清朝年間，一天，一行官船旌旗招展，一路南下，傍晚時分來到嘉興府境內的江南古鎮石門鎮。這是乾隆皇帝第五次下江南。此次下江南的目的有二：一是近年來錢塘江兩岸多處塌方，造成水災，淹沒良田，塗炭生靈。乾隆早有心將其修復，卻一直苦於沒有合適人選；二是順道再去鹽官陳閣老府第看看陳老夫人，以慰思念之苦。
龍船停穩後，乾隆走出船艙，見天色已晚，下旨在石門過夜。
得知乾隆在石門過夜的消息，附近的達官貴人備足了金銀珠寶，前來進獻給皇上。然而，就近的大小辟員都來了，唯獨不見石門縣令馮應柳。
乾隆不免有些生氣，心想：朕路過石門地界，照理說，當地的父母官該第一個前來覲見才是，可這個馮應柳連臉都沒露一下，是不是藐視朕哪？
馮應柳是石門縣小小的知縣，他哪敢藐視皇上！其實，他是手頭拮据，拿不出像樣的東西作見面禮，才遲遲沒有動身的。
乾隆看過官員們送的厚禮之後，準備用膳，這時，只聽得隨從太監高聲叫道：“石門縣令馮應柳前來覲見皇上，禮‘十斤錢塘’。”
乾隆在後艙，聽了一愣：什麼不好送，卻送來“十斤甜糖”！這個馮知縣，看來是有點不把朕放在眼裡了。
馮應柳來到後艙，見到乾隆，便“撲通”一聲跪下，大聲道：“石門縣令馮應柳迎駕來遲，請皇上恕罪！”
乾隆朝底下一看，只見面前跪著的那個人，官服舊且不說，還打了幾個補丁。
乾隆咳嗽了一聲，問道：“馮知縣，你送朕的‘十斤甜糖’是何希罕之物？味道如何，朕倒要親口嘗嘗。”
馮應柳“咚”地朝船板上磕了一個響頭，回答道：“回皇上，方才太監說的是‘十斤錢塘’，而不是‘十斤甜糖’。”
乾隆聽了有些不悅：“‘十斤錢塘’？錢塘江自古氣勢恢宏，潮水奔騰，一瀉千里，豈能說成是‘十斤錢塘’？真是荒唐！”
馮應柳嚇得臉色發白，語無倫次。
這時，太監已將那個“十斤錢塘”放在乾隆面前。“十斤錢塘”約有三尺長，二尺高，用一塊紅綢蓋著。乾隆伸手掀起紅綢，一座用木料做成的錢塘江模型，正栩栩如生地展現在他的面前。這模型中間是奔騰的潮水，兩邊是錯落有致的石岸，固若金湯。
乾隆臂後，高興得連鬍子也翹了起來，大聲笑道：“馮知縣，你這個模型太好了！你給朕解決了一個大難題—修復海塘，解決水患，為民造福！”
馮應柳謝恩之後，乾隆讓眾官員退下，只留下紀曉嵐一人。乾隆圍著模型轉了好幾圈，才問紀曉嵐：“紀愛卿，你說這馮知縣為何將模型當作禮品送來？”
紀曉嵐回答道：“想來這馮知縣是個清官，因手頭拮据，沒有錢財送皇上，才將模型當作禮物送來了吧！”
乾隆點頭說道：“言之有理。那麼為何要將模型做成十斤重？”
“這個……這個……臣一時也說不上來。”緘默片刻，乾隆若有所思道：“看來，這十斤的模型，如果是黃金所鑄，大概也夠修復錢塘江堤岸的經費了！”
經乾隆這麼一點，紀曉嵐佩服地點點頭，道：“皇上聖明，馮知縣將模型做成十斤重量，藉機獻給皇上，大概正是這個意思！看來，這個馮知縣不簡單呀！”
乾隆接口道：“朕正在物色一個能擔當修復錢塘江堤岸重任的欽差，如若馮知縣真是那麼一個清官的話，他倒是合適人選，不過，朕還是不放心。”
紀曉嵐回話道：“有適當時機，皇上可以試試他的才智。”
“朕也有此意。”
紀曉嵐又說道：“皇上，明天是八月十八，八月十八是觀賞天下奇觀海寧潮的最佳日子，皇上何不趁此機會去觀賞一番，順道也好去看看陳老夫人！”
