周朝從平王東遷洛邑（今河南洛陽）後，稱為東周，歷史進入了春秋時期。東周靈王有個兒子，名叫晉，被立為太子，又稱太子晉。太子晉從小聰穎非凡，熟讀史書，且以遇事有謀而聞名。
據說有一年，在東周洛邑，谷水和洛水合流，氾濫成災。大水湧進宮院，眼看要淹沒王宮。周靈王十分著急，忙下令築土堵水。太子晉知道後，以大禹治水的經驗教訓，指出水只能疏而不能壅的道理。但周靈王覺得太子晉只是個十三四歲的孩子，言不可信，沒有採納，結果，土越壅水越高。緊急關頭，許多大臣建議靈王改用太子晉的方法。靈王無計可施，只好從之，結果，大水退去。經過這件事，太子晉名聲大震，使得四方諸侯很是佩服。
當時，東周勢弱，晉國強大，周朝和晉國接壤的聲就和復與兩塊地盤讓晉國佔去。晉國國君平公聽說太子晉如此有膽有識，心中很是擔憂，生怕太子晉即位後對晉國報復。為了摸清太子晉的情況，晉平公派相國叔向出使周朝。
叔向來到周朝，禮節性地見過周靈王，臨回國之前，提出謁見太子晉，想看看太子晉到底是一個什麼樣的人，究竟有多大能耐。太子晉聽說晉國的相國叔向來見，已知其意，便以禮相迎。兩人見面，寒暄一番，叔向便有意地向太子晉提出了幾個問題，太子晉不假思索地對答如流。只此一舉，叔向就覺得太子晉的確是個了不起的人物。接著，太子晉又向叔向提了五個問題，卻有三個把叔向難得額頭冒汗，不知所對。叔向怕再呆下去下不了台，便藉故告辭回國。
叔向回到晉國後，對晉平公說：“太子晉雖然只有十五歲，但足智多謀，實在難以對付。我雖為相國，年齡是他的幾倍，但在謀略上根本不是他的對手。所以我認為，趁現在兩國修好，乾脆把聲就和復與還給東周算了，免得太子晉繼位後，給我們帶來不必要的麻煩。”
晉平公見相國叔向對太子晉竟佩服得五體投地，那麼晉國還有誰是太子晉的對手呢？遂決定將聲就和復與還給東周。對此，樂官師曠不服，認為太子晉今年畢竟才十五歲，有什麼大不了的本事，竟把相國叔向和晉平公嚇成這個樣子？便自告奮勇對晉平公說：“大王先別著急，請允許我去東週一趟，再私下和太子晉談談，如果我還不是他的對手，再還他土地不遲。”
其實，晉平公雖然口頭上說交還土地，但心中實非所願，見師曠主動要再去瞭解太子晉的情況，自然求之不得，立即答應了。
師曠不僅是春秋時期的一個大音樂家，而且善於辭令。當他來到東周的時候，已是寒冬季節。太子晉也知道師曠是個了不起的人物，聽說他求見，不敢怠慢，忙以禮相迎。師曠來到大殿，見太子晉坐在殿堂之上，知道自己雖然名氣很大，但只是個樂官，和太子晉的地位相比，畢竟差距太大，只好站在殿堂下面與太子晉說話。兩人沒有寒暄，師曠便以使者的身份，單刀直入地向太子晉提出了許多問題。太子晉不卑不亢，有問必答，且談笑風生，輕鬆自如。時間一久，師曠在堂下忍不住踏起腳來，同時不時稱讚太子晉的才華。
太子晉問師曠說：“既然我們談得如此投機，你為什麼老是踏腳呢？”
師曠笑著說：“天氣寒冷，腳快凍僵了，踏踏腳可以暖和一點呀！”
太子晉自知有些失禮，急忙令人看座，並向其表示歉意。
太子晉知道師曠是有名的鼓琴大師，便令人捧上一張琴，請師曠鼓琴。師曠沒有推辭，一面鼓琴，一面唱了一支曲子。之後，師曠讓太子晉也彈一曲。太子晉沒有推辭，也奏了一曲，並和師曠一起唱了一支叫做《嶠》的歌。賓主一唱一和，直到盡歡，方才散去。
師曠回到晉國，對晉平公略帶惋惜地說：“太子晉的確是個了不起的人物；但是，當我和他一起談話唱歌的時候，發現他聲音雖然清晰明朗，然內帶痰喘，且兩腮發紅，這情況表明他無疑是個病癆子。我敢肯定，患了這種病，不出三年，就會死去，大王又何必擔心呢？”
三年以後，太子晉果然病死，晉平公從此消除了後顧之憂，再也不提將聲就和復與兩塊地方還給東周了。
這個故事從另一個角度說明了一個道理：作為一個神童，光有聰明的頭腦，而沒有健壯的身體，是幹不了大事業的。