嘉興府的府邸來了一位衣著樸素的人。這個人相貌平平,看上去沒有一點官相。
「請問,此處為嘉興知府官邸?」來客問差役道。
「你等為何人?官衙禁地,豈可亂闖?」說著,差役開始驅趕來客。
這時,來客從懷裡掏出了一份官文。差役看了官文,臉色頓時煞白,他戰戰兢兢地說:「奴才該死,奴才該死!不知知府大人到任,請大人恕罪。」
「好啦,請起。」新到任的知府姓楊名繼宗。他是成化帝的欽差。楊知府進駐嘉興府。
旭日東昇,紅光普照大地。楊知府剛來到府衙,一份訴狀立刻引起了他的關注。這份訴狀狀告的人是張宏光。此人幾天前劫持了朝廷送來嘉興的官絹。
「大膽!狂妄之徒!」楊知府拍案而起。楊繼宗仔細看了看訴文,他才瞭解到張宏光的背景。此人乃嘉興有名的惡霸。他勾結官府,欺壓百姓,為非作歹。嘉興百姓一遇到他都會躲避三捨。楊繼宗意識到了此人不好惹,比較棘手。
就在楊繼宗著手稽查此事的時候,嘉興府府外跑來了一位不速之客。來客聲稱要面見楊知府。
楊繼宗以為是知情人給他提供線索來了,於是高興地說道:「快請,快請進!」
來客走進知府府邸,高興地說道:「幸會,幸會。在下乃河南布政使宋亞林。久聞知府大名,今日特來拜訪。」
「豈敢,豈敢?奔府廟小屋矮,怎能委屈布政使大人。」楊繼宗還不知道對方突然來訪有何用意。
原來,這位布政使大人收了張宏光的厚禮,來到嘉興知府是為了給張宏光說情的。
「楊知府,近日嘉興聽說發生了劫持官絹的事情,但此時沒有原告,如何確證?以本官之間,知府大人還是大事化小,小事化了吧。如果事成,本官願以重金相贈。」 楊繼宗聽了,正色道:「知府,朝廷之民牧,而張所盜者官絹,何原為?若欲原告,請以朝廷為失主,楊某為原告。」一席正氣直言,說得那位權要語塞慚愧,半夜趁著無人,離嘉興而去。
「來呀,將罪犯張某繩之以法!」張宏光隨即被捕入獄。
嘉興是江南魚米之鄉,朝中權貴和宦官們凡經過此,都要想方設法索取財物,給地方百姓造成很大負擔。楊繼宗到任後,一改舊弊。他明文規定:凡是經過這裡的權貴宦官,每人只送一份菱角之類土產和歷書。成化四年,內府太監鄧玉賢來到嘉興。他橫行霸道,盛氣凌人。楊繼宗接待他的時候,照例給他贈送土產和歷書。鄧公公臉色很難看,他不滿地說道:「本官來此地,風塵撲撲,豈能用這點低廉之貨打發?」
「那公公的意思是?」
「理應以金銀相贈。」
楊繼宗便命人取出府庫之存,對他們說:「金具在,與我印券。」鄧玉賢聽後,面紅耳赤,為之掃興,只好作罷。
楊繼宗在嘉興的所為,引起了太監總管汪直的關注。
年末,楊繼宗趕赴京都向皇上稟告一年的政績。汪公公聞此風聲,他決定夜訪楊繼宗,與之結交。他派人給楊繼宗修書一封:
知府大人,久聞大名,明日設宴款待,共舒友誼。
楊繼宗接到信函,反映冷淡。沒有做任何反映。時值早朝完畢,明憲宗問汪直:「朝覲官孰廉?」汪直回答說:「天下不愛錢者,唯楊繼宗一人耳。」