乾隆說道：“好，明日讓馮知縣作陪，一同前往觀潮。”
第二天一早，乾隆坐上八抬大轎，赴鹽官看潮。
鹽官在錢塘江的出口處，江邊建有一座占鰲塔，歷來是觀潮聖地。走了兩個多時辰，一行人才到達江邊。這時觀潮人已是人山人海。鹽官縣令張大人率手下數十人，在占鰲塔下恭迎聖駕。
離潮水來還有半個時辰，張大人跪地奏道：“請皇上留下墨寶，日後刻碑建亭，以求永久紀念。”
乾隆皇帝對杭嘉湖平原一向關心，他數次南巡，其目的之一就是為了檢驗杭嘉平原河道開挖情況。這次南下，一路上看到江南水鄉河道縱橫，如棋盤密佈，甚是高興。所以，當聽到張大人的奏請，心下已是答應，只是沒有開口說出，而是用手一捋短髭，頷首一笑。
隨從太監察顏觀色，已知皇上應允，高聲喊道：“徽硯徽墨徽紙侍候！”
乾隆抬眼遠眺，見錢塘江水滔滔東去，與大海連接處，天水相連，景色尤為壯觀。一下觸景生情，揮毫寫下“江天一”三個大字，嘴裡一個勁地念著“江天一覽、江天一覽”，可遲遲沒有落筆。
身邊圍著的大人們知道，皇上字卡喉嚨了。
這可怎麼辦？江邊成千上萬的村民眼睜睜瞅著呢，如果皇上寫不出這個“覽”字，這臉怎麼丟得起啊！可又不能當著這麼多人的面，告訴他“覽”字怎麼寫，那樣做不就等於說，皇上無能寫不出這個字嗎？
乾隆額頭上滲出了豆大的汗珠，然而，越是心急，這個字越是想不起來。就在這為難時刻，近旁忽地走出一個人來，這個人不是別人，正是馮應柳。只見他一撩官服下擺，跪下磕頭奏道：“臣—今—四—見—駕。”
乾隆一愣，心說好端端的見什麼駕？隨後才恍然大悟：“臣、今、四、見”四個字的組合，可不與繁體的“覽”字相似嗎？乾隆又念了一遍“江天一覽”，不露聲色地寫下了那個“覽”字，隨後扶起了馮知縣。
通過這件事，乾隆心下拿定主意，修復海塘的重任就交給馮知縣了。
回到石門鎮上，乾隆進了龍船，其他官員一律被擋在岸上，只宣馮應柳一人上船。
馮應柳來到後艙，行過大禮，見過乾隆。乾隆劈頭就問：“馮知縣，朕知道你字應四，號有實，幾時將字改成‘今四’了？”
馮應柳眼珠一轉，道：“‘今四’即‘應四’，是下官的小名。”
“好一個小名，你是怕朕寫不出那個‘覽’字，故意這樣說的吧？”說著，乾隆皇帝哈哈大笑起來，道：“馮愛卿，朕回贈你一件禮物。”隨著乾隆手指的方向，馮應柳看見前面桌子上一尊用紅綢蓋著的物件。乾隆道：“馮愛卿，打開看看吧！”
馮應柳打開一看，驚得目瞪口呆。這是一座用黃金澆濤而成的模型，其狀與馮應柳送給乾隆的模型一模一樣，只是體積小了不少而已！
黃金鑄成的模型金光閃閃，耀人眼睛。
馮應柳傻了一般，不知所措。
這時，聽見乾隆輕聲說道：“馮大人可知朕送你這件禮物的用意？”
馮應柳估摸著說道：“十斤黃金，是否就是‘十斤錢塘’的意思？下官愚蠢，請皇上明示。”
乾隆開心地笑道：“好一個聰明絕頂的馮知縣，朕就將修復錢塘江堤岸的重任，交於你了。這‘十斤錢塘’，就作為經費，由你掌管吧！”
馮應柳激動不已，馬上跪下謝恩：“請皇上放心，下官一定竭盡全力，修復江堤，以不辜負皇上對下官的器重，如若皇上下次再來江南，定會看到固若金湯的錢塘江堤—”
“朕等著那一天。”說完，乾隆就讓馮應柳下船上岸，一會兒，龍船離岸開走了。