1989 年10 月14 日，日本前總理大臣田中角榮宣佈他將在眾議院任期期滿之後退出政壇。這位在日本主要政黨——右翼，的自民黨內有著巨大的影響，而且對中國人來說也是印象比較深刻的日本政治家，就這樣結束了他的政治生涯。
田中角榮幾乎是一位傳奇性的人物，他與戰後其他首相不向的不僅是他比較年輕（54 歲），更突出的是他並非出身於名門望族，而是出身於農民家庭，僅讀過小學。他當過建築工人、職員、記者，寫過小說。
19 歲開始涉足建築業。後來他應徵入伍，1939 年在滿洲與蘇聯軍隊打過仗。一年後因生病回國，成了一個成功的建築商。戰爭結束時，他的建築公司是日本最大的建築公司之一。
1947 年他進入政界，成為吉田茂的法務次官，曾因受賄被捕遭監禁，後經上訴獲釋。在遞信委員會任職時，他引進了商業電視。他經常在電視上露面，以「開發大臣」出了名。
當佐籐榮作首相競選失敗後，田中角榮作為自民黨的一個大派系的領袖繼任了自民黨總裁的職務。這一職務使他成為首相。擔任首相期間的田中角榮取得了令人矚目的成就。1973 年石油危機使得能源依靠進口的日本產生嚴重的通貨膨脹，這對他是一個不祥的開始。但他順科地渡過了危機。1972 年9 月，田中角榮訪問了北京，與中國大陸實現了邦交正常化。他又提出一個雄心勃勃的「日本列島改造計劃」，這一計劃是以一本書的形式發表的。計劃中指出一些發展區域，特別是新興工業城市，這樣必然引起了被列入計劃地區的地價飛漲。津山就是這樣一個城市，三菱地產迅速買下它附近的土地。
在九州南部，有的地方土地價格漲了十倍。這種明目張膽討好大產業主的做法使得田中角榮在民眾中的威望下降。受過高等教育的官僚集團階層把他視為暴發戶，不信任他。右翼知識分子雜誌《文藝春秋》在1974 年十月號刊登了一篇題為「田中角榮、他的金錢和幫兇剖析」的60 頁長文，使他名譽掃地。
那一年，他購買了價值是他申報收入6 至7 倍的土地，因而文章指控他把政治資金用於自己個人的目的。《文藝春秋》還揭露他與一位酒吧女招待的關係，這位女招待替他把大筆錢分給他那一派的成員，討他們的歡喜。在民意測驗中，他的支持率大為下降。1974 年11 月，他公開承認他進行不明不白的交易使黨的名聲受到損害，他應當為此負責，並辭去了擔任的職務。
然而，辭職並不意味著他作為權力經紀人生涯的結束。作為自民黨最大派系的領袖，他理所當然地是製造權力的人，因為他對首相和內閣成員的人選有最後的決定權。隨後，在1976 年2 月，他遇到沉重的打擊，這一打擊使他被判監禁，結束了他的政治生涯。這就是我們要講的故事——洛克希德醜聞。
這件事始於國外，美國國會的一次調查揭露，洛克希德飛機公司為了將它生產的飛機賣給日本，曾賄賂當時的日本首相用中角榮，金額達5 億日元。
洛克希德公司在日本有兩個代理人：一是丸紅株式會社，這是公開的；另一個代理則是秘密的，此人是日本全國有名的掮客，名叫兒玉士譽夫。1971 年底，洛克希德公司得知日本航空公司已經準備把噴氣式客機用於國內航線，全日航也準備購買美國麥道公司的噴氣式客機，立即找來丸紅株式會社的會長檜山宏，授意他花錢買通關節，擠掉麥道公司的生意；讓全日航購買他們的三星式噴氣客機。
檜山宏為此專門拜訪了田中角榮，許諾給他5 億日元好處費。田中滿口答應。
田中心裡很清楚，這件事他不宜親自出面，便授意運輸大臣橋本富三郎和運輸省次官佐籐，由他們去說服全日航社長若狹得治，答應給他1．6 億日元的回扣，請他改變決定，轉而購買三星飛機。
1972 年10 月30 日，當全日航同意購買三星飛機之後，田中便催著要錢。
