99 皺眉捧心
吳王夫差打敗了齊國，回到吳國，文武百官都來給他朝賀，反正都是些個奉承他的話。唯獨伍子胥站在旁邊垂頭喪氣地一聲不言語。夫差挺不高興，他說：「老相國一向不讓我去打齊國，如今上十上十下十下都立了功。你吶，反倒沒有份。」伍子胥冷笑一聲，說：「哼！把齊國打敗了，不過得了點小十便宜；越國來滅吳國，那才是個大災禍！大王別為了貪小十便宜吃大虧才是啊。」夫差恨不得當時把他轟出去，可是他是先王手下的大臣，立過大功，只好耐著十性十子不理他就完了。
過了些日子，越王勾踐親自來給吳王朝賀。吳王夫差就對大臣們說：「上回征伐齊國，有功的都得了賞。越王也派了三千人馬，說起來也有功勞。再說他真心實意地順服我們已經好幾年了，我打算再封他一點土地，你們認為怎麼樣？」大夥兒都說：「大王賞賜有功的臣下，非常賢明！」伍子胥趴在地下，氣鼓鼓地說：「大王怎麼竟十愛十聽這些個奉承的話吶？您不想滅越國，越國可準會來滅咱們的！」夫差動了氣。大夥兒都勸伍子胥別說了，伍子胥哪兒肯聽啊！他還一死兒引經據典，什麼關龍逄啊，比幹哪，足這麼一嘮叨，伯嚭聽得不耐煩了，就說：「你要是真正忠心為國，就不該把自個兒的兒子托咐給鮑家啊！」
原來夫差沒打齊國之先，打發伍子胥去送國書。書裡的意思是數落齊簡公不該欺負魯國。這本來是夫差成心叫齊簡公殺伍子胥的意思。沒想到齊國的大夫鮑息是伍子胥的老朋友。他在齊簡公跟前給伍子胥說了好話，才把伍子胥放回來。伍子胥預料吳國終究得有一場大禍，就私下裡把他兒子伍封送到鮑息家裡，托咐鮑息給照管著，還改了名字叫王孫封。有人把這件事在伯嚭跟前洩十了底。伯嚭就說伍子胥有了外心，這回才敢當面頂他。夫差一聽，更是火上澆油，就對伍子胥說：「我看在先王的面上，不能太為難你。可是你自己得要明白，往後別再見我的面了。」
當天晚上，夫差悶悶不樂地回到宮裡，同西施和鄭旦說起伍子胥的事。鄭旦唉聲歎氣，西施十揉十著胸脯，瞪了鄭旦一眼，轉臉跟夫差說：「怪不得他老攔著大王去打齊國吶，原來是給他自個兒留著退身，俗語說得好：『用人別疑，疑人別用。』大王要是用他，就得聽他的話。那就先把我這個越國人殺了，再去打越國，然後一心一意地去服事齊國。」說著，皺著眉頭，捂著胸口，好像受了多大委屈似的。夫差知道她素來有心疼的十毛十病，這病一發作，她就皺著眉頭，倆手捂著胸口[文言叫「捧心」]，他就趕緊安慰西施，說：「這是怎麼說的，我哪兒能聽他的吶？」西施跟著說：「大王要是不用他，那麼還留著這種有了外心的人幹麼？像這種人連本國的人他都屠十殺，楚平王的十十屍十十首他還用鞭子十抽十吶！難道他還能怕您嗎？」夫差在西施的手心裡就好像牆頭上的草，隨風倒，西施要他往哪邊倒就往哪邊倒。
夫差叫人給伍子胥送一把寶劍去，那把寶劍有個名字叫「屬鏤」[lou四聲]。伍子胥拿著屬鏤歎息了半天，對手下的人說：「我死了之後，你們把我的眼睛挖出來，掛在東門口，我要瞪著眼睛瞧著越國的兵馬進來！」說著，他就自盡了。那個送劍的人，把寶劍拿回來，把伍子胥臨死說的話說了一遍。夫差叫人把伍子胥的十十屍十十首扔到十江十里去，氣哼哼地說：「瞧你怎麼樣瞧著越國的兵馬進來！」
