在法國的巴黎曾經有一家不起眼的小商店，店名叫做"西屋"。這裡住著一對夫婦，丈夫名叫弗朗索瓦·吉爾博，妻子名叫瑪麗黛。"西屋"是這對夫婦開設的一家專賣牛仔褲和美國貨的地方。吉爾博1945年2月22日出生於馬扎梅，瑪麗黛1948年4月22日出生在里昂。這對夫婦有著不尋常的經歷，使那些好奇的人們津津樂道。
吉爾博和瑪麗黛在青年時期，有一段浪漫的時光，這段時光主要是在德魯奧高爾夫球場和特昌佩海灘之間度過的。瑪麗黛心靈手巧，會編織衣服，製作各種可愛的布娃娃。吉爾博用藍粗布衣料把自己設計成搖賓明星的形象。也許這只是出於青年人求異、求奇的心理，但卻為他們以後成為牛仔褲大王作了技術上的準備。他倆都愛穿戴，而且對奇裝異服特別感興趣。就說瑪麗黛編織的一種形狀像毯子模樣的飾物吧，領口處於"毯子"中間，把頭從領口伸出，"毯子"搖身一變就成了一件新型披風。別小看了這出奇的一招，單憑這活兒，就使夫婦倆發了筆小財。吉爾博後來成為世界聞名的牛仔褲大王，也多虧了這位合作密切的賢內助呢。
吉爾博夫婦生活中有個嗜好，就是喜歡吵嘴。一個愛嚷嚷，一個愛嘮叨；一個好找碴兒，一個喜發火；整天吵個沒完，似乎不拌嘴生活就不夠味道。但總的來說他們還是情意濃濃，配合得恰到好處。隨著20年"嬉皮士"生活的結束，他倆便建立起自己的"西屋"時裝店。"西屋"隨著兩人不斷求新的性格而不斷地變換節奏，新潮服裝接二連三地出現在貨架上，它像一塊磁鐵，吸引著那些喜愛美國貨的青年人和一些想穿著牛仔褲去美國西部旅行的巴黎名流。這些人把"西屋"當做"聖地"時常來"朝拜"。隨著"朝拜"者的不斷增多，"西屋"的名氣就越來越大了。吉爾博繼續用粗藍布衣料不停地設計、剪裁，之後縫製、出售。功夫不負有心人，他們終於闖出了牌子。伴著商場裡散發著皮革的清香和鞣料的氣息，"501"牛仔褲終於贏得了顧客的信任。吉爾博夫婦欣喜若狂，他們的事業終於取得了成功。
常言道，好事多磨。"501"牛仔褲的成功，使吉爾博夫婦在經濟上打下了一些基礎，也給他倆精神上帶來了極大的亢奮。可是好景不長，不久，一場大的災難就降臨到他們頭上了！1975年，吉爾博打算擴大自己的經營，想尋找一位合作夥伴。不久，他們就同一個相交不深的人合資生產牛仔褲，誰知這位合資者竟在半路逃之夭夭。他們第一批生產的成衣以"G＆A"為商標，沒料到這筆買賣招來了麻煩。荷蘭C＆A服裝集團控告吉爾博夫婦侵犯其商標權。吉爾博萬般無奈，只得遞交資產負債報告，這場辟司才算了結。一場辟司打下來，吉爾博夫婦損兵折將，損失慘重，"西屋"面臨破產窘境。他們剛剛品嚐到成功的喜悅，如今是酸甜苦辣一起湧來，真不是個滋味！
