未全，尚復如是；況乃世智聰辯，取相分別，情執深重，但求人天福田，增益邪心，永在三界獄中，雲何得免輪迴、出離生死?
“彌勒當知，眾生在此五濁十惡世，精進一日一夜 ，勝在天上為善百歲。所以者何?天上多樂少苦故。在此忍界，精進十日十夜，勝在他方佛國邊地，為善千歲。所以者何?佛界邊地，多樂少苦故。”
彌勒菩薩白佛言：“世尊，今此娑婆世界及諸佛剎，有幾多菩薩，得生極樂世界?”佛言：“彌勒，我此娑婆世界，有七十二那由他菩薩，已曾供養無量壽佛，植眾德本，當生彼國。其諸小行菩薩⑾，修習 小寶德，當來得往生者，不可勝計。”
註釋
１化城：指變化的城邑。《法華經》卷三<化城喻品>載，有眾人將過五百由旬險難惡道以達寶處，疲極欲返，其導師為振奮眾人，以方便力，於道中三百由旬處化作一城，使他們得到蘇息，終能向寶處前進。
２邊地：此處指極樂淨土的邊緣地帶。
３不思議智：謂佛能以少作多、以近作遠、以輕為重、以長為短，反之亦可，故稱不思議智。
４大乘廣智：謂佛無所不知，無煩惱不斷，無善不備，無眾生不度。
５最上勝智：謂佛智如實而不虛妄，得如實三昧，常在深定，遍照萬法無與倫比，如法而照，其照無量。
６罪福：罪與福的並稱。五戒、十善等善業能招致樂報，稱為福、福德。反之，五逆、十惡等惡業能招苦報，則稱罪、罪惡。
７轉輪聖王：意思是旋轉輪寶(相當於戰車)的聖王。轉輪聖王是印度神話中的人物，此王即位，自天感得輪寶，擁有輪、象、馬、珠、女、居土、主兵臣等七寶，具足長壽、無疾病、容貌出色、寶藏豐富等四德，統一四方，以正法御世，其國土豐饒，人民和樂。
轉輪聖王出現之說盛行於釋尊時代，諸經論常常將佛陀與輪王比擬，以輪王的七寶及其治化與佛的七覺支並舉。或者將佛陀說法稱作轉*輪。《法苑珠林》卷四十三，舉輪王有車輪王、財輪王、*輪王，阿育王為軍輪王、金輪、銀輪、銅輪、鐵輪四王為財輪王，如來為*輪王。另外，因輪王能飛行於空中，所以也稱之為“飛行皇帝”。
８三界：佛教把世俗世界劃分為欲界、色界、無色界，認為迷妄的有情眾生都在生滅變化中流轉，依其境界所分而存在於欲界、色界、無色界。欲界，為具有食慾、婬欲等慾望 的眾生所居住的世界。包括：五道中的地獄、畜生、餓鬼、六欲天和人，以及他們所依存的場所(器世間)，如人所居的四洲等。色界，位於欲界之上，為那些已經離開食、婬等慾望 的眾生所居住。色界沒有欲染，亦無女形，其眾生皆由化生。色界宮殿高大，系由色之化生(色是變礙或示現的意思)，一切都殊妙精好。因其還存在色質，所以稱色界。無色界，是只有受、想、行、識四心而無物質的有情所住的世界。此界無一物質之物，也沒有身體、宮殿、國土，只有以心識住於深妙的禪定，所以稱無色界。佛教以“三界”為“迷界”，認為從中解脫達到涅槃才是最高理想。
９信慧：指三十七道品中“五根”的信根與慧根。信可以破邪見，慧可以斷無明。
十五濁：又作五滓。指減劫(人類壽命次第短的時代)中所起的五種滓濁。五濁是指：一劫濁，減劫中，人壽減至三十歲時饑饉災起，減到二十歲時疾疫災起，減至十歲時刀兵災起，世界眾生無不被害。二見濁，指正法已滅，像法漸起，邪法轉生，邪見增盛，使人不修善道。三煩惱濁，指眾生滋生各種愛慾，攝受邪法而惱亂心神。四眾生濁，又作情濁，指眾生作惡多端，不孝敬父母尊長，不畏惡業果報，不作功德，不修慧施、齋法，不持禁戒等。五命濁，又作壽濁。往古時代，人壽八萬歲，現今惡業增加，所以壽命短促，百歲者很少。五濁之中，以劫濁為總，以其餘四濁為別。
⑾小行菩薩：十信菩薩為小行，小行菩薩是相對於修成不退轉位的大行菩薩而言的。十信足指菩薩五十二階位中，最初十位應修的十種心。這十種心在信位，能助成信行，全稱十信心。這十信心是：信心、念心、精進心、定心、慧心、戒心、回向心、護法心、捨心、願心。