火燒赤壁
劉備把軍隊駐紮在樊口[在湖北省鄂城西北]，單等著東吳的消息。聽說周瑜的戰船到了，劉備馬上派使者去慰勞。周瑜對使者道了謝，讓他向劉備轉達自己的意思。他說：「我本應該去拜見劉豫州，可是重任在身，不能輕易地離開隊伍。如果劉豫州能夠勞駕來一趟，那就太好了。」
劉備聽了使者的報告，馬上坐小船去會見周瑜。周瑜見劉備這麼誠懇，也挺敬重他。兩個人你一句，我一句，說了半天話。劉備問：「都督這次帶了多少人來？」周瑜伸出手指比劃著說：「三萬。」劉備皺了皺眉頭說：「可惜少了一點兒。」周瑜樂了，挺起胸脯，很有把握地說：「這就足夠了。用兵不在多，要靠計謀。您看著我怎麼打敗曹操吧！」劉備見周瑜這麼有膽量，連聲稱讚了幾句。他們倆又安排了一下合作抗曹的事，劉備才告辭回去。周瑜繼續進兵，把戰船開到了赤壁[在湖北省嘉魚縣東北]。恰好曹操的大軍也到了赤壁。兩軍在大江南北遙遙相對。
這時候，曹操的士兵因為乍到南方，不服水土，果然有好些已經鬧起病來了。曹操只想快點兒打敗對手，就派出一支水軍過江試探了一下，一交戰就給打敗了。他只好讓軍隊沿北岸紮營，戰船也一字兒擺開，嚴密地防守著，準備跟東吳的水軍決戰。
北方的士兵不習慣坐船。江面上又時常颳大風，更叫大夥兒受不了了。將軍們、士兵們，十有八九都暈船，動不動就「哇哇」地直吐，吃什麼吐什麼。有的乾脆連飯也吃不下，別說在船上打仗了。曹操急得讓大家趕緊想辦法。有人就獻計說：「咱們把船三五隻、十來只連在一起，用鐵鎖鏈拴住，上面釘上木板，合成一隻大方船，好像陸地一樣。那麼著，多大的風浪也不怕。船一穩，人就不暈了。」曹操覺著這個主意不錯，就下令連夜打造鐵鏈，砍樹鋸木板。沒過幾天，這些東西準備齊了。將士們按照曹操的命令，把戰船一隻一隻連在一起。這個辦法還真靈，暈船嘔吐的人馬上就減少了。曹操正在得意，沒想到東吳的人已經看出了毛病。老將黃蓋悄悄地找到周瑜說：「現在兵力敵眾我寡，總這麼僵著，對咱們就太不利了。我看曹操已經把船都鎖在了一塊兒，一隻挨一隻，還頭尾相接。要是用火攻，看他還能往哪兒跑！」周瑜抓住黃蓋的手高興地說：「您和我想到一塊兒去了。要用火攻，有些事還得先商量商量，千萬不能走了風聲。」黃蓋點點頭，兩個人又悄悄地說起來。
這一天，有人從江南捎來一封信給曹操。曹操打開信一看，原來是黃蓋寫的。信上說，「我黃蓋受孫氏厚恩，一向忠心耿耿。但是現在也不能不認清形勢。拿東吳這麼一點兒人馬來跟您對抗，誰強誰弱，相差多遠，將士們心裡都很清楚。只有周瑜、魯肅兩個不知道天高地厚，硬要逞能，又愚蠢，又可笑。我真沒法兒跟他們說理。我想投靠您，歸順朝廷。等交鋒的時候，我願意做為前部，為您效勞。」
曹操把這封信看了又看，忽然笑出聲來，用眼睛緊盯著送信的人說：「真是這麼著嗎？你們想來個假投降，是不是？」送信的人倒沉得住氣，說：「黃將軍因為反對周瑜，受了毒打。他一心想要歸順丞相，您可不要多疑，錯過了機會。」曹操想了想說：「如果他真心投降，朝廷一定會重加封賞。你回去對黃蓋說，有消息馬上報告我。」
