杏花城是一座千年古城，相傳城裡有一本神秘藥書，記載了近千種神奇偏方，書中有一種叫「百日嗑」的偏方，還記錄了這麼一個故喜……
有一天，王員外派了許多家丁在城內、城外、各大胡同口張貼告示：「家中小女，染病求醫。能治癒者，有妻室者，贈家產一半；年少無妻室者，可納小女為妻。」王員外是杏花城的首富，他的小女兒，不論是誰，見了都會驚歎「仙女下凡」，所以，整個杏花城內外三百里地的醫師、游醫、偏方郎中和多多少少懂一點醫術的人都峰擁而至，但那些「賽華佗」、「朱神醫」、「吳妙手」、「神農第二」、「超扁鵲」全都是滿懷信心地進去，搖頭歎息地出來。
一天過去了，兩天過去了，很快一個月過去了，眼見女兒幾乎已經水米不進、氣若游絲了，王員外兩口子在房間裡偷偷地抱頭悶哭：老兩口五十五歲才得來這個寶貝女兒，哪知道天妒紅顏，又要讓白髮人送黑髮人……
這天，老兩口又在房間哭泣，管家帶進來一個皮膚黝黑的漢子，小心翼翼地說：「老爺，這個漢子揭了一張我們張貼的告示，他說能治好小姐的病。」
王員外看著這個粗模粗樣的漢子，不相信地問：「你是種地的吧?你學過醫術?那麼多的名醫、郎中對著小女的病都束手無策，你有什麼高招?」
漢子不急不慢地回話：「員外，只要找到了生病的根由，對症下藥，就是八歲的小娃娃也可以去給人治病的。我既然來了，你還是讓我看一看小姐的病情再說吧。」
王員外半信半疑地引著漢子到了小姐閨房，漢子仔細看看躺在床上的小姐：兩頰通紅，嘴唇乾裂，眼皮無力地耷拉著，鼻翼處布著隱隱的血絲……漢子問身後的王員外：「小姐平常是不是特別喜歡嗑瓜子?」
王員外連忙答話：「是的，她從小到大就最喜歡嗑瓜子，什麼桂油味、八角味、茴香味、甘草味、陳皮味…』不知道嗑了多少種，一天不嗑，她一天就吃不下飯、睡不好覺。」
漢子又問：「生病前一兩個月，小姐是不是嗑了比平時多好幾倍的瓜子?」
一邊的管家答話道：「是啊，前一段時間，城裡來了一個炒瓜子的貨郎，說他的瓜子是用了一十八種香料配合著炒出來的，我就買了一些回來給小姐，哪知道吃過之後，小姐就吩咐我天天去買，每次都是一大包，我還以為小姐買回來後分給丫環們吃了呢，難道小姐這病是嗑瓜子嗑出來的?」
漢子沒有回答管家的問題，只是問道：「那些嗑過的瓜子殼兒還在不在?」
旁邊一個丫環回答：「前段時間還在後院海棠花邊的簍子裡，有一天，廚房的張媽跟我說，要拿去塞灶膛，不知道燒了沒有。」
漢子說：「要想治小姐的病，一定要這些瓜子殼。」王員外一聽，心中著急，急著吩咐管家：「快去廚房看看，快去廚房看看!」
不一會兒，管家上氣不接下氣地跑回來，結結巴巴地說：「老、老、老爺，不、不、不在了，被、被、被張媽的老頭子用牛車拉到鄉下去了，說拉回去漚了做肥料。」
王員外急了，追問道：「拿去多久了?」
管家回答：「三四天左右。」
王員外連忙吩咐：「你叫上張媽，騎我那匹快馬，快去鄉下找張老頭，看那些瓜子殼還在不在，快去!」
第二天黃昏時分，管家用千里馬馱回了三大包瓜子殼兒，漢子把那三大包瓜子殼兒全倒在一口特大號的鐵鍋裡面，加滿清水，用了三天三夜的時間，熬成了三小碗濃濃的汁。漢子親自動手，用濕布沾著濃湯汁，喂小姐喝下了一碗。第二天又餵了一碗，第三天又餵了一碗，奇了，第四天，小姐竟然下床了，吃了兩大碗稀飯。王員外兩口子高興得哭了。
那漢子笑了，起身告辭：「員外，我也該走了。」
王員外誠懇地說：「你的診金還沒給你呢，請問你有妻室沒有?有的話，我分一半家產給你。」一邊吩咐管家去拿房產地契賬本。
漢子憨厚地笑了：「我雖然還沒有妻室，但是我在村子裡有一個喜歡的姑娘；還有，你的家產，我也不會要的，我過慣了鄉下的生活，錢財多了我反而覺得不自在，這樣吧，以後你多接濟一些到城裡來的難民就好了。」王員外連連點頭稱謝，一家老小都不知道說什麼才好。
漢子又回頭跟旁邊的小姐說：「我就是前幾個月在城裡賣這瓜子的人，往後，你吃瓜子的時候不要太過分，嗑瓜子會傷津動液的，這次幸虧那些被你嗑過的瓜子殼兒還在，我才能把你留在上面的津液熬煉出來，補回你失去的元氣，瓜子殼兒要不在了，我也無能為力了。要知道，最好吃的、最喜歡吃的東西，吃得太多了也會吃出毛病來的。」
管家仔細地打量了一會兒漢子，說：「你真的有點面熟，不過你的皮膚怎麼這麼黑了?」漢子一邊往外走，一邊嘿嘿地笑了：「回鄉下幹農活曬的唄!」