漢高帝五年（公元前202年），齊人婁敬到隴西戍守邊塞，路過洛陽。當時漢高祖劉邦剛剛平定了天下，正住在洛陽。婁敬進城後就去找同為齊人的虞將軍，請求覲見皇帝。虞將軍就進宮報告皇帝，漢高祖果然召見了他。
劉邦問婁敬要談什麼事，婁敬說道：“陛下要建都洛陽，難道是要跟周朝比比誰更興盛嗎？”劉邦說：“是啊。”婁敬說：“陛下取得天下跟周朝是不同的。周朝的先祖從後稷開始，積累德政善事十幾代。周文王成為稟受天命、統治天下的人。周武王討伐商紂時，八百諸侯都主動到孟津與周會盟，這才滅掉了商紂。周成王即位，在周公的輔佐下，在洛邑營造成周城，作為天下的中心，四方諸侯都來納貢朝拜。所以說，凡是建都於洛陽的，都要像周朝一樣用德政來感召人民，而不能依靠險要的天然地形。在周朝鼎盛時期，四方諸侯歸附周朝，一起侍奉周天子，八方大國的百姓沒有不歸順臣服的。到了周朝衰敗的時候，天下再沒有人前來朝拜，周室已經不能控制天下，不是它的恩德太少，而是形勢太弱了。
“如今陛下從沛縣起事，招集三千士卒，席捲蜀漢地區，平定三秦，與項羽在榮陽交戰，爭奪成皋之險，大戰七十次，小戰四十次，使天下百姓肝腦塗地，父子枯骨曝露於荒郊之中，橫屍遍野不可勝數，悲慘的哭聲不絕於耳，這樣還想與西周興盛時相比，我認為這是不能同日而語的。再說，秦地有高山被覆，黃河環繞，四面邊塞可以作為堅固的防線，即使突然有了危急情況，百萬雄兵可備一戰。藉著秦國原來經營的底子，再加上肥沃的土地，可以說是形勢險要、物產豐饒的‘天府’之地。如果陛下進入函谷關內建都，控制秦國原有的地區，就是掐住了天下的咽喉啊。”
漢高祖就這個問題又徵求大臣們的意見，群臣大都是華山以東的人，紛紛說周朝建都在洛陽，稱王天下幾百年，而秦朝建都在關內，只傳到二世就滅亡了，所以不如建都在周朝都城。漢高祖聽了猶疑不決。後來，留侯張良向漢高祖明確闡述了入關建都的利處。漢高祖聽後，當口就乘車西行進入了關中。
建都關中後，劉邦感慨道：“最早主張建都在秦地的是婁敬啊。”於是賜婁敬改姓劉，還授給他郎中的官職，稱號叫奉春君。
——《史記·劉敬叔孫通列傳》
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【活學活用】軍人守土有責，為能擊退來犯之敵，即使～，也在所不惜。
【妙語點撥】主張建都洛陽的大臣們為了一己私利，將都城位置與王朝的氣數胡亂聯繫起來，而置國家安危興衰於不顧。相比之下，婁敬則從實際情況出發，提出定都關中，乃遠見卓識。再者，婁敬直言進諫的精神，也值得稱頌。天子賜其皇族姓氏，享有榮耀，當之無愧。
【近義】馬革裹屍、粉身碎骨
【反義】貪生怕死