韓信拜將
蕭何追的是淮陰人韓信。韓信小時候也讀過書，拜過老師，文的武的都有一套。後來父母雙亡，一向很窮。他沒有事情做，老在淮陰城下釣魚。釣到了魚，賣幾個錢；釣不到魚，就餓肚子。有個老太太經常在那邊洗紗[古時候所說的「紗」就是「絲」]，一出來，總是帶著飯籃，干一天活兒。韓信見她吃飯，兩隻眼睛不由得瞧著她的飯碗。老太太就省了些飯給他吃。韓信也顧不得害臊，大口地吃了，完了對她說：「我將來一定重重地報答您。」沒想到這句話反倒叫老太太生氣了。她說：「大丈夫不能自食其力，已經沒出息了。我可憐你，才給你吃點兒。誰要你報答！」韓信只好說了聲「是！」很難為情地走開了。
韓信雖然窮，他可也像一般的武士、俠客那樣身上挎著一把寶劍。淮陰城裡的一班少年老取笑他。他們說：「韓信，你文不像文、武不像武，像個什麼啊？你還是把寶劍摘下來吧。」其中有個屠夫的兒子，特別刻薄，他說：「你老帶著劍，好像有兩下子，我可知道你是個膽小鬼。你敢跟我拚一拚嗎？你敢，就拿起劍來刺我；不敢，就從我的褲襠底下鑽過去！」說著，他撐開兩條腿，在大街上來個騎馬蹲。韓信把他上下端詳了一會，就趴下去，從他的褲襠底下爬過去了。大夥兒全樂開了，韓信也只好附和著咧著嘴笑了一下。打這兒起，人家給了他一個外號，叫「鑽褲襠的」[文言叫胯夫]。
趕到項梁渡過淮河，路過淮陰的時候，韓信帶著寶劍去投軍，就在楚營裡當個小兵。項梁死了以後，韓信跟著項羽。項羽見他比一般士兵強，叫他做個執戟郎中。韓信好幾回向項羽獻計，項羽都沒採用。一個小兵怎麼能參預大將的計劃吶？鴻門宴上，韓信拿著長戟站崗，看到沛公劉邦低聲下氣地對著魯公項羽，真有點像自己鑽褲襠的滋味。他對沛公就有了幾分同情，而且認為沛公將來准成大事。後來沛公做了漢王，像充軍似地被霸王逼到漢中去。韓信認為投奔一個失勢的主人準能得到重用，就下了決心去投奔漢王。他帶著寶劍和乾糧，揀小道往西走去。頭兩天，白天躲著，晚上趕路。
他知道棧道已經燒燬了，別的道他又不知道。反正方向不錯，爬山越嶺也干。他在樹林子裡請教一個砍柴的老大爺，問他往南鄭去的路。那老大爺撓著頭皮，說：「以前有是有一條，是走陳倉[在陝西省寶雞縣東]的，那可不是路，不好走，還有大蟲，已經多年沒有人走了。」韓信請他詳細說一說，他就說了一大串。韓信一一記住，拜謝了老大爺，向陳倉那面走去。
「天下無難事，只怕有心人」，韓信終於從陳倉找到了南鄭，進了漢營。可是天大的希望只撈到了一個芝麻綠豆官，人家僅僅給了他一個挺平常的職司。後來韓信見了蕭何，跟他談了談。蕭何認為韓信的能耐可不小，又專門跟他談了幾次。韓信從天下形勢談到劉、項兩家將來的勝敗，談到怎麼樣打到山東[ 古時候崤山函谷關以東叫山東，不是現在的山東省；崤yao]去等等。蕭何這才知道他是數一數二的人才，就在漢王跟前盡力推薦他，還把他的出身說了一遍。
漢王聽了可不覺得怎樣。他把話岔開去，說：「難道咱們一輩子呆在這兒嗎？什麼時候才能夠打回去吶？」蕭何說：「只要有了大將訓練兵馬，率領大軍，就能夠打回去。」漢王說：「哪兒來這樣的大將？」蕭何說：「只要大王肯重用，大將已經找到了。」漢王急切地問：「誰呀？在哪兒？」蕭何說：「淮陰人韓信，就在這兒，可以拜為大將。」漢王皺著眉頭，說：「哎，鑽褲襠的還能做將軍嗎？」蕭何又說了一大套話，漢王只是搖頭。第二天，蕭何又去見漢王，對他說：「大將有了，請大王決定吧。」漢王眉開眼笑地說：「那太好了。誰呀？」蕭何很堅決地說：「淮陰人韓信！」漢王馬上收了笑容，說：「要是拜他為大將，不但三軍不服，諸侯取笑，就是項羽聽到了，也准小看我們。請丞相別再提了。」
蕭何一連幾天碰了釘子，只好不去說了。可是蕭何不去，漢王又去找他，對他說：「咱們的家小都在山東，士兵們很不安心，天天有人逃走，怎麼辦吶？」蕭何說：「總得先拜大將啊。」漢王說：「又是韓信，是不是？老實對你說，不行！你想想：從沛、豐跟著我出來的將士們立了多少大功，他們能服氣嗎？周勃、灌嬰、樊噲他們能不說我賞罰不明嗎？」蕭何說：「從古以來英明的君王選拔人才，主要是看他的才能，不計較他的出身。我知道韓信的才能，可以拜為大將，我才三番五次地勸大王重用他。沛、豐來的將士都有大功，可是他們不能跟韓信比。」漢王說：「叫韓信安心點，有機會我一定提拔他。」蕭何只好出來，把漢王將來一定重用的話告訴了韓信。