洛克希德公司將5 億日元分四次交付，由丸紅株式會社派人把錢放在汽車的後行李箱中，在東京的四個不同地點交給田中角榮的秘書夏本敏夫。
1973 年7 月，洛克希德公司總裁柯奇安又得到一個消息：日本政府準備購買一批格魯曼戰鬥機，用來武裝日本海上自衛隊。這又是一個生財的機會！
柯奇安找來他們的秘密代理人兒玉士譽夫，吩咐他設法把這筆生意奪過來。
兒玉說他認識一個叫小佐野賢治的房地產商，這個人在夏威夷有許多財產，他可以對日本政府的決策人產生影響。不過，兒玉又提出，跟這樣的億萬富翁打交道，錢少了不行，至少得要花5 億日元。
柯奇安說：「只要事情辦成，錢不成問題。」
不久之後，小佐野賢治在美國洛杉磯機場接受一張20 萬美元的支票。然後、他就開始積極活動。他也買通了田中角榮首相，使得日本政府取消了購買格魯曼戰鬥機的決定，改為購買洛克希德公司的F—104 戰鬥機。
洛克希德公司雖然花了不少錢，但卻成功地達到了自己的目的。如果不是美國國會的調查揭露了真相，這件事可能永遠不會有人知道。
事件曝光後，日本國內輿論大嘩。
1976 年7 月27 日，田中被東京地方檢察院拘留。無疑，這對自民黨也是一個沉重打擊。為了減輕對黨的影響，田中宣佈退出自民黨。但繼續作為無黨派人士留在國會裡。當然，他還繼續充當著保護人的角色，因為自民黨內他那一派仍舊服從他的命令。
東京地方檢察院首先從全日航的案子開始調查，這個案子不僅是一個購買飛機的事情，更重要的是它拖延了將噴氣式客機用於國內航線。為了做成這一樁買賣，運輸省推遲了將噴氣式客機用於國內航線的決定，直到全日航做好一切準備為止。
經過前期聽證之後，東京地方法院開始審理洛克希德案件。當法庭傳訊田中的秘書夏本敏夫和丸紅株式會社的人時，他們都發誓說不知道所發生的事，田中角榮本人也矢口否認。但後來審判時又都露了餡，證明他們都在說謊。
法庭審理結果認為，這個案件中，受賄的不僅是田中和兩名運輸大臣，還有自民黨幹事長二階堂進、前運輸大臣佐佐木秀也、自民黨航空特別對策委員長福永一巨和前運輸省政務次官加籐六月。不過這四個人並沒有受到起訴，其原因或是因為訴訟時效已過，或是因為他們對國家航空政策的制定沒有發言權。
這個案子一直拖到1982 年1 月26 日才宣判。全日航社長若狹得治和他下面的五個人被在接受了1.6 億日元回扣（也算受賄），判處六個月到三年的緩刑；運輸大臣橋本富三郎和運輸省次官佐籐被判犯有「懇請接受賄賂罪」，分別判處兩年半和兩年監禁，並沒收了賄款。
訴方要求對田中角榮判處最高刑罰，沒收其接受的5 億日元賄款。岡田法官將刑罰減至4 年，這是對受賄罪所判過的最長的監禁。他為田中減刑的理由是：全日航購買的飛機並沒有損害日本的航空工業，他沒有主動索賄，而且他曾為日本服務了多年。田中的保釋金是3 億日元。田中仍稱自己是清白的，拒絕放棄國會議員的席位。
丸紅株式會社的三名中間人被判處犯有行賄、違反外匯管理法和作假證，分別判處兩年至兩年半監禁。
另一條線索，也就是小佐野賢治和兒玉士譽夫的行賄行為也同時受到調查。
1976 年2 月16 日，小佐野賢治因田中事件被叫到眾議院預算委員會。
他堅決否認有任何牽連。
至於兒玉，這人在戰前就是極右翼的青年，專門從事恐嚇活動，充當掮客，名聲不好。他在上海充當日本帝國海軍的供應商時掙了大錢，戰後他成了戰爭嫌疑犯，但從未受到審判。他利用他的錢幫助建立了自民黨。兒玉承認，從1969 年起，他每年從洛克希德公司領取5000 萬日元的顧問費，但從不超過這個數目。這筆錢是付給他的咨詢費而不是銷售代理費。另一方面，起訴人估計他收到的咨詢費是10 億日元左右，指控他作為掮客從洛克希德公司那裡總共得到25 億日元，偷漏稅近20 億日元。
