一、生死的過患
“生死事大，無常迅速。”生死是修道人最大的魔障，因為有生，我們就必須為了生存，面對人生的諸多誘惑 與困難；因為有死，不但中斷了修行，在生離死別的時刻，往往因為愛念深重，而干擾情識的思維，成為往生善道的絆腳石。
為了惕勵大家能夠精進修道，超越生死魔障，佛教經典以許多譬喻來形容生死：
1.生死如泥：指眾生踏入生死的沼泥中，如果不知自覺，就會沉溺其中，難以出離。《俱捨論》卷一說：“生死泥者，由彼生死是諸眾生沉溺處故，難可出故，所以譬泥。”
2.生死如長夜：指在漫長的黑夜裡，我們將夢幻視為真實，直到天亮醒來，方才覺知夢境的虛幻。無始劫來，眾生在生死輪迴中不知萬法皆空，因而起惑造業，好比久處長夜，不知覺悟。
3.生死如海：指眾生輪迴流轉，生生死死，死死生生，忽而上升天道，忽而墮落畜類，彷彿在無邊無際的生死苦海中載沉載浮一樣。
4.生死如云：生死魔障遮覆本性，好像浮雲覆蓋日月一樣。《無量壽經》卷下說：“慧日照世間，消除生死雲。”
5.生死如輪：指眾生以惑、業、苦三者展轉相因，有如輪子一樣，在生死中流轉不已。
6.生死如園：指生死界好像公園一樣，是凡夫喜好遊歷的處所，也是菩薩樂於游化的處所。
二、生死的種類
生死輪迴，對眾生而言，是一件非常無奈的事，有些人初學佛，便一天到晚將“了生脫死”掛在嘴邊，不知道廣結善緣，積福修慧，只求往生自了，結果不但自己無法獲得佛法的實益，也使他人誤以為佛教是消極避世的宗教。其實，這是一般人對於生死存有狹礙的觀念所造成的誤解，認為眾生只有肉體的生死，而不瞭解精神上生死的重要性。佛教將眾生的生死分為兩種：
1.分段生死：指三界眾生由於煩惱而輪迴六道的生死。眾生由於每世所招感的果報不同，而有形貌的差異、壽命的長短等區別，稱為分段身。受此分段身後，必有一期生命的結束，所以稱為“分段生死”。
2.變易生死：指三乘聖者因悲心、願力而來此世間所受的生死。三乘的聖者，已跳出三界外，結束了分段生死，但是因為修道的結果，迷惑煩惱漸減，智慧、聖果漸增，這種迷悟的遷移，感得意境的昇華，每一期都不相同，由前期移入後期的變易，恰好一度生死，所以稱為“不思議變易生死”。
由這二種生死的意義可以得知，無論是分段生死或變易生死，唯有精神上的層層超越，才能使我們擺脫肉體上的生死，循序漸進，趣入聖道，乃至成佛證果。而要“了生脫死”豈是易事，若非累劫精進，積集深厚的福慧資糧，又何以成就！
三、煩惱是造成生死的主因
生死輪迴誠然是修道者的大患，而生死的根本原因，是因為我們造作無邊無際的煩惱。
煩惱，梵語klea，是一切能污染擾亂有情身心的精神作用。由於能夠使眾生迷惑事理，妨害覺悟，所以又稱為“惑”。
《成唯識論》卷八說：“生死相續，由惑業苦。發業潤生煩惱名惑，能感後有諸業名業，業所引生眾苦名苦。惑業苦種皆名習 氣。”煩惱之所以會造成生死過患，是由於它既能夠招感業力，又可以引發未來的生死果報，因此這二種作用稱為“發業潤生”。好比植物落下的種子，還需要水份的滋潤，才能長出嫩芽。眾生因為迷惑事理而造成惡因，所種下的業因種子，再經過煩惱水的滋潤，就會產生力量，招感苦澀的惡果，逼惱眾生的身心。如此一來，煩惱(惑)、業(行為)、苦(苦果)展轉相因，循環不息，就形成有情無量劫以來的生死輪迴。
佛陀為了使眾生認知斷除煩惱的重要性，於是從各種不同的立場來說明煩惱的種種害處，煩惱因此有許多異名：.
