1。石凶
明末，魏忠賢專權，正所謂一人得道雞犬升天，這年，平州城突然調來個新任知縣魏步雲，據說此人是魏忠賢的遠親。魏步雲的到來，使得縣府師爺劉重義愁得一夜間生了許多白髮，他真不知該如何與新知縣相處。
魏步雲剛上任沒幾天，平州城就出了一件奇事。平州城外有一片小樹林，這天有人入林竟在一個樹洞中發現了一具男屍。經人辨認，死者是城中的潑皮越遠。越遠自幼父母雙亡，又無親友照看，及至成年就成了一個專靠偷雞摸狗為生的無賴。經仵作驗屍，越遠是被人用石頭擊中後腦而亡。在現場，仵作還從越遠的屍體旁發現了一件玉墜。經查，玉墜是越遠的好友趙七常戴在身上的。
很快，趙七就被帶到了大堂上。經審訊，趙七承認他確與越遠一起到那片林中去捕過鳥，但越遠卻不是他殺的。
據趙七說，當日，兩人入林不久，他就不小心被一塊石頭絆倒了。他爬起來後，惱怒地看了一眼石頭就邁步向前走去，誰知剛邁出第二步，就又被絆倒了，令他氣憤的是，絆倒他的還是那塊石頭。一怒之下，他就想撿起石頭把它扔掉。誰知石頭竟像長了腿一樣躲開了。接下來，更加怪異的事情發生了，怪石像滾雪球一樣在林中僅滾了一會兒，就變成了一個大石球。隨著一連串令人毛骨悚然的怪叫從石球中傳來，石球突然一聲爆裂後，就有一個五官俱全的石人破殼而出。兩人恐懼至極都以為遇到了妖怪，撒腿就往林外跑。趙七腿快躲過一劫；越遠人胖，沒跑幾步就被石人擒住，用石拳擊中後腦倒地身亡。逃出樹林後，趙七本想報案，但又擔心到了官府有口難辯，這才心一橫回家了。
對趙七的供述，魏步雲自然不信，他驚堂木一拍：“大膽刁民，竟敢在本大人面前信口雌黃。衙役們聽令，給我大刑伺候！”
眼看幾種大刑過後，趙七已被折磨得血肉模糊，奄奄一息。魏步雲依舊催促衙役們動用更重的刑具，來對付依舊口呼冤枉的趙七。
雖然劉重義對趙七的話也不大相信，但一向就反對刑訊逼供的他實在看不下去了，忙賠笑對魏步雲道：“大人，大千世界無奇不有，大刑之下，此人不肯招供，說不定石人為禍未必就是他在憑空臆造。況且，至今尚無憑據證實他就是殺人真兇，不如先把他押下去，等查到真憑實據再審不遲！”
魏步雲不屑地看了一眼劉重義，一聲冷哼：“鬼神之事，我素來不信！想必師爺已有成竹在胸，不動刑具就能令此賊招供。明日在大堂上，我倒想看看師爺是用何手段令此賊招供的？”然後他對衙役們喊了聲：“把人犯押下去，退堂！”
看著魏步雲漸行漸遠的身影，滿頭是汗的劉重義只好邁著有些不聽使喚的腿，步履蹣跚地向大堂外走去。
2。虛驚
回到家中，劉重義飯都沒吃就和衣睡了。躺在床上，他卻輾轉反側。不知不覺，天已破曉，劉重義只好胡亂地用過早飯後，揣著顆惴惴不安的心來到了衙門。眼看一天就要過去，令他不解的是，魏步雲竟對趙七一事隻字未提。終於熬到了衙役們陸續離去，魏步雲卻突然滿臉堆笑地拉著劉重義的手：“小弟不才，初來乍到，還有許多事情有賴師爺相助。今日天色將晚，我已令管家在府中備下薄酒，不知師爺肯不肯賞臉光臨寒舍一敘？”
劉重義琢磨了半天也沒明白魏步雲葫蘆裡到底賣的什麼藥，只好客套了幾句隨魏步雲到了魏府。幾杯熱酒下肚，兩人說話就都隨意起來，劉重義的心也不再狂跳不止。兩人扯了一會兒閒話，魏步雲突然話鋒一轉扯到了再過幾個月要給魏忠賢送壽禮的事。看著魏步雲的眼睛似笑非笑地來回在自己身上打量，劉重義的心又一次提到了嗓子眼。
劉重義清了清嗓子吞吞吐吐地道：“平州城小民窮，在下雖在平州多年，也實在想不出此地能有什麼寶物可配孝敬九千歲的。”
魏步雲突然臉色一沉，隨手從那個被布包著的盒子裡取出一物遞到劉重義手中：“誰說平州無寶，這是什麼？”
看著劉重義吃驚的表情，魏步雲呵呵一笑：“昨晚，是趙七的妻子將據說是他家家傳的此物交於我手的。依我之見，越遠被石怪所殺應該是確有其事。我看不如就把趙七放了吧，不過……”
一向機敏過人的劉重義馬上猜到了魏步雲的心思。但讓他依舊不解的是，趙七到底是因怕被冤殺才破財免災的，還是為替自己洗脫罪名才厚禮相送的呢？面對魏步雲咄咄逼人的眼神，他略作思考就想出了一條妙計，然後附在魏步雲的耳邊低語了幾句。
魏步雲點點頭：“劉師爺不愧是再世諸葛，此事我就全賴師爺相助了。”兩人把酒言歡，一直聊到很晚才盡興而散。
僅僅過了三日，平州地面上就謠言四起，人們都在紛傳著石怪一事。但人們不知道的是，其實這些謠言都是劉重義派人秘密散佈的。魏步雲看看時機成熟，便把趙七無罪釋放了。自那以後，劉魏二人常在忙完公務後把酒論詩，親如兄弟。
3。石賊
一晃兩月過去，劉重義總算過了幾天舒心日子。這天，突然有個衙役跑來告訴他，平州又出怪事了，魏知縣叫他馬上過去。到了縣衙，他才弄清事情的來龍去脈。
平州城裡住著個老實巴交的老石匠李翼飛。一天，李翼飛上山採石見到一塊奇石天然生成人形。他把奇石帶回家略作雕琢後，就放在店中準備出售。誰知，僅一夜的工夫，石像竟不翼而飛了。
向來就怕惹事的李石匠也沒報案。一連數日過去，就在他幾乎忘記此事時，突然城中綢緞莊的馬掌櫃帶著幾個捕快找上門來。捕快們也不說話，進門後就開始翻箱倒櫃地搜索起來。當一名捕快把從一隻石獅子口中搜出的金鐲子遞到馬掌櫃手中時，馬掌櫃指著鐲子上的一個馬字，一口咬定鐲子正是他家之物。 上一頁123下一頁