蕭相國，即蕭何，輔佐劉邦稱帝的首要功臣。劉邦平定天下後，按功勞大小封賞群臣。他認為蕭何的功勞最大，便封為酇侯，賜予豐厚的俸祿。而其他功臣卻認為蕭何的功績不足以封侯賜地，他們向劉邦抗議說：“我們跟隨您征戰天下，出生入死。有的人參戰多達百餘次，少的也有幾十陣。我們攻城略地，殺敵無數，可以說功高勞苦。可是蕭何呢？他只手持筆墨空發議論，從未親身參戰，哪有‘汗馬之勞’可言。但他得到的封賞卻在我們之上，憑什麼啊？”
劉邦解釋道：“各位都知道狩獵吧？”將軍們異口同聲地說：“知道啊。”
劉邦說：“那知道獵狗吧？”將軍們點點頭，但猜不透劉邦葫蘆裡到底要賣什麼藥。
劉邦接著說：“狩獵時，獵狗負責追殺獵物，它們的行動完全按照獵人的指示。你們呢，攻城略地確實有功，但你們只是功狗而已。蕭何，他是給獵狗發出指示的獵人，他是功人。而且你們多是單身跟隨我，有同族兩三人就算難得了，但蕭何叫全家族的幾十個男子都參加了我的隊伍，跟著我一同出力。他的功勞是怎麼也不應忘記的！所以我給他的封賞要比給你們的厚重。”（歷史故事）
“功狗”們聽了劉邦的這番言論，無話可說。只好屈居於“功人”蕭何之下，不再爭鬧。
“汗馬之勞”後多作“汗馬功勞”，形容卓越、出眾的功績。
——《史記·蕭相國世家》
【求解驛站】指在戰場上建立戰功。現多形容辛勤工作做出貢獻。初作“汗馬之勞”。汗馬，指因奔馳而出汗的戰馬。
【活學活用】韓信跟著劉邦打天下，為漢朝的建立立下了～。
【妙語點撥】劉邦稱帝后，功臣們日夜爭功，不能決定高下。蕭何、曹參之爭，表面上看是兩人爭功，實際上是文武兩班大臣的爭奪戰。處理不好功臣的問題，將造成嚴重的不穩定因素。在這個關鍵時刻，劉邦舉獵犬與獵人的比喻，認為獵犬在前搏擊野獸，須有獵人在後操縱指示；戰將之功好比獵犬，蕭何之功，好比獵人，平息了這場紛爭。的確，自古以來，均是“勞心者治人，勞力者治於人。”關鍵時刻，一條心計的力量足以勝過千軍萬馬。
【近義】豐功偉績、勞苦功高
【反義】一事無成