曹操還不放心，又派人過江去探聽。派去的人回來說，黃蓋真地跟周瑜翻了臉了。他勸周瑜投降，周瑜不但不聽，還把他打得皮開肉綻，正在營裡養傷吶。東吳的將士議論紛紛，都怪周瑜不懂事，做得太過分了。曹操聽了報告，才認定黃蓋是真投降。他萬萬沒想到，周瑜、黃蓋早就定下計策，安排好了專為騙他的。
黃蓋按照周瑜的命令，準備了十艘大船。船上裝滿乾草、蘆葦，灌上膏油；外面再蓋上布，船頭插上旗子。冬至這天，江上忽然刮起了一陣陣的東南風。黃蓋先派人送信給曹操，說今天晚上，他要帶著糧船到曹營來投降。黃昏的時候，風越刮越大。黃蓋讓士兵們在每艘大船後面拉上幾隻小船，人都躲在小船裡。一切都準備好了，他下令出發。船一艘接著一艘離了岸。到了江心，船上拉起風帆，順著風勢別提多快了。一眨巴眼兒的工夫，就瞧見了曹操的軍營。
曹軍的將士們聽說黃蓋來降，都站在大船上，眼巴巴地朝南邊看。有的看見了，先嚷起來：「瞧，那就是黃蓋的船！」「這下子可有周瑜的好看了！」忽然有人高叫了一聲：「船來得這麼快，裝的可別不是糧食吧？」一句話提醒了曹操。他急忙下令說：「快讓來船停住，不准它前來。弓箭手趕快準備！」可是哪兒還來得及呀！東吳的船已經衝過來了，猛地各艘船上同時起了火。火焰沖天，「呼呼」地燒著；火乘風勢，風助火威，越燒越旺。船象飛起來似地到了曹軍的鏈鎖船旁邊，一處起火，立刻燒到了別的船，不大一會兒工夫，成了一片火海。木板給燒得「嘩啪嘩啪」地直響，鐵鏈都燒斷了。這時候，火船後面那些小船上的東吳將士，一齊跳上大船，一連串兒地射出帶火的箭。結果，不但水寨的船被燒，連岸上的營寨也都起了火。火光把半個天都照紅了。曹營將士哪兒還顧得上迎戰，往四下裡逃的逃、散的散。燒死的，踩死的，淹死的不知有多少，真慘極了！
曹操到這時候才後悔不該把戰船鎖上，更不該輕信了黃蓋的詐降。可這已經晚了。他只好由幾員大將保護著，拚命往北逃。火乘風勢，風助火威，越燒越旺。
黃蓋帶著東吳的將士衝到曹軍的船上，正往前追，沒提防亂箭飛過來，射中了肩膀。他身子晃了晃，一個跟頭栽到大江裡。幸虧韓當的水軍從後面趕上來，把他救了。韓當看見黃蓋這麼大年紀，還不顧死活地衝殺；又想著他為了詐降受了苦刑，心疼得直掉眼淚。他急忙命人給黃蓋換了衣服，送回大營去醫治。這時候，周瑜親自帶著大軍，從南岸接應來了。他下令往北追趕，說什麼也別放走了曹操。
曹操和剩下的將士們逃到了華容道。好多人沒有馬騎，只好跟著步行。華容道是條彎彎曲曲的小道兒，儘是些大大小小的泥坑，天又偏偏刮起風下起雨來，人和馬陷在泥坑裡，都摔倒了。曹操讓士兵從附近背些乾草來，墊在路上，人馬這才能走過去。士兵們都怕掉在後頭，一個一個爭著往前擠。那些受傷的、有病的、體弱的，不小心被人擠倒，就給踩死了。大夥兒跟著曹操逃到江陵，才算鬆了口氣。
曹操這幾年光打勝仗了，怎麼也沒想到這次打了敗仗，還敗得這麼慘。他越想越氣得慌，下狠心一定要報這個仇。第二天，他留下曹仁守江陵，樂進守襄陽，自己帶著人馬回許都去了。可他又沒想到，等他回了許都不多久，周瑜已經打敗了曹仁，攻下了江陵。劉備也佔了好幾座城。長江兩岸一帶差不多全成了孫權、劉備兩家的地盤了。曹操眼看著孫權和劉備的勢力越來越大，光著急沒辦法。這時候，朝廷內部又有人議論起來，說曹操的權力這麼大，他早晚得篡位當皇帝。這些流言蜚語，曹操可怎麼能受得了吶？
