南朝梁有個著名的才子叫江淹，他曾寫過很多精彩的散文、詩歌，人稱“才子江郎”。
江淹是濟陽考城（今河南省蘭考縣）人，從小與母親相依為命。儘管家境貧寒，但憑著自身的努力，青年時代的江淹就已寫得一手好文章。後來，江淹的才名傳到了南朝宋建平王劉景素那裡。劉景素很欣賞江淹的才華，於是便給江淹寫信，希望江淹能夠做他的屬僚。隨後，江淹去拜訪劉景素，二人談得十分投機。不久，劉景素就提拔江淹做了南兗州的官吏。沒想到此時有個叫郭彥文的縣令犯了罪，為了開脫罪責，竟誣告江淹接受過他的賄賂，所以，江郭二人被抓到州府的監獄。
江淹認為清者自清，無愧於心，便在獄中給劉景素寫了一封長信，信中慷慨陳詞，抒發內心委屈，堪稱一篇好文章。劉景素看了這封信後，立刻派人把江淹從獄中放了出來。出獄後，江淹又考中了南徐州的第一名秀才，從此才子江淹的名氣就更大了。
後蕭道成滅宋立齊，請江淹做史官，專責編寫歷史。有一次，襄陽發掘出一座古墓，並出土了一面玉鏡和一些竹簡。竹簡上刻著的古體字誰也看不懂，人們於是便把竹簡拿給江淹看，江淹一看就認出竹簡上寫的是周宣王時候的事情。從此，江淹的名氣廣傳。到蕭衍建立梁朝以後，拜江淹為光祿大夫，即皇帝的高級顧問，後又被封為醴陵侯，並賜封地。
江淹當了大官以後，過著養尊處優的生活，再也不願意動筆寫文章了。時間一長，才思減退，有時勉強寫出一點東西，但人們讀了以後感到十分乏味。因此，人們都很惋惜地說：“江郎才盡了”。
——《詩品·卷中·齊光祿江淹》
【求解驛站】比喻人的才思減退或是本領用盡。
【活學活用】有人指出，果戈理《死魂靈》第二部之所以最終未能寫成，並非～，而是由於他遠離了俄國社會生活。
【妙語點撥】文筆優美的江淹，後來之所以發生“才盡”的悲劇，與他失去創作動力，滿足於功成名就的現狀以及在文學上不思進取密切相關。江淹家境貧寒，本是一介書生，為了揚名，為了擺脫卑微的身份與地位，他發奮讀書，文思泉湧，著成精美詩文。可惜，待江淹擁有官位名譽，擁有錦衣玉食的生活後，創作的熱情便被養尊處優的情懷漸漸取代，失去了創作的動力，自然也就“才盡”了。這個故事告誡我們不要滿足現有的成就，只有不懈努力，積極進取才會取得更大的進步。
【近義】黔驢技窮
【反義】才思泉湧