東漢靈帝時期，有一位叫喬玄的大臣，性情非常剛毅，疾惡如仇。
喬玄在京城任職的時候，有一天，三個強盜在他府門外轉悠，看見喬玄十歲的小兒子正在門口玩耍，就劫持了孩子作為人質，想狠狠地敲詐喬玄一筆。校尉陽球得知消息後，與河南府尹、洛陽縣令統率軍隊，將喬府圍了個水洩不通，但是不敢進攻，害怕強盜狗急跳牆殺害了孩子。
喬玄趕到自己的府第，大聲喝道：“強盜如此猖狂，難道我會為了孩子而縱容他們的罪行嗎？”喬玄還催促陽球立刻進攻。結果強盜全部被抓獲，他的小兒子也因此遇害。
喬玄擔任尚書令時，發現同僚蓋升有經濟問題。蓋陞官至太中大夫，他和靈帝私交甚好，就仗著這層關係，毫無顧忌地收受賄賂，搜刮民財。
喬玄非常氣憤，就給漢靈帝上奏章，要求將蓋升罷官，將他的家產抄沒。可是，漢靈帝庇護蓋升，不但不對蓋升進行處罰，反而升了他的官。喬玄便以生病為由，辭職還鄉。
人們非常佩服喬玄這種剛毅果敢、勇往直前的精神，蔡邕為他寫下了《太尉喬玄碑》，對他“百折不撓”的英雄氣概給予了很高的評價。
◎成語釋義
多用來形容意志堅強，無論遭遇多少次挫折都不動搖，不屈服。撓：彎曲，比喻屈服。
◎故事出處
漢代蔡邕的《蔡中郎集·太尉喬玄碑》：“其性莊，疾華尚樸，有百折不撓，臨大節而不可奪之風。”
◎出處譯文
他的性格嚴正，痛恨奢華，崇尚儉樸，有百折不撓的精神和在重大原則問題上決不轉變自己意志的風範。