中秋之際，京城廖家府內，為慶賀佳節特意請來名戲班，在府中的戲樓上唱起了大戲，還邀請了不少王公貴族前來一起聽戲。待戲散後，眾人吃喝完畢告辭回家，廖家主人廖景昂正欲回房歇息，卻被一個身著粗布的老婦給擋住了。
廖景昂奇怪地打量一下老婦，並不認識，他喚過管家來，問這是怎麼回事。管家一看主人不高興，連忙自責，說：「我還以為她是哪府所帶的老媽子呢，就放她進來了。」
不待廖景昂說什麼,那老婦卻開口了：「大人，我混進府內，可不是想來沾點油水的，而是想做回媒人。」
一聽此言,廖景昂驚訝至極，那老