豆粥麥飯
那個太學生名叫鄧禹，南陽新野人。他跟劉秀在長安同過學，比劉秀小七歲。兩個人挺合得來，成了知心朋友。鄧禹聽說劉秀在洛陽修理宮殿，就趕去找他。到了洛陽，才知道劉秀已經走了。
原來，劉玄要安撫河北的各路兵馬，把這個差使交給了劉秀。劉秀拿著大司馬的節杖，到河北去了。鄧禹就沿路追上去，一直追到鄴城〔在河南省臨漳縣西〕，才把劉秀追上。
同學好友見了面，那份高興勁兒就不用提了。劉秀說：「老朋友跑了這麼多的路趕來，為的什麼呀？」鄧禹說：「我想替您出點力，將來也好留個名。」劉秀就留著他在一間屋子裡睡。鄧禹挺正經地說：「現在山東還沒安定下來，像赤眉那樣各佔地盤的多得很。劉玄庸庸碌碌，自己沒有主張。他手底下的將士光知道貪圖財帛，沒有遠大的志向。你這麼下去，也成不了大事。依我說，不如搜羅人才，爭取民心，創立高帝的事業。」劉秀一聽，這話正說到了他的心眼裡。第二天，他就吩咐手下人稱鄧禹為鄧將軍。還叫鄧禹跟他住在一個屋子裡，有事情好一塊兒商量。他們兩個的心思給另一個有心人琢磨出來了。那個人就是馮異。他也對劉秀說：「人心思漢，已經不是一天了。現在劉玄的將士們亂打一氣，老百姓很失望。一個人挨餓挨得久了，有點兒東西吃，就夠滿足的了。應當趕快派人分頭到各地去給老百姓伸冤，宣揚漢家的恩德。」劉秀聽了很同意，就讓馮異他們到附近各縣去考察官吏，安撫百姓，釋放受冤的囚犯。自己帶著部下，往北到了邯鄲。
邯鄲有個漢朝宗室的子弟叫劉林，他見到劉秀向他獻計說：「赤眉在河東〔黃河東邊〕，只要掘開了河堤，把水灌到河東去，赤眉非淹死不可。」劉秀一想，掘開了河堤，老百姓不也得遭殃嗎？用這種辦法，怎麼能奪取天下吶？就沒去理他。過了幾天，劉秀又帶著人到真定〔在河北省正定縣〕姓去了。
劉林碰了一鼻子灰，越想越彆扭，就打算自己起兵。他找了一個算卦先生，叫王郎，請他算個卦，看是凶是吉。王郎看劉林撅著嘴，知道他有心事，就細細盤問起來。劉林把自己的打算說了出來。王郎說：「我有個主意。頭些日子長安有個人自稱是漢成帝的兒子，名叫子輿，王莽說他是冒名頂替，把他殺了。你不妨冒充劉子輿，就可以號召天下了。」劉林說：「你自己去冒充，不是一樣嗎？我來幫你登基。」王郎一聽甭提多高興了，連忙說：「行！咱們說在頭裡，有福同享，有禍同當。」這麼著，兩人就對天明了誓。劉林聯絡了一些人，打起劉子輿的幌子，沒幾天工夫，召集了好幾千人。他們就立王郎為天子，劉林為丞相，向鄰近的州郡發了通告。趙國以北，遼東以西，許多州縣都起來響應，王郎的勢力就突然強大起來。劉林還出了十萬戶的賞格，要捉拿劉秀。
劉秀知道自己力量單薄，沒法跟王郎拚，回去的道又給截斷了，只好再往北走，到了薊州〔在河北省薊縣，薊ji〕。薊州有個叫劉接的，他貪圖那十萬戶的賞格，起兵響應王郎，要捉拿劉秀。劉秀他們慌慌忙忙跑出了南門，往饒陽〔在河北省安平縣東〕方面走去。走到半路，大夥兒都餓得肚子咕咕直叫。馮異向老百姓討來半碗豆粥，送到劉秀跟前。劉秀捧起碗來，幾口就吞下去了，好像從來沒吃過這麼香的東西。好容易磨蹭到饒陽，大夥兒餓得頭昏眼花，都支持不住了。劉秀看到路邊有一座傳捨〔就是驛站〕，有了主意，就叫大夥兒大模大樣地走進去，冒充是王郎的使者，吩咐傳捨裡的官員趕快擺飯。飯擺上了，隨從的人一瞧見有了吃的，大夥兒就搶開了。傳捨裡的官兒起了疑，心想：「哪兒有這號使者？怕是冒充的吧？」他就一邊敲鼓一邊喊：「邯鄲將軍到
了。」大夥兒一聽，臉都白了。劉秀一想，逃也逃不了啦，索性壯著膽子對那個官員說：「請邯鄲將軍進來見我！」那個官員哪兒去找邯鄲將軍吶，只好糊里糊塗敷衍了幾句了事。劉秀他們吃完了飯，又大模大樣地離開了傳捨。劉秀聽說信都〔在河北省冀縣東北〕太守不肯投降王官郎，就向信都方面走去。
他們一路跑到南宮〔在河北省新河縣東南〕，下起大雨來，衣服全濕了。剛巧瞧見道旁有個空的傳捨，就躲進去避一避。馮異抱來了一大捆柴火，又找吃的去了。鄧禹見屋裡有現成的灶，就忙著生起火來。一會兒，火著旺了，劉秀給大夥兒烘衣服。馮異找來了一點麥子，大夥兒七手八腳地煮成麥飯，半生不熟地就這麼吃了點兒。又歇了一會兒。雨停了，他們趕緊動身，像難民似地又走了一百來里地，才到了信都。信都太守任光跟和成太守〔和城，是以前巨鹿郡的一部分〕邳彤〔pī－tong〕都不肯投降王郎。他們也有點軍隊，可是已經成了孤軍，正擔心著吶。一聽到劉秀他們到了，不由得都高興起來。