1.隨眠(anuaya)：潛在的煩惱隨逐眾生，眠伏在深層的意識裡，以極微細的活動型態，在不知不覺中擾亂有情身心，所以稱為“隨眠”。
2.纏(paryavasthna)：指煩惱在起現行時，纏縛清淨心性，能妨礙修善，所以又名“纏”。
3.蓋(varaa)：因煩惱覆障遮蓋善心，所以稱為“蓋”。
4.縛(badhana)：指煩惱束縛眾生身心，並且招感苦果，使眾生不得自在。
5.漏(srava)：漏，有流注漏洩的意思。眾生因為煩惱，常由眼耳鼻舌身意六根門頭漏洩過患，又於生死中流轉於三界，所以稱為“漏”。
6.取(updna)：因為欲貪等煩惱熾盛猛烈，使得六根不斷馳求執取外境，所以稱為“取”。
7.系(grantha)：煩惱將眾生繫縛於迷惑的世界，使身心不得自由 ，所以稱為“系”。
8.使：指煩惱能驅使有情在生死中流轉不已，所以稱為“使”。全稱為“正使”，是現起煩惱的主體。
9.垢(mala)：指煩惱能污穢眾生的心性，所以稱為“垢”。
10.軛(yoga)：指煩惱能牽制眾生，使不能出離生死，所以稱為“軛”。
11.結(samyojana)：又作結使。結，是繫縛的意思。指眾生被煩惱繫縛在迷境裡，而無法出離生死之苦，所以稱為“結”。
12.暴流(ogha)：大水暴漲時，可漂流人畜、房屋等。煩惱來時，有如洪水一般，能流失眾生的善良品德，所以稱為暴流或暴河。
13.塵垢：塵埃能附著於他物，並予以染污。煩惱能附著於心上，垢染清淨心性，所以稱為“塵垢”。
14.客塵(akasmt-klesa)：又作客塵煩惱。煩惱本非心性固有之物，而是因為迷於事理才生起的，所以稱為客；又因為煩惱能污染清淨心性，猶如塵埃能染污萬物，所以稱為塵。
15.稠林(gahana)：指眾生的煩惱，交 絡繁茂，有如茂密的森林，所以稱為“稠林”。
16.塵勞：煩惱能染污心性，使身心勞頓，所以稱為“塵勞”。
四、煩惱的種類
佛教常以“八萬四千”的法數，形容煩惱種類之多，不勝枚舉。隨著時代的進步，煩惱更是有增無減，例如有了汽車代步，就有塞車、拋錨等煩惱；隨著電腦的發明，又有了“中毒”、“故障”等新的煩惱應運而生。盡避煩惱與日俱增，就煩惱的作用而言，眾生根本上的煩惱是不變的，佛教將這些根本煩惱歸納為六種：貪、嗔、癡、慢、疑、見，稱為“六根本煩惱”，也叫作“本惑”、“根本惑”，所有的煩惱都是從這六種煩惱衍生出來。貪、嗔、癡、疑在前面幾章中已作說明，此處不再贅述，僅就“慢”、“見”略述之。
慢，指與他人較量優劣，而生起輕蔑他人的心理。《大毗婆沙論》卷四十三將慢分為七種，稱為“七慢”：
1.慢(mna)：對於不如己者，認為自己較為殊勝，或對於與自己同等者，認為不過與自己同等，而生起貢高我慢的心理。
2.過慢(ati-mna)：對於與自己同等或勝過自己的人，硬說自己勝過對方。
3.慢過慢(mnti-mana)：對於勝過自己的人，反認為自己勝過對方而妄生慢心。
4.我慢(atma-mana)：是七慢的根本慢，即對於五蘊假合的色身，內執有我，認為所有人都不及自己；外執我所，認為凡我所有的，都比別人所有的高明。
5.增上慢(adhi-mna)：對於尚未具有的殊勝德性，或尚未證得的果位，認為自己已經擁有或證得。