經過10 個月的拖延之後，兒玉1977 年6 月第一次在東京地方法院出庭。
起訴人無法將他與賄賂官員聯繫在一起，但集中指控他偷漏稅和違反外匯管理法（沒有經過日本銀行授權而從美國公司那裡接受大筆費用）。起訴書說兒玉從1958 年起就是洛克希德公司的秘密顧問，他並沒有簽合同，而且總是要用現金來支付他的咨詢費。
美國參議院跨國公司小組委員會的聽證會，證實兒玉是洛克希德公司的秘密代理。日本法庭接受了該小組委員會的證據，同時也接受了洛克希德公司的經理人員柯奇安和克拉特的證詞，他們是在得到允諾不在日本受到起訴後提供這些證詞的。訴方要求判處兒玉三年半監禁和7 億日元罰款，此外還證實了他的偷漏稅行為。另一方面，訴方無法說明兒玉是如何將洛克希德公司的錢轉到政治家和官員們手中的。
人們很自然會猜想，像這樣大的一個政治和經濟醜聞，首先會使田中角榮在全國威信掃地。的確，《文藝春秋》在1974 年所做的調查迫使他辭去了首相的職務。在他被判刑的那一天，反對黨在全國230 個地方組織了示威遊行，有35 萬人參加，要求田中辭去國會議員的職務。在東京，示威者在明治公園舉行集會，然後走上大街高喊口號：「田中，快進監獄！」但自民黨田中派卻支持他。在新瀉縣，他的選區有一個強大的集團也支持他。從這一點可以看到日本的主僕政治傳統的巨大力量。田中角榮多年來對他的支持者的關心，現在得到了報答。他的處境越艱難，他的派系成員越不可能拋棄他。
派系的一位發言人渡邊毫不掩飾地說：「盡避一般外行認為洛克希德案是一次沉重的打擊，但政治家不那樣認為。大多數政治家同情他..一個政治家的錢是否『不乾不淨』，應該以他如何花這些錢來判定。」渡邊還說，「在政界，難道還有別的像田中先生這樣讓人信賴、讓人著迷的人嗎？」
洛克希德醜聞的反響在選舉中也可以看出：在1983 年12 月眾議院選舉中，在田中保護下上台的中曾根康弘所領導的自民黨失去了30 多個議席。沒有取得眾議院的絕對多數。另一方面，與洛克希德醜聞和其它醜聞有關的政治家又重新進入國會。那個選舉年的年初，在京都大學和哈佛大學受過教育的政治作家小室直木表達了許多人的觀點：「我喜歡、熱愛、敬仰田中角榮先生。他是日本唯一可以稱得上政治家的人。」
小室直木把田中角榮描繪成為一個思想、行動果斷的人。說他接受洛克希德公司的賄賂和今天政界的腐敗相比，大不了和從超級市場偷一卷衛生紙一樣。他說、戰前日本的政治家很少有腐敗的，結果卻把國家引入了一場戰爭災難，腐敗是日本人為民主付出的代價。
這種怪異的情感在日本西北部田中發跡地方更是處處可以感受到。田中總是利用他對公共建設項目的影響來促進他的選區的發展。新瀉是個「雪國」，以大雪和稻米著稱，但它遠離日本主要工業區。現在那裡有了一個國際機場，一所新大學，新交通幹線也從那裡經過。
1983 年新瀉的人均公共工程投資在日本的47 個縣中名列第一。在洛克希德醜聞發生後，新瀉人民仍把田中角榮稱為他們的最好的兒子，遠遠排在珍珠港事件的勝利者、海軍大將山本五十六之前。1983 年，田中角榮被判罪兩個月之後，新瀉人民又把他選入國會。
反對黨要他辭去議員職位的呼聲並沒有使他稍感不安。最後，還是老天爺插手了。1985 年2 月27 日，田中患了不太嚴重的中風，身體右側癱瘓，講話開始語音不清。雖然沒有生命危險，但醫生宣佈他的病情比他們預料的要嚴重。他無法再進行政治活動了。原先自民黨內的田中派系逐步轉到中曾根內閣的大藏大臣竹下登手中。
1985 年6 月6 日，田中角榮關閉了他的辦公室，由他女兒陪同，到一個療養勝地作康復療養去了。
（孫化）