夫差殺了伍子胥，拜伯嚭為相國，一心打算會合中原諸侯當個領袖。西施又故意勸他別為了兒女情長耽誤了霸業。她的幫手鄭旦可老是愁眉不展的，好像有說不出的苦處憋在心裡似的。日子一長，西施瞧著有點兒不對勁兒。有一天趁夫差不在家裡，西施就問鄭旦：「你怎麼一天到晚老那麼愁眉不展的？」鄭旦吞吞吐吐地說：「也沒什麼，我老覺著，大王待咱們不錯，我有點不忍心害他。可是也忘不了咱們越國的仇……你說，有沒有兩全齊美的辦法吶？」西施怕她真會跟吳王一條心，那可壞了。她叫鄭旦死了這個兩全齊美的念頭，就說：「沒有！我勸你只要別破壞我的事就成了！」鄭旦急得直起誓發願的，嗔[chen一聲]著西施不體貼她的苦楚，十抽十抽十搭塔地哭著說：「姐姐你放心，我雖說沒有你那份剛強勁兒，可國仇跟私恩，多少我還能認得清！……」
後來，鄭旦病了。越來越重，不到幾個月工夫，她就死了。夫差非常傷心，把她埋在黃茅山，還特意給她立了一個祠堂。西施見夫差總是悶悶不樂，一邊變著法兒地討好他，一邊老拿「大丈夫」、「英雄好漢」、「中原霸主」這些話去激他，為是讓吳國消耗實力，給越國進攻吳國造成有利條件。公元前483年，夫差就在橐泉[吳國的地名，在十江十蘇巢縣地界內；橐tuo二聲]會見了魯哀公，又在發十陽十[衛國的地名，在十江十蘇省如皋縣東邊]會見了衛出公。接著就打算召集各國諸侯，準備跟晉國爭奪中原諸侯的霸權。
評：一把屬鏤將伍子胥送走了。我又將《史記》的《伍子胥列傳》讀了一下，覺得吳之興在於用他，吳之亡在於亡他的說法還是有其有道理的一面的（要考慮一個人的作用終究是有限的，一個國家的興亡其因素必定是複雜多樣的）。先將前面提到過的太史公的評價引用於下：
怨毒之於人甚矣哉！王者尚不能行之於臣下，況同列乎！向令伍子胥從奢俱死，何異螻蟻。棄小義，雪大恥，名垂於後世，悲夫！方子胥窘於十江十上，道乞食，志豈嘗須臾忘郢邪？故隱忍就功名，非烈丈夫孰能致此哉？白公如不自立為君者，其功謀亦不可勝道者哉！
「向令伍子胥從奢俱死，何異螻蟻。」這句話道出了一些本質十性十的東西。任何一個社會都會有既得利益者和受壓迫剝削者，因為財富的分配永遠不可能做到絕對的合理。即使同為得利者或同為受剝削者，他們之間肯定也存在著矛盾，肯定有著各種的不滿。太史公說伍子胥是「烈丈夫」是充分肯定了他的這種反抗的十精十神，我也認為這是值得提倡的。一味地逆來順受只會換來更大的苦難，統治者是不會因為得到更多的利益就停止的（人的貪婪是沒有限度的），這就是根本十性十的原因。只有做出了充分的反抗，世人才能聽到這種聲音，才會思考，社會也才能改變，才會進步。縱觀歷史就會發現，統治者會以各種手段緩和上面所說的矛盾（教科書上會用「階級矛盾」吧），或是以宗教進行催眠，或是以對外戰爭掠奪財富來轉移矛盾，或是許下不可能實現的願景來進行欺騙等等等等，但結果總是一個，那就是反抗不可避免，不合理的統治終將被推翻。矛盾激化帶來的反抗是歷史前進、社會進步的動力，這是它積極的一面，所以值得肯定和提倡。而反抗帶來的政變乃至戰爭則是其消極的一面，是應該盡量避免的。至於如何實現則永遠是擺在政治家面前的一個巨大而艱難的課題。
伍子胥的一生正應了《孟子》那一段話，我就不再複述了。成就大事業的人往往會有所執著（或應為執著，對於用詞我前面已經說過原則了，不再多說），這是常人難以理解和企及的。不管成功的還是沒成功的，這種執著正是這類人的關鍵，而最讓人唏噓和感慨的也正是這點。他會使沒成功的人活得不如常人，會使屢敗屢戰的人終獲成功，會使成功後的人走向衰亡（因外條件變化了，他的堅持不能適應時代的改變了）。白公勝（就是公子勝）也是這樣的人，我們日後會講到他的故事。