吉爾博夫婦剛上完一回當，緊接著又吃了一次大虧。隨著"西屋"影響日益擴大，新潮產品不斷湧出，"西屋"產品不再是獨此一家了，而吉爾博夫婦卻不知它們是何時走俏的。原來，他們的時裝以自己獨特的魅力、新穎的款式、瀟灑的風格以及舒適的感覺而獲得眾多顧客的青睞。吉爾博夫婦設計的時裝不僅吸引著巴黎的人們，就是在美國、加拿大、意大利等國家，也擁有眾多的愛好者。這種影響常常使成衣商們眼紅，他們意識到仿製吉爾博服裝的款式是一次大發橫財的機會。於是，假冒產品浪如潮。類似於吉爾博夫婦設計的服裝充斥著大街小巷，就連巴黎中央市場的服裝區，也有許多冒牌貨。吉爾博夫婦面對波濤洶湧的假冒服裝的氾濫，真是束手無策，又一次瀕臨破產的邊緣。下一步該怎麼辦？這真夠吉爾博夫婦痛苦煩惱的了。
天無絕人之路。
如今處在"絕路"之上的吉爾博夫婦，只能祈望"絕處逢生"的奇跡了。這時候，意大利一位老謀深算的設計商阿爾多·齊阿瓦塔，向他們伸出了援助之手，把這對瀕臨破產的夫婦從"死亡"的邊緣拉回，自己則決心抓住這個機會大幹一場。很快，齊阿瓦塔投資生產的系列服裝"CLOSED"就投向市場。出乎吉爾博夫婦所料，這個系列很快就佔領了市場，銷售量猛增。
一次上當，兩次吃虧，使吉爾博夫婦變得聰明起來，他們在服裝上打下戳記，以此來防止假冒。齊阿瓦塔一看有利可圖，便變賣了他自己的商品，毛遂自薦加入到吉爾博夫婦的隊伍中來，並負責管理他們在歐美的生意。絕處逢生之後，他們又有實力來繼續執行原來的計劃了。他們每年推出帶有縫製年份標誌的牛仔褲，並給它取蚌好聽的名字，以迎合顧客的愛好。
通過那場與荷蘭C＆A集團的官司失利之後，吉爾博夫婦意識到必須用法律來維護自己的利益，對於那些假冒他們品牌的傢伙應該用法律來對付。與此同時，他們還使自己生產的牛仔褲商標獲得專利。一次重創之後，他們學會了自衛，在完成註冊商標的法律程序方面，他們環環扣緊，達到無懈可擊的程度。前事不忘，後事之師，吃一塹長一智，這是吉爾博夫婦對失敗教訓的總結。
隨著"CLOSED"系列不斷在市場上走俏，吉爾博夫婦更加信心十足，精神百倍，迅速地又推出一系列產品。這些系列中，每一個系列都注有自己的商標，每個系列都是各自獨立的，這也是吉爾博夫婦從那次官司和被假冒之後總結出的教訓，竟無意中成了自己的特色。一直到今天，吉爾博服裝中仍有幾個商標是獨立的。
牛仔褲的頭幾炮打響之後，他們又開始經營起皮革生意來。吉爾博同一位兒時的至交共同創立了山林公司，公司主要是經營皮革服裝。他們還把目光放在兒童身上，因為童裝的消費是個大有潛力可挖的市場。他們說幹就幹，童裝系列產品很快出廠，走向市場。即使是現在，MAILLA等商標的產品仍是人們爭購的對象。由此可見，吉爾博夫婦的反應是相當敏銳的，這使他們不僅保證自己的後繼力量，還為自己的企業擴大了經營範圍。他們的產品遍佈世界各地，吸引著眾多的顧客。
吉爾博夫婦對每一個系列的產品，都是非常認真的，從設計、剪裁、縫製，一直到出售，他們都追蹤調查顧客的興趣，傾聽顧客的意見。為投顧客所好，他們常常別出心裁，追新求異，使自己設計的每個系列都強烈地吸引著顧客，讓顧客過目難忘，非買上一件試試不可。如今，他們的服裝已打入世界各大地區。無論是澳大利亞、日本、西班牙，還是拉丁美洲一些國家，都有吉爾博夫婦服裝的市場。可以這樣說，吉爾博夫婦掀起了這場世界性的牛仔褲熱，並促進它不斷升溫，經久不息。這股熱潮不僅使他們的產品名揚海內外，也給他們夫婦帶來了滾滾的財源。
