金朝時，元好問到鎮平縣擔任縣令。他上任第二天，就遇到了一宗奇特的賣地案。
這天一大早，有人前來告狀。
元好問接過狀紙一看，狀紙上寫道：現有本縣金家莊村民金二狀告本村秀才金詩書，金詩書雖飽讀聖賢之書，但不行聖賢之禮，四體不勤、五穀不分，以致家道中落，淪為賴皮。其父生前曾將村東三畝三分地以五百兩紋銀賣給原告金二，但其父死後，金詩書耍賴死不認賬。望大人明斷是非，替小民金二做主。
元好問看罷狀紙問金二：“你說金詩書父親生前把地賣給你，可有賣地契約？”
金二連忙從懷裡掏出賣地契約，交給元好問。
元好問看了一遍，見契約上賣地因由、立約日期、方位面積、證人等一應俱全，急忙令衙役傳來被告金詩書。
金詩書還不知出了什麼事，一到縣衙大堂，對元好問輕施一禮，問：“不知大人喚生員到此有何見教？”
元好問說出金二狀告他的事由。
金詩書就斯斯文文地辯解：“非也，非也，子虛烏有，子虛烏有！夫子曰‘唯女子與小人為難養也！’此等下作小人之語，豈可信乎？”
元好問看著金詩書酸溜溜的作派，心中暗笑，下令金二的幾位證人到堂。在堂上，證人們都說金二狀紙上說的是實情，咬定是金詩書想賴賬，甚至還嘲笑金詩書，說他根本就不知道自己這塊地在哪兒！
元好問眉頭一皺，問金詩書：“你家的這塊地究竟在哪兒？”
金詩書眼珠子翻了半天，才猶豫地說在村南。
他的話引來哄堂大笑：眾鄉鄰全都知道，狀紙上也寫得明明白白，那三畝三分地在村東，金詩書卻把自家的地說成了在村南，說明這小子確實是在信口胡說！
元好問一拍驚堂木，喝道：“大膽，竟敢在大堂上糊弄本官！人證物證俱在，你還有何話說？”
元好問的驚堂木一響，嚇跑了金詩書的“之乎者也”。他連忙“撲通”跪下，大呼冤枉，並結結巴巴地說出事情的始末。
金詩書從小閉門讀書，中了秀才之後，更是“兩耳不聞窗外事”，從不下地幹活，全靠老父親下地耕作養活。金詩書還說，他聽父親說起過，鄰居金二看中了他們家的三畝三分地，但老父親一直到死都不曾變賣祖宗留下的田產。如今這份契約一定是假的。
原告人證物證俱在，被告則大呼冤枉，至此，這宗賣地案成了棘手的“悶葫蘆案”。元好問眉頭緊皺，他尋思自己既名“好問”，何不問上幾問？於是他命人把金詩書等人暫且帶下，單單留下原告金二。
元好問客氣地請金二坐下，和顏悅色地與金二拉家常。金二見新來的縣太爺沒有一點官架子，預感自己不但能贏得土地，而且會贏得特有面子。
元好問與金二說東道西，淨問些不相干的事兒。突然，他狀似隨意地問金二：“按照當地規矩，交割地契那天你家一定吃過酒席吧？”
金二點頭，說置田買地是大事，置辦酒席天經地義。
元好問又問證人是否全部都請到了。
金二說：“一個都不少。”元好問聽了直誇金二辦事有條有理，絕不是胡攪蠻纏、惹是生非之輩。
接著，元好問又讓證人一個一個進來單獨問話。他態度和藹、笑容可掬，都問些雞毛蒜皮、不痛不癢的事兒。不過所有回答，都讓師爺一一記錄在案。
元好問問完話，重新升堂斷案。眾人突然看到，在縣衙大堂正中間端端正正地擺了一張八仙桌，周圍放了幾把椅子。大家都在心裡犯嘀咕：莫非縣太爺今天要在大堂上請客？請誰呢？
這時，元好問微微一笑，開口說話了：“本案斷到這一步，已經接近尾聲，真相即將水落石出。本官今天興致很高，特地在大堂上專設一席，款待原告、證人，大家辛苦了！”
元好問說到這裡，大堂上一陣騷動，金二一幫人歡天喜地，互相道賀；而金詩書則大呼冤枉。
正在這時，只聽一聲驚堂木響，人們靜了下來。只見元好問霎時變了臉色，厲聲對金二一幫人說道：“賣地契約上的日期，離今日不遠。原告、證人對那天酒席上的事想必記得清清楚楚。現在就請諸位按照剛才自己說的座位入席，師爺已經記錄在案，誰坐錯席位，本官定公事公辦，嚴懲不貸！”
這時大堂內外已經圍滿了看熱鬧的人，好戲開始了。只見大堂上金二一干人在那裡抓耳撓腮，不知如何是好，好不容易下了決心，卻又出現了幾個人搶一個座位的混亂場面。
元好問不動聲色地向金二問道：“金二啊，那天你就是這樣待客的？”
大堂內外響起了一片哄笑聲。
金二頭上早已冒出了黃豆大的汗珠子，他一看紙包不住火，連忙“撲通”一聲跪倒在大堂上，大呼：“老爺饒命、老爺饒命啊！”接著便招認了自己與同夥的罪行。
原來，金二早就對金詩書家的三畝三分地垂涎三尺，千方百計地想騙過來。前些日子，他見金詩書老父親一命歸西，金詩書又昏昏然不理正事，就與一群酒肉朋友合謀，偽造了一份賣地契約。金二本想趁著新縣令剛剛到任，來個渾水摸魚，誰知道元好問不露聲色，設席問案，三問兩問就使他露出了馬腳。
元好問秉公依法懲辦了金二一夥，也為金詩書主持了公道，現場百姓無不拍手稱快。
金詩書再三謝過了元好問後，仍遲遲不肯離開大堂。他站在大堂磨磨蹭蹭想了半天，才對元好問說：“大人斷案，如日月經天，明鏡高懸，使生員自愧弗如，感觸良多！思慮再三，贈大人一聯，望大人不吝賜教。”接著，他搖頭晃腦地吟誦起來，“元好問有學問貴哉敏學好問。”
元好問一笑，不假思索地對出了下聯：“金詩書喜讀書惜乎飽讀詩書！”