關子明靠打鐵謀生。但他的名氣大不是因為打鐵手藝，而是因他有一把祖傳的寶刀。
據說，這把刀已經傳了十幾代了，是當年關羽遇害後，一個崇拜關羽的吳國副將將青龍偃月刀的刀頭作材料，經過數月的火煉水淬精製而成，可以迎風斷草，削鐵如泥。
擁有寶刀的關子明，據說也有一身的好刀術，但是，鎮上的人們都沒有見過他練刀，甚至連他的刀也沒見過。那把刀，終日被關子明負在背上，外面有一個黑色的刀鞘。
鬼子在鎮上修起了炮樓子。
鬼子小隊長中村嗜武如命，他從一個漢奸嘴裡知道了關子明，就找上門來。
盛夏的天氣，關子明封了火，正在鐵匠鋪子裡喝大葉子茶。
中村彎腰進了鐵匠鋪子，他帶來的兩個兵一左一右，把住了門。
中村問，你的，關雲長的後人？
關子明斜了他一眼，點了下頭。
中村說，我的，讀過《三國》，非常佩服關雲長，可是，我們隔著這麼遠的時空，沒法交流。今天，能遇到他的後人，我的，三生有幸。
關子明這才站起來，雙臂抱在胸前，你說什麼事吧。
中村笑了，他緩緩抽出了東洋刀，我的，想和你切磋一下刀法，你的，敢不敢？
兩人在鐵匠鋪門前的空地上站定。
鐵匠鋪前很快就站滿了圍觀的人。
中村雙手擎刀，刀尖沖天，蓄勢待發。
關子明一動不動。
中村叫道，拔刀吧！
關子明搖了搖頭，從門前的柳樹上折下一根小拇指般粗的柳條兒，用手一擼，碧綠的柳葉兒撒了一地。
中村怒道，你的，敢藐視我們大日本帝國的東洋劍法？
關子明一笑，你盡避來吧！
中村嚎叫一聲，東洋刀閃電般向關子明頭頂劈了下來！
關子明手腕微微一動，那枝柳條兒帶起一股輕脆的風聲，後發先至，擊在中村的雙腕上，東洋刀劈至半路，便軟軟地落在地上。
中村詫異地看了關子明半晌，說，關的，我想領教的，是你的刀法。
關子明說，如果我拿的是刀，你的手還在嗎？
中村臉紅了，但他仍然堅持說，我的，是想看一下你的寶刀！
關子明說，可以，等你贏了我。
中村歎了一口氣，走了。
周圍爆發出一片暴雨般的掌聲。
此後，中村多次來挑戰，均大敗而歸。
而且，關子明從未拔出過他的那把寶刀。
關子明名聲大噪。
後來，八路軍武工隊的邢隊長被組織上安排在鎮上養傷。由於叛徒告密，洩露了風聲，中村帶著一小隊鬼子兵在鎮上挨家挨戶搜查。當搜到關子明的鐵匠鋪時，關子明一尊鐵塔般站在門口，一動不動。幾個鬼子剛一靠前，他就將手伸向肩後，握住了刀柄。鬼子嚇得連連後退。
中村冷笑道，關，你終於肯拔刀了！
關子明搖了搖頭，你的，不配。
中村狂怒道，關，你的明白，今天不是和你私下比武，而是執行軍務，希望你識相點。
關子明像一棵樹，就長在了門口。
中村一揮手，開槍！
幾個鬼子端起三八大蓋，瞄準了關子明。
關子明探手入懷，然後一揚手，幾隻飛鏢同時飛了出去，鬼子們還沒來得及拉開槍栓，就倒在了地上。
中村向天開了一槍，一大隊鬼子擁了過來。
中村笑道，關，我的，今天一定要見識見識你的寶刀。
他沖鬼子們說了一通日語，鬼子們都退下彈夾，挺著刺刀向關子明撲了過來！
關子明拳腳並用，在鬼子們的刺刀中穿插自如，鬼子只要挨近他，他或掌劈或拳打，都是一招命中要害，片刻之間，已經有十幾個鬼子屍橫當場。
鬼子越聚越多，明晃晃的刺刀逐漸將關子明逼到一個牆角，由於可供周旋的空間越來越小，他的大腿上和胳膊上都被刺了一刀。
中村在圈外狂笑道，關的，你的，再不拔刀，就死啦死啦的。
關子明伸手握住了肩後的刀柄。
鬼子們忽然退潮般，紛紛向後退了十幾步，個個面露恐慌。
借此機會，關子明從地上撿起一支槍，將槍刺卸了下來。
鬼子們見他沒有真的拔出寶刀，復又撲了上來！
一場惡戰，血肉橫飛。
當最後一個鬼子兵倒下時，傷痕纍纍的關子明也倒了下去。
中村得意地走過來，用手槍指著他道，關，你的刀，要歸我了。
一聲槍響！
中村倒在了血泊中。
是藏在鐵匠鋪的武工隊邢隊長開的槍。
邢隊長扶起奄奄一息的關子明，不解地問，都到了生死關頭，你為什麼還不拔刀？
關子明蒼白的臉上略過一絲笑容，他艱難地握住刀柄，將刀拔了出來……
竟然是銹跡斑斑的一把鐵葉刀！必子明輕輕一抖腕子，刀片竟從刀柄處斷了。
邢隊長不解地看著他，這就是你祖傳的寶刀？
關子明慘然一笑，這刀，在鞘裡，是一把祖傳的寶刀，能震懾敵膽；拔出來，就是一張生鐵片子……所以，寶刀，只適合待在鞘裡。