相傳古時候有兩種長相非常相似的野獸，分別叫狼和狽。它們都是喜歡偷吃農家豬羊的野獸。二者唯一不同的是：狼的兩條前腳長，兩條後腳短；而狽卻是兩條前腳短，兩條後腳長。這兩種野獸，經常一起去偷豬、羊等家畜。
有一次，一隻狼和一隻狽共同來到一個羊圈外，看到羊圈中的羊又多又肥，就想偷吃。但是羊圈的牆和門，都很高，狼和狽都不能爬去。於是，它們就想了一個辦法。先由狼騎到狽的脖子上，然後狽站起來，把狼抬高，再由狼越過羊圈把羊偷出來。商量過後，狽就蹲下身來，狼爬到狽的身上。然後，狽用前腳抓住羊圈的門，慢慢伸直身子。狽伸直身子後，狼將腳抓住羊圈的門，慢慢伸直身子，把兩隻長長的前腳伸進羊圈，把羊圈中的羊偷了出來。
這樣偷羊的事，狼和狽經常合夥干。假如狼和狽不合作，就不能把羊偷走。養羊的農民也會少很多損失。然而，狼和狽卻經常那樣合作，而且走在一起的時候，顯得非常親密。
後來，人們就根據這種現象總結了“狼狽為奸”這個成語，用來形容那些相互勾結幹壞事的人。
——《二十年目睹之怪現狀》
【求解驛站】比喻壞人互相勾結一起幹壞事。
【活學活用】在封建社會裡，地方上的豪紳經常與官府中的壞人～，欺壓百姓。
【妙語點撥】“狼狽為奸”看似小人得志，但從另一個角度來看，其實是個合作共贏的成功案例。狼與狽這兩種動物為了一個共同的目標，走到一起，並通過合作懂得了取長補短，相互利用各自的優勢資源，彌補各自的不足之處，進而提高了獵物本領以及生命力。從這種意義上看，“狼狽為奸”其實是對自己生命負責的行為。在生活和工作過程中，忽略掉凶殘的狼狽形象，領略“狼狽為奸”背後的合作共贏要義，並將其落到實處，將對我們大有裨益。
【近義】朋比為奸
【反義】潔身自好