6.卑慢(na-mna)：對於極優越的人，卻認為自己只有稍微不及；或雖然承認他人的高勝，卻不肯虛心向對方學習 。
7.邪慢(mithy-mna)：自己無德無能，卻認為自己有德有能。
見，是先從眼見，經過推想、決定後所產生的思想見解。又分為正見、不正見。正見，指能夠如實了知世間出世間因果、清淨染污法者，稱為正見。不正見，指昧於世間出世間因果的邪惡見解。不正見是煩惱的根源，分為五種，稱為“五見”：
1.身見(sat-kya-di)：又稱為薩迦耶見、有身見、偽身見、壞身見等。指不知色身是五蘊和合假有，而執著實有我身，生起我、我所有的知見。
2.邊見(anta-graha-di)：又稱為邊執見。指偏執一邊的極端見解，例如說世間是常、是斷、是有邊、是無邊；主張色身與心靈是同、是異；或認為如來圓寂後是有、是無等學說都屬於邊見。
3.邪見(mithy-di)：指否定四諦因果道理的見解。抱持邪見者，不懼惡，不行善，在五見中最為邪惡。
4.見取見(drsti-parmarsa)：執著錯誤的見解以為真實。
5.戒禁取見(sila-vrata-parmarsa)：執著不正確的戒律，以為可以達到解脫或升天的果報，這種錯誤的執著見解稱為戒禁取見。
五見與六根本煩惱(貪、嗔、癡、慢、疑、惡見)的前五項合稱為“十根本煩惱”，又稱為“十使”。五見具有推崇探求的特性，作用猛烈，所以又稱為“五利使”，相對於五利使而言，貪、嗔、癡、慢、疑的推求則較為鈍拙，所以又稱為“五鈍使”。
隨著根本煩惱而起的從屬煩惱，則稱為“枝末煩惱”，或“隨惑”、“隨煩惱”，具有染污的作用。
就修道的階段而言，佛教各宗派對於煩惱有各種不同的劃分方法，然而其理如一，可觸類旁通。今舉下列四種煩惱以為代表，其他各宗派經論中所說的煩惱，大都是這四種煩惱的異名或衍生。
俱捨宗與法相宗將煩惱分為“見惑”與“思惑”兩種，稱為二惑。
1.見惑：指因迷於真理，而使意根對於法塵所起的邪見煩惱，在見道時能夠斷除，所以稱為“見惑”。例如：身見、邊見，邪見、見取見、戒禁取見等五利使，屬於見惑。
2.思惑：因為迷於現象而生起，是五根緣五塵六欲等事相，經思惟作用而留在心上的煩惱，所以稱為“思惑”。又因為是修道時所斷的煩惱，所以又稱為“修惑”。
例如：貪、嗔、癡、慢、疑等五鈍使，屬於思惑。
“見惑”與“思惑”能招感三界的分段生死，是聲聞、緣覺、菩薩三乘所共斷的煩惱，所以又稱為“通惑”。天台宗將“見惑”與“思惑”合稱為“見思惑”，並且另立界外的“塵沙惑”與“無明惑”，三者合稱三惑。
3.塵沙惑：指障礙菩薩教化眾生的界內外習 氣，比喻此惑障如塵沙之多，故稱塵沙惑。菩薩在斷見思惑以後，容易著於空觀，不能進一步了知眾生無邊的差別相，所以又稱“空惑”。
4.無明惑：指迷於中道第一義諦的煩惱，是煩惱的根本。聲聞、緣覺不知其名，唯有大乘菩薩定慧雙修，萬行俱足，才能夠斷此煩惱。
五、結語
生死誠可畏，煩惱禍更深６六祖大師法寶壇經-行由品》說：“世人生死事大，汝等終日只求福田，不求出離生死苦海，自性若迷，福何可救？”煩惱，就是迷惑自性的魔障；煩惱，就是生死流轉的根源。我們要解脫生死的束縛，就要依照佛法的指示，精進修道。