從前，有一個姓周的說書先生，小有名氣。周先生有個十來歲的兒子，常跟著父親走村串鄉。
有一回周先生到一個村莊去說書，遇到幾個賴皮刁難：“今天我們不聽別的，就想聽一段‘關公大戰二郎神’，你能不能說？”
周先生一下怔住了：這關公和二郎神不是一個朝代，他倆見不了面，怎麼能打起來？
周先生的兒子小周見父親一臉窘相，知道父親被難住了，馬上靈機一動，向在場的人抱拳施禮道：“諸位父老鄉親，你們要聽的這個段子，我爹他沒有，可是我有，要不就由我來給各位說說怎麼樣？”
眾人一聽喊道：“好！那你就給我們說吧！”
周先生一聽兒子大包大攬，心說：這種沒有影兒的書，你也敢說？哎，真是初生牛犢不怕虎！他想攔也來不及，只得聽天由命。
小周不慌不忙往椅子上一坐，把折扇一展，醒木往桌子上一拍，便說了起來——
話說有個王家莊，村頭蓋著關帝廟和二郎廟，關帝廟香火不斷，二郎廟卻冷冷清清。此時，村裡的王員外身染重病，眼看就不行了，他老婆情急之中跑進二郎廟裡去燒香許願。
二郎神正愁香火不旺，見好不容易有人來光顧，便想露一手以擴大影響，於是他用神目尾隨王員外老婆的身影而去，果真見王員外病入膏肓，並且望見酆都城裡出來索命的牛頭馬面正朝王員外家走去。他頓生惻隱之心，於是化作一陣清風，飄落在二鬼面前，現出原形。
二鬼見了二郎神，倒頭便拜。二郎神道：“你們看我薄面，讓那王員外多活幾日，因為他還有些事沒辦完。”
二鬼搖搖頭：“這可不行，我倆無法向閻王交差。”
“這個好辦，閻王那裡我去說，包你倆無事！”
二鬼聽二郎神這麼一說，沒辦法，便止步不前，找個僻靜地方打瞌睡去了。二郎神飄到了王員外家，沖病床上的王員外發了神功，他體內的邪氣頓時一掃而光。
王員外翻了翻身後，慢慢坐了起來。他老婆一見丈夫身體好得這樣快，高興地說：“多虧我在神靈面前給你許願，不然你就沒命了！”說著興沖沖向好姐妹們報喜去了。
王員外見老婆出去了，心想：神靈保佑我起死回生，我應該親自帶著重禮去還願才是。他也沒問老婆當初是在哪個廟許的願，以為只有關老爺才靈驗，於是下了床，提著禮品，跑到關帝廟去還願了。
關公看到王員外提著厚禮進廟，心想：此人未許過願，怎麼就還願來了，一定是走錯門了，也罷，他既然糊里糊塗送禮，我就糊里糊塗收下吧！
那邊廂，二郎神救了王員外後，就等著對方重禮酬謝呢，卻左等不來右等也不來，掐指一算，知道王員外走錯門，把禮送到關帝廟去了。他想：不能白白便宜了那紅臉漢！於是就急匆匆跑到關帝廟找關公，想要回王員外錯送的禮。
關公見二郎神來到廟裡，猜想他準是來討要王員外錯送的禮，於是佯裝不知，眼皮也不抬一下。二郎神高聲招呼道：“雲長兄，剛才王員外錯把給我還願的禮送到你廟裡了，你讓我拿走吧！”
關公不認賬，正色道：“什麼王員外、李員外，給我送禮的人很多，我哪能認得下？再說，給你還願的禮咋會送到我這裡？”
二郎神把王員外還錯願的事講了，關公說：“關某不信會有這等事，你除非讓王員外自己來說清楚。”
二郎神說：“我怎麼可以去找王員外？豈不是讓他恥笑咱們神仙斤斤計較？”
關公說：“那你上門來討要禮品，就不怕關某恥笑你斤斤計較？”
二郎神一聽就惱了：“好你個關羽，人們都傳說你秉性耿直、最講義氣，誰料你也是無功受祿、能撈就撈啊！”
關公一聽二郎神出言不遜，勃然大怒，道：“放肆！你竟敢在關某面前撒野，我的青龍偃月刀好久沒有見血了，來來來，我與你大戰三百回合！”說著從旁抄起寶刀，向二郎神砍去。
二郎神也不示弱，袍袖一甩，頓時手裡現出三尖兩刃刀，揮舞著直刺向關公。二人直打得天昏地暗，戰了幾百回合都分不出勝負。
再說王員外還完願，沒有直接回家，而是到最要好的幾個朋友家去報喜：“我在關老爺的庇佑下，身體好了，特邀你們光臨鄙捨喝酒慶賀！”
朋友們相隨來到王員外家，王員外的老婆一見他就說：“你個不知死活的，身體剛好一點就四處亂跑，你不要命啦？”王員外說：“有關老爺保佑，我死不了！”
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