火燒阿房
過了幾天，項羽率領諸侯進了咸陽，劉邦很小心地也跟了去。項羽首先得決定怎麼發落秦王子嬰。子嬰僅僅做了四十六天秦王，有多大的罪過吶，況且又投降做了俘虜。可是在六國諸侯和五十多萬士兵的眼裡，他代表著秦國歷代的暴君。項羽一開口：「怎麼處理秦王？」大夥兒一齊嚷著說：「有仇報仇，有冤報冤！」就有好多將士拿起刀來準備向子嬰砍去。項羽拿手一比劃，大夥兒七手八腳地早把子嬰剁了。
當時又有人嚷著哭著說：「坑害六國的不光是秦王，還有秦國的貴族、文武百官，他們哪一個沒殺害過我們的父母兄弟！哪一個不把我們扔在水裡火裡！」項羽下令：「秦國的公子、貴族和不法的官吏都交給你們吧！」范增連忙補上一句說：「可別殺害老百姓！」一霎時，楚人殺了秦國貴族八百多人，文武官員四千多人，殺得咸陽街上全是屍首和污血。秦人看了怎麼會不害怕、不傷心吶。在秦人的眼睛裡，項羽成了新的暴君。劉邦跟秦人約法三章，這會兒全讓項羽給破壞了。項羽怕城裡太亂了，就吩咐各路諸侯在城外紮營，自己帶著八千子弟兵進了秦宮。
秦宮庫房雖說封著，可是值錢的東西早已沒了。項羽和子弟兵見了阿房宮，引起了心頭仇恨。阿房宮，由各郡縣拉來的民夫建成的阿房宮，在鞭子底下幾十萬農民流血流汗建成的阿房宮，在楚人看來，變成了血淚宮、萬人坑！五步一樓，十步一閣，是幾十萬壯丁的白骨架成的，宮裡挖成的河道，供秦王遊玩的水池子，流著無數的母親的眼淚。八千子弟見到這些，憤怒的烈火在胸脯裡燒著，眼睛發射出報仇的火苗。項羽說了一聲：「燒吧！」大夥兒驚天動地地嚷著說：「燒吧！燒吧！趁早燒了吧！」楚人分頭燒去。可是阿房宮這麼大，房子這麼多，不是十天八天燒得完的。天天燒，夜夜燒，燒得火焰沖天，咸陽城全都罩在火光和濃煙底下。
阿房宮給燒成了一堆堆的瓦礫場[ 礫li]，發洩了歷年積壓在心頭的仇恨。各路諸侯和將士跟看項羽進關，滅了秦國，都希望項羽封他們爵位，賞他們土地。項羽跟范增商議下來，準備重新劃分封地，按功勞大小分封諸侯。有個謀士叫韓生，向項羽獻計說：「關中是個好地方，地勢險要，土地肥沃，四面都有關口，進可以攻，退可以守。將軍佔了關中，可以建立霸業。」項羽可不這麼想。他知道這兒的人對他沒有好感，再說宮殿都燒了，將士們又都希望回到東邊去。他就說：「富貴不歸故鄉，正像穿著繡花的衣服走夜路，誰知道吶？」韓生退下去，大發牢騷。他說：「人們說楚人是戴帽子的猴兒。真是這個樣兒！」這話傳到項羽的耳朵裡，他大發脾氣，把韓生殺了。他寧可把關中封給別人，自己非回到東邊去不可。
項羽封了十八個諸侯，都稱為王，其中最出名的有：漢王劉邦、雍王章邯、塞王司馬欣、翟王董翳、九江王英布、常山王張耳等。項羽自己立為西楚霸王，拿彭城[ 在江蘇省徐州市] 作為都城。春秋時代不是有霸主嗎？霸主是諸侯的首領，在他上頭可還有個掛名的天王。項羽稱為霸王，就是十八個諸侯王的首領。他尊楚懷王為義帝，讓他在上頭就好像掛名的「天王」一樣。
項羽滅了秦國，封了十八個諸侯王以後，他們都帶著自己的軍隊回到自己的封地去，天下不就太平了嗎？哪兒知道還有一些人認為封賞不公平，不服氣。推翻秦朝的戰爭剛剛結束，諸侯之間爭奪地盤的戰爭又發生了。
第一個不服氣的是漢王劉邦，第二個是齊將田榮，別的人也有對霸王不滿意的。漢王先進了關，沒當上關中王，已經不樂意了，還把他送到巴蜀去[ 巴蜀，劉邦的封地，在四川省] ，到這種地方去，簡直是充軍，他哪兒肯罷休吶？齊將田榮早在項梁的時候就不聽命令，這回又沒跟著楚軍一同進關來打秦國，分封諸侯沒有他的份兒。他就轟走了霸王所封的齊王，自立為王。昌邑人彭越佔據著巨野[ 在山東省] ，也有一萬多人馬，他可還沒有主人。田榮就拉攏他，拜他為將軍，叫他去奪取臨近的縣城。還有一個舊貴族叫陳余，他認為自己跟常山王張耳原來是地位相等的，現在張耳封了王，自己連個侯爵也撈不到，就向田榮借些兵馬，打敗了常山王張耳，佔領了趙地，把趙地分成趙、代兩國，立趙歇為趙王，自己做了代王。
田榮這麼一來，齊國、趙國先背叛了霸王。霸王饒不了田榮，可是他最不放心的還是劉邦。所以在分封諸侯的時候，只把巴蜀封給他，讓他住在西南角落裡。後來項伯得了劉邦的禮物，在項羽面前給他說情，項羽才又把漢中[ 在陝西省] 封給他。為了防備劉邦回到東邊來，項羽把關中地方劃分為三處，封章邯、司馬欣、董翳三個投降的將軍為王，叫他們鎮守關中，也叫「三秦」，擋住劉邦那一頭，不讓他出來。
漢王劉邦動身到自己的封地去了。張良送他到褒中 [ 在陝西省南鄭縣西北，褒bāo]，臨走對他說：「從這兒往前去都是棧道[在山腰裡用木頭和木板架成的道兒]，請大王走一段燒燬一段。」漢王說：「那不是斷絕了我的歸路嗎？」張良說「燒燬棧道不但使別的諸侯不能進去侵略大王，還可以叫霸王放心。」漢王這才明白過來。
張良回來對霸王說：「漢王燒燬棧道，不願意再回來了。田榮背叛大王，倒不能不去征伐。」霸王果然放鬆了漢王這一頭，回到彭城，準備發兵去征伐田榮。
漢王到了南鄭。拜蕭何為丞相，曹參、樊噲、周勃等為將軍，養精蓄銳，準備將來再跟霸王爭奪天下。可是士兵們不願意在這種山地裡過活，差不多天天有人逃走，急得漢王連飯都吃不下去。他正憋得慌，有人來報告：「蕭丞相逃走了！」這可把漢王急壞了。他立刻派人去追。到了第三天早晨，蕭何才回來。漢王又是高興又是恨，氣呼呼地問：「你怎麼也逃了？」蕭何說：「我怎麼敢逃？我是去追逃走的人的。」漢王就問：「你追誰呀？」大夥兒也都納悶，到底丞相追的是誰呀？」