如今的吉爾博夫婦，不僅在法國的外貿經濟上舉足輕重，就是在世界上也頗有影響。他們的企業已是一個跨國大公司。山林公司的子公司已經遍佈日本、美國、澳大利亞、西班牙等一些國家。公司每年的營業額數目驚人，一年就是好幾個億，吉爾博夫婦堪稱是個巨頭了。
但是，在這個經濟帝國中，帝國的領導權卻頗有戲劇性。吉爾博夫婦對權力的問題比較民主，不實行獨裁，實行輪流掌權制。這對夫婦真有意思，總是愛抬槓，一個說向左，另一個一定說向右；一個固執專斷，一個活潑細膩；一個發號施令，一個抵制武斷，後來夫婦倆達成協議，開始交替掌權。
為了經營好這個國際性的企業，吉爾博夫婦馬不停蹄地奔波於世界各地，調查研究各地的銷售情況，預測企業的經營方向，挖掘市場的潛力，之後交替向服裝設計組提出自己的想法，為下一個計劃作準備。他們來往於世界各地，每到一處，不僅是商業界、新聞界，就連當地官方也派代表對他們的到來表示熱烈歡迎。每到一處以前，吉爾博夫婦先瞭解這個國家的基本情況，這樣他們每到一處洽談生意或簽訂合同時就心中有數，能夠隨機應變，掌握談判的主動權。
吉爾博夫婦廣交朋友，吸收合資者，壯大自己的企業。他們為日本的時裝能在巴黎打開市場並獲得很高的信譽立下了汗馬功勞。他們不僅替日本革新了時裝業，而且為日本服裝形成了一個完整的銷售網絡。吉爾博夫婦獲得眾多的支持，並在資金方面有了保障，現在就有350個公司大力支特吉爾博夫婦，並隨時準備投資。
當然，吉爾博夫婦的事業獲得世界上的承認並不是一帆風順的。每當確立了一個目標，決心把公司的產品向一個國家打入時，都有艱難的工作要做，挫折和失敗隨時都在伴著他們。例如，他們為把自己的服裝打入美國市場就花費了一番心血，真是步履艱難，十分艱辛，經過好多周折，才把自己的牛仔褲打入這座巨壘。現在，美國藍鍾、弗蘭格爾牛仔服裝集團開始與吉爾博夫婦合作，投資生產吉爾博設計的牛仔服裝。吉爾博夫婦經過不斷的接觸和摸索，終於熟悉了自己的合作夥伴，開始了一個新的上升階段。
吉爾博夫婦已經是名副其實的牛仔褲大王了。每到一個國家都有很多記者及新聞界人士追隨著，對他們夫婦的故事非常感興趣，都想揭開這對震撼了街道時裝的法國夫婦成功之謎。在國外，這對夫婦是名利雙收，但他們在法國，在巴黎，卻幾乎不被人們理解。人們不知道吉爾博夫婦是什麼人。人們這種漠然的態度，有點刺痛了吉爾博夫婦，他們希望法國的公眾能知道弗朗索瓦·吉爾博和瑪麗黛是誰，這對夫婦是幹什麼的。為了使法國人能夠理解他們夫婦，他們曾投資馬扎梅周圍的那些瀕臨破產的幾家舊紡織企業，使這些面臨死亡的舊企業起死回生。現在各個紡織廠的利潤都呈上升趨勢。奇怪的是盡避他們作出種種努力，仍引不起巴黎同行的熱情，他們對這對夫婦一直保持著沉默。
