宋朝時，浙東有個名叫嵊縣的小縣城，城中有一座城隍廟，廟裡的城隍老爺特別靈驗，頗受百姓尊崇。
這天，城隍出巡迴府，不覺大吃一驚：只見廟門大開，香燭散亂，自己的金身和判官、小卒的塑像橫豎交錯，狼藉一地，牆上還被題了一首詩。他走上前一看，只見上面寫道：
尊兄是非顛倒顛，枉坐虎椅冠金冕。今朝折得蟾宮枝，毀你金身還我天！
新榜進士、本縣正堂喻士林
躲在一旁的判官和小表見城隍回來了，紛紛出來哭訴：“老爺，這新任縣令好生無理，我們以為他是前來拜謁你老人家的，可想不到他一進廟就下令砸你的金身，還把我們痛打了一頓……老爺，你可得為我們做主呀……”
城隍“嗯”了一聲，略一思索，當即向兩個小捽髮出號令：“快去，有請喻縣令！”
不一會兒，新任縣令喻士林被帶到了城隍廟。城隍出殿以禮相迎：“喻大人請！”喻士林知道城隍找他是為白天砸廟之事，一聲不吭地逕自大步進殿坐定。
城隍開言道：“喻大人新任正堂，將造福一方百姓，可慶可賀！卻為何剛剛到任便下令毀壞廟宇？”
喻士林凜然道：“城隍呀！你可知錯？可記得十年前你在這裡斷的一樁錯案嗎？”
城隍聽罷，捋著鬍鬚，回想起了十年前那樁離奇的案子……
十年前，年方十二的喻士林在一家藥鋪做學徒。那天早上，他正在切藥，忽見一隻紅翎大公雞闖進藥店啄吃曬著的米仁。小士林先用嘴“噓——噓——”地趕雞，見雞仍不停啄食，便順手拿起一塊鎮紙板向雞扔過去。大公雞突受驚嚇，“咯咯咯”地叫著，竟慌不擇路，“撲簌簌”地掠過斜對門的院牆，飛到了張木匠家裡。
小士林好奇，睜眼望去，只見張木匠的妻子抓了雞，一刀把雞殺了，然後去廚房燒燒吃掉了，把小士林看得目瞪口呆。
這隻大公雞是街坊李三娘的，李三娘到了晚上找不到雞，呼天喊地大哭起來。小士林把實情悄悄告訴了李三娘，這下她可氣壞了，當即怒沖沖趕到張木匠家興師問罪。
張木匠剛從外面幹活回家，聽李三娘說自己婆娘偷吃了她的雞，一氣之下舉起鋼斧，抓住妻子的頭發怒喝：“窮要窮得有志氣，誰叫你偷雞摸狗！我一斧頭結果了你！”
張氏知道丈夫性子火爆，說一不二，連聲說：“我……我沒有偷！”
張木匠一聽妻子沒偷，就回頭一把抓住李三娘的衣襟吼道：“你欺人太甚，冤枉我的老婆！”
李三娘見張木匠這般凶相，連忙說是聽藥店學徒喻士林說的。張木匠當即邀約了一群人，拖著李三娘到藥店與喻士林對質。
張木匠一臉怒氣，持斧而立，而小士林一口咬定親眼看見張氏殺雞。雙方你一言、我一語，劍拔弩張，一觸即發。眼看事態難以收拾，藥店老闆建議去找城隍判案。
眾人簇擁著來到城隍廟，張木匠、木匠妻、喻士林三人跪在殿前。張木匠粗聲粗氣地道：“我老婆若偷雞食肉，我便殺妻以正家規！”說著，便讓妻子在城隍面前發誓。
張氏說：“我若偷食李家之雞，神明罰我站不起來！”
喻士林聽了張氏之言，亦隨口發誓：“倘我胡亂誹謗張氏，那我此時就站不起來！”
說畢，三人都等待著城隍發落。一會兒，張氏站起身來安然無恙，而喻士林頓時覺得雙腳麻木、重不可抬，一時站不起身……
張木匠“嘿嘿”一笑：“果然是這小子滿口胡言！”說罷，朝著喻士林“哼”了一聲，與眾人說笑著走出殿去。等他們走後，小士林才能起身，他不由大喝一聲：“城隍呀城隍，你是非顛倒、黑白混淆！我——我走！”
次日，喻士林即別離故土遠走他方，發奮讀書，十年寒窗，高中進士，授了金印。說來也巧，待士林衣錦還鄉，當時嵊縣縣令之位正好暫缺，他便走馬上任，做了縣令。
城隍回憶到此，不由“哈哈”一笑：“喻縣令啊，做官難，難做官，你是陽間一官，我為陰間一宰，然而斷案之理相同：小大之獄，必察於情。當日我斷案之時，非不明察，我明明知道你是對的，那雞的確是張氏吃了。但是，我仔細一想，特地錯判此案，罰你站不起來。”
喻士林一聽，得知自己當年居然是被冤枉的，不由又驚又怒：“這是為何？你今天必須講出個讓我信服的道理來！”
“當時張氏跪在我面前時，暗暗向我禱告，說是一時嘴饞吃了李三娘的雞，要我念她腹中尚有三個月大的胎兒，饒她娘倆性命。我仔細察看，發現張氏確有身孕，我若依實而斷，木匠手起刀落，兩條性命都將成為刀下之鬼。我於心何忍！於你又何益？故我特地錯判，實是為了成全兩條生命呀！”
喻士林大吃一驚：“啊，還有此事？”
城隍點點頭，又道：“喻大人，當時你負氣出走，發奮讀書，我覺得我有愧於你，便時時在陰處照拂你。如今九九歸一，你金榜題名，張家男兒長成，錯斷一樁案，倒落得兩家都興旺，豈不是好事一樁？”
喻士林聽了，幡然醒悟，當即向城隍賠禮：“原來如此，蒙城隍賜教，晚輩茅塞頓開，請原諒晚輩的無禮。擇日定為你重塑金身，重修廟宇……”
第二天一早，喻士林惦記著重修廟宇之事，剛走出縣衙，只見兩鬢染霜的張木匠顫巍巍地領著妻兒守在門口，一見他，三人當即齊刷刷地跪了下去。張木匠淚如雨下：“喻……喻大人，您還記得當年那個蠻不講理的張木匠嗎？那就是草民我啊！都怪我當時一時糊塗，這些年來讓您蒙受了那等冤屈，我是一個罪人哪！”說著喚過兒子，“快拜謝過你的救命恩人！要不是喻大人當年替你母親受過，你和你母親早成我刀下之鬼了……”
喻士林抬頭一看，不由愣住了：這男孩不就是自己的貼身隨從張可嗎？他……他是張木匠的兒子？難道……
張木匠緩緩說道：“那件事後，您就不在藥店待了，我思前想後，總覺得哪裡不對，但總是百思不得其解。一日夜裡，城隍爺托夢於我，我才知曉事情原委。當得知大人您來此上任後，為報答大人當年之恩，我特地打通關節送小兒到您府上供您使喚，這樣多少可減輕一點我當年種下的罪孽……”
原來如此！喻士林不禁百感交集，上前一步扶起張木匠……
不久，喻士林便重修城隍廟，重塑城隍金身。從此，他時時記著城隍錯斷案一事，在任幾年，將百姓之事視為己事，斷案如神，明察秋毫，被百姓稱作“喻青天”……