巍巍烏蒙山，高聳入雲端，山腰纏繞著一條纖細的麂腸小路，路邊橫臥著一塊石頭。此石首尾分明，石身長滿花紋，活脫脫像一隻站立著的花斑老虎。上山打柴回家的人，總喜歡把背子放在石虎上，站著休息片刻。
烏蒙山腳下住著一戶彝家人，夫妻倆有兩個兒子。由於山高坡陡，風疾地瘦，四口人的生活只能勉強維持，但父母慈愛，孩子聽話，一家人其樂融融。可大兒子七歲時，父親病逝，母親傷心欲絕，哭瞎了眼睛。七歲的哥哥和五歲的弟弟，只能和雙目失明的母親相依為命，艱難地生活著。
弟弟誠實善良、吃苦耐勞；哥哥自私貪婪、好吃懶做。哥哥從小偷奸把滑，只會動嘴皮使喚弟弟；弟弟勤勤懇懇幹活，學會了持家的本領。碩薇花開了又謝，謝了又開；布谷鳥來了又去，去了又來；河水清了又渾，渾了又清……兄弟倆終於長大成人。哥哥娶了媳婦後，就提出分家，弟弟只好同意。自私的哥哥，昧著良心霸佔了所有的家產，還把失明的母親推給弟弟贍養。
憨厚善良的弟弟二話沒說，帶著母親到外面搭帳篷居住。弟弟一無所有，但渾身有使不完的力氣。為了盡量讓母親的晚年過得舒心，他每天雞叫頭遍就起床，背著背架，拿著砍刀，趟著露水，上烏蒙山砍柴，背到十多公里外的街子上去賣，然後買米回來養活母親。他每次背著柴禾回家，都要把柴放在石虎上，「噓——」地拖著長聲舒一口氣，站著歇一會兒，養一養精神，再背回家。
一個藍天白雲，和風麗日的下午，弟弟背著一背很重的柴，汗流浹背，氣喘吁吁地來到石虎旁，依舊把柴放到石虎上休息。突然聽到身後有慍怒的聲音：「小伙子，你整哪樣？一年三百六十五天，你天天把柴壓在我身上，壓得我腦殼都要裂開了。」
神奇的石老虎
弟弟嚇了一跳，四處張望，沒見人影。他再仔細觀察，發現石虎正咧著嘴說話。「石虎阿哥，對不起了，我不知道你會疼。」他立馬把柴背到旁邊放著，回答說，「你放心，以後不會再壓你了。」
「你咋個一天都不息著？我實在受不了。」石虎埋怨道。
「唉，我得天天砍柴，賣柴養活母親。休息一天，就沒有一天的米錢了。」弟弟長歎著回答。
「你真是個好孩子，既勤勞又孝順。這樣吧，我肚子裡有一些銀子，我張開嘴，你拿點回去贍養母親吧。」弟弟話音剛落，石虎溫柔地說。
石虎果然張開了大嘴，弟弟往石虎嘴裡望去，石虎肚子裡有許許多多白花花的銀子。「謝謝，謝謝你，石虎阿哥！我不會忘記你的大恩大德。」弟弟感動得連聲道謝，然後伸一隻手進去，拿出兩坨銀子，背著柴禾，抹著眼淚回家了。
回家以後，弟弟和母親商量，用兩坨銀子做墊本，做起小生意，日子越過越紅火，弟弟不再上山打柴賣柴了。
好吃懶做的哥哥，幾乎把家裡的財產揮霍完了。他見到弟弟的生活好過，覺得很奇怪，就來打聽情況。他一進門，就裝出可憐兮兮的樣子，說：「弟弟，你是咋個整的，日子一下變得那麼好？哥哥我難過死了，都到吃了上頓沒下頓的地步了。我吃苦受累沒什麼，只可憐那幼小的兒子。你就教我一點辦法吧！」
弟弟一見哥哥可憐巴巴的神情，禁不住心生憐憫，早把對他的怨恨拋到九霄雲外，忍不住把事情一五一十地告訴他。
「有這樣的事？真是太好了！」哥哥聽完，兩眼放光，激動得大聲嚷嚷。他高興得像三歲孩子一般，一蹦三跳地跑回家，打定主意去掏銀子。
哥哥興奮得一夜沒睡著，第二天天剛朦朦亮，他就上山砍柴去了。每天他認真打柴，每次他都把柴放到石虎上休息。可日子一天天過去，石虎還是沒開口說話。一天，他實在沒耐心等下去了，恨恨地在心裡罵：「爛石虎，害得我砍了這麼多天柴，流了這麼多汗。明天起，不耐煩再來了！」他重重地把柴砸在石虎上，站著歇氣。
「你這個人，以後莫背柴壓我了。要銀子，我張嘴，你拿一點。以後……」石虎被柴砸著頭昏腦脹，氣吼吼地說。
「有銀子了！有銀子了！」沒等石虎說完，哥哥激動地跳起來，把柴掀到地上，瞪著眼盯著石虎的嘴。看到石虎肚裡的銀子，貪心的哥哥連句感謝的話都沒有，連忙把雙手伸進石虎肚裡，拚命往外掏銀子。他掏了又掏，白花花的銀子滾了一地，但他還不滿足，繼續掏。眼看石虎肚子裡的銀子要掏完了，他仍然沒有停手的跡象。石虎忽然大怒，合攏嘴死死咬住他的雙手不放。
哥哥嚇得魂飛魄散，哀哀地哭著，雙手狠命往外掙。他哭啞了嗓子，掙脫臼了胳膊，石虎仍然不說話，也不張嘴。他似蹲非蹲，似站非站，弓著腰被石虎定在原地，回不了家。
他媳婦在家裡等他回來吃晚飯，可左等不來，右等不來，只好帶著三歲的兒子，踏著黯淡的月光，沿路找來。找到半山腰，見到丈夫的情形，傷心地摟著丈夫哭得稀里嘩啦。哭過之後，媳婦拉著孩子給石虎跪下，磕頭如搗蒜，請求石虎放過丈夫，可石虎依然不開口。事已至此，媳婦也無可奈何，只好早早晚晚做好飯送來餵他。
日昇日落，星現星隱，日子飛快往前逃竄，哥哥遭受風吹雨淋、日曬蟲咬，又無法睡覺，幾個月下來，消瘦得如一把枯柴。家裡把所有能變賣的東西都變賣完，買來東西給他吃，老虎仍然不鬆口。
這一天，媳婦把家裡唯一的一隻母雞宰來煮給他吃，然後流著淚對他說：「我已經盡力了，以後再沒有辦法管你。」
哥哥涕淚橫流，虛軟地喘著氣說：「以後……你……你帶著孩子去過自己的日子吧！夫妻一場，我求你最後……最後親……親我一次。」
媳婦點頭答應，流著淚抱緊丈夫，親吻他的臉。
石虎見到夫妻二人眼淚擦著眼淚，鼻涕抹著鼻涕，忍不住「噗嗤」一下笑出聲。
石虎張嘴一笑，哥哥得救了。他被媳婦背回家，在弟弟的幫助下，調理好身體。經過這次的教訓，哥哥再也不敢懶惰和貪心，也學著弟弟勤勤懇懇地過起日子。