記者們是敏感的，他們對吉爾博夫婦"牆裡開花牆外香"現象表示吃驚。他們想從吉爾博夫婦口中找到答案。但吉爾博對這種現象並不過分在意，他不願公開指責一些製造商的因循守舊。在意大利，新皮革的銷售正生意興隆，他們打算以後要大力生產，但這種買賣在法國卻虧了血本。即使那些動用新技術生產的紡織品，也引不起法國人的興趣，但在國外卻銷售前景大好。吉爾博夫婦是個樂天派，對這種現象並不大驚小敝，而是對前景充滿信心。現在他們已向公眾推出的款式，超過了1000種，而每種款式的銷售量均在數千件以上。他們的成功完全靠的是新穎的設計和純熟的剪裁及精細的縫製。所有這些都要更新的機器、更新的工藝及更多的資金，吉爾博夫婦對此從不含糊。目前，吉爾博夫婦又發明了一種紡織品的新工藝，這種新發明的布料做衣服時可以不用村裡，這樣既可降低成本，又可使顧客穿衣時省掉麻煩，一舉兩得，既經濟又實用。
吉爾博夫婦的服裝點綴著世界各地的大街小巷，各種色彩、各種風格的服裝豐富著人們的生活。弗朗索瓦·吉爾博和瑪麗黛出身於普通老百姓的家庭，他們有不同的文化素養及求實精神，他們把目光投向大眾，與他們接近，從不認為他們不夠檔次。吉爾博夫婦十分靈活地注視著民眾生活的變化，隨著生活水平的提高，他們生產的大眾化服裝也就越暢銷，整個大眾化服裝業也就越繁榮。大家不會忘記，那瀟灑的粗布獵人褲和直貢農婦褲，都是接近大眾的。他們設計的"囊袋褲"、"爺爺褲"和加拿大的"騎警褲"等等款式，也是既新穎又實用，深受消費者歡迎。這些都是吉爾博夫婦的創造。
吉爾博夫婦的辦公室，位於巴黎民族廣場的後面，雖然室內陳設簡單樸素，卻擁有最快的信息，一會兒智利來電話，一會兒澳大利亞要訂單，忙個不停。這裡的每個人都認真地工作著，都熱愛自己的職業。這裡擁有最優秀的時裝家和手藝精湛的技師。難怪吉爾博感慨地說："沒有他們，服裝設計將是一句空話。"這些人全力以赴，為服裝這門行業兢兢業業，使服裝的美不斷地改善著人們的生活。他們是頭腦清醒的，對於有無文憑並不在意。吉爾博這個企業家自己就不是憑文憑成功的，而是憑幹勁和靈敏的頭腦。在他們的隊伍中，沒有一個是國立行政學校畢業的。老闆要的是實幹的能力，而不是文憑本身。
目前，瑪麗黛和弗朗索瓦仍然竭盡全力向法國進軍。他們認為，得不到國內公眾的認可，在國際上取得再大的成就也是不能叫人滿意的。他們把希望寄托在法國的青年人身上。他們認為，青年人最容易接觸新事物，都有種求新求異心理，正如他們年輕時一樣。他們要為這些青年繼續創造新的款式、新的風格，讓他們超過老一代，帶動下一代。吉爾博夫婦的時裝不愁沒有市場，他們齊心協力，把目標對準國內。
奧利維埃是吉爾博夫婦的兒子。也許父母對服裝的熱愛，對事業的執著追求影響了兒子。耳濡目染，如今他也開業製造服裝了，他甚至比他父母還高出一籌。在開張之初，碰巧美國公佈一個不太引人注意的統計數字，說出售一條褲子，就需要5件襯衫。也就是說，每購買一條褲子，就要購買5件襯衫來配套穿。奧利維埃盤算，他如果按5：1的比例為父母出售襯衫。那麼吉爾博的服裝帝國就會一直繁榮下去。第一筆生意他就獲得了成功，銷售出50萬件襯衫。真是有其父必有其子，青出於藍而勝於藍。吉爾博夫婦這個牛仔褲大王的帝國，後繼有人，他們的事業將會更加繁榮。