王孫滿，姓姬，約生於公元前635年，東周匡王的兒子。匡王死時，王孫滿年幼，由他的叔父姬瑜即位，史稱王孫滿，長大後為周朝大夫。
王孫滿生於王室，長於王宮。優越的生活條件沒有使他耽於享樂，相反，他自幼以書為友，以學為樂，加之天資聰慧，才思敏捷，到六七歲時，便能歷數各朝興衰之事；然而真正使他被稱為“神童”的，卻是發生在公元前627年的一件事。
公元前628年，久欲稱霸中原的秦國穆公，為了擴大勢力，不顧大臣蹇叔和百里傒的勸阻，決心去攻打鄭國。同年十二月，秦穆公以孟明視為大將，以西乞術、白乙丙為副將，率軍三千人，兵車三百輛，浩浩蕩蕩向鄭國進發。次年一月，秦軍到達周地。
當大軍將近東周京城北門的時候，副將白乙丙對主將孟明視進諫說：“已到天子腳下，我們還是下車步行吧，以表示諸侯國對周天子的尊重！”
孟明視聽後，沒有說話，只是輕蔑地一笑了之。眾將見主將如此態度，心中明白，也就都不把周天子放在心上。特別是那個前鋒牙將褒蠻子，在率軍通過京北門時，更是故意起哄，大呼小叫，像是對站在城樓上觀看的周定王示威。
隨同周襄王一起在城樓上的大夫王子虎心中有些害怕，悄悄對定王說：“沒想到只幾年的工夫秦國軍隊變得如此勇猛。”
站在襄王身邊的王孫滿聽了，卻不以為然地說：“自古以來，驕兵必敗。秦軍今日如此輕狂，也是定敗無疑！”周襄王及其隨從聽了，初感驚訝，後覺有理，但以為畢竟是孩童之語，豈能真如所言？故也不放在心上。
秦軍攻鄭，得知鄭有所準備，孟明視料難取勝，轉攻滑國，大勝而歸。途中，被晉所擊，幾乎全軍覆沒。
周襄王等人聽說後，方又想起王孫滿之言，都稱讚他有神人之見，乃當世“神童”。
後來，王孫滿年長，被封為大夫。公元前606年，楚軍攻打宋國，當楚軍連連取勝，途經周境時，周定王感到楚王兵強馬壯，久有侵略中原之心，很想派個大臣去震懾一下，但沒有合適人選。為難之際，王孫滿挺身而出，自願承擔退楚重任。周定王也認為，退楚之任，非王孫滿不可，於是同意他前往。王孫滿胸有成竹，攜帶豐厚禮品，代表定王去對楚軍長途征戰表示慰問。楚莊王認為周定王軟弱可欺，見王孫滿前來，便以試探的口氣問“九鼎”之事。九鼎，乃周朝歷代傳國之寶，也是天子的象徵。楚王之所以問九鼎的大小和輕重，意思是說你周天子也該看看現在的天下變化，掂量一下九鼎的大小和輕重了。有代周取天下之意。
王孫滿自幼才思敏捷，對楚王之意豈能不知？但他並沒驚慌，從容回答說：“九鼎的大小和輕重，在德不在鼎。”
楚王聽了，心下一驚，不禁歎道：“都說周天子無能，沒想到有如此賢臣相輔，切不可妄動啊！”
隨後，楚莊王打消了代周以會諸侯、稱霸中原的念頭。