韓信左思右想，越來越苦悶。他準備些乾糧，第二天， 天一亮，帶著寶劍，騎著一匹馬出東門走了。手下的人慌忙跑到丞相府，報告說：「韓信出了東門，不知道到哪兒去了。」蕭何跺著腳，說：「哎呀，真給他走了！那還了得？」他立刻騎上快馬，帶了幾個從人，趕到東門，問了問，馬上加鞭，急急地又追上去。到了中午，路過一個村子，打聽下來，才知道韓信已經過去了。
蕭何一路問，一路追，直到天黑了，還沒追著韓信。人也累了，馬也乏了，明天再追吧。可是到了明天，不是更追不上了嗎？他一瞧，月兒這麼明，道上好像灑滿了水銀似的。涼風吹著，汗也收了，他就在月亮底下又趕了一陣。轉過山腰，下了坡，前面是一條雪亮的河。遠遠望見有個人牽著馬在河邊上來回遛達。那不是韓信是誰呀？蕭何使勁地加上兩鞭，大聲嚷著：「韓將軍！韓將軍！」他跑到河邊，下了馬，氣呼呼地說：「韓將軍，咱們總算一見如故，夠得上朋友。你怎麼不說一聲，就這麼走了？」
韓信向他行個禮，掉下了眼淚，可不說話。蕭何又說了一大篇勸他回去的話。韓信說：「我這一輩子忘不了丞相的情義，可是漢王..」他又停住不說了。這時候，滕公夏侯嬰也趕到了。兩個人死乞白賴地非把韓信拉回去不可。他們說：「要是大王再不聽我們的勸告，那我們三個人一塊兒走，好不好？」韓信只好跟著他們回來。
到了第三天，他們才回到了南鄭。漢王聽見丞相追的是韓信，又生氣了。他罵蕭何說：「胡說！逃走的將軍也有十來個了，沒聽說你追過誰，獨獨去追一個鑽褲襠的？這明明是騙我。」蕭何說：「將軍有的是，像韓信那樣獨一無二的人才到哪兒找去？大王要是準備一輩子躲在漢中，那就用不著韓信；要是準備打天下，那就非用他不可。大王到底準備怎麼樣？」漢王說：「我就依著丞相，讓他做個將軍，怎麼樣？」蕭何說：「叫他做將軍，他還得走。」「拜他為大將怎麼樣？」蕭何說：「這是大王的英明，國家的造化。」漢王當時就叫蕭何去召韓信來，馬上要拜他為大將。蕭何很直爽地說：「大王平日太不注意禮貌了。拜大將是件大事，不是小孩子鬧著玩兒似地叫他來就來。大王真要拜韓信為大將，先得造起一座拜將台，擇個好日子，大王還得親自齋戒，然後隆重地舉行拜將的儀式。這樣才能讓全體將軍士兵都能聽從大將的指揮，正像聽從大王的指揮一樣。」漢王說：「好，我都依你，請你去辦。」漢營裡幾個主要的將軍一聽到漢王擇日子要拜大將， 一個個高興得眉開眼笑，都認為自己能力強，功勞大，心裡說：「不拜我為大將，拜誰吶！」趕到漢王上了拜將台，拜的是韓信，全軍都楞了。漢王舉行了拜將的儀式以後，請韓信坐在上位，拱拱手，說：「丞相屢次推薦將軍，將軍一定有好計策，請將軍指教！」韓信回個禮，說：「不敢當！」接著他問：「大王打算向東出去，是不是要跟霸王爭天下？」漢王說：「是啊。」韓信又問了一句：「大王自己估計估計，比得上比不上霸王！」漢王不作聲，過了一會兒，說：「比不上！」
韓信向漢王道賀，說：「我也以為比不上。大王自己覺得比不上，拿這一點說，就該祝賀大王。我曾經在霸王手下做過事，我知道他。他這個人哪，吆喝一聲，能夠嚇壞千百個人，多麼勇啊；可是他不能任用有本領的將軍，這叫做匹夫之勇。霸王對人很恭敬，看見別人有病，他會流眼淚，心眼多麼好哇；可是對於有功勞的人應當封爵的，他不肯封，即使封了，他還把印子拿在手裡橫摸豎摸，捨不得交給人家，他這個好心眼只是婆婆媽媽的好心眼。霸王雖然做了諸侯的首領，看來好像很強，實在並不強。他所到過的地方沒有不被毀壞的，天下都怨他，老百姓不向著他，名義上是個霸主，實際上已經失了人心。所以我說，他的強很容易會變成弱的。」
漢王聽了，心裡很高興。他說：「可是我不行啊。」韓信說：「大王跟他不一樣。大王所到的地方，什麼都不侵犯。進了武關，廢除秦朝殘酷的刑法，限秦人約法三章，秦人都向著大王。再說三秦的三個將軍，章邯、司馬欣、董翳，欺騙了自己的士兵，投降了諸侯，到了新安，霸王把投降的士兵坑害了二十多萬，單單留下這三個秦將，還封他們為王。他們欺壓三秦的子弟已經幾年了，也不知道殺害了多少人。秦國的父兄痛恨這三個人都痛恨到骨髓[suǐ]裡去了。大王發兵往東去，只要發個通告，三秦就能平定。」漢王越聽越高興，只後悔沒早點拜他為大將。他這麼信任韓信，全體將士也不得不服從韓信的指揮。韓信開始操練兵馬，準備跟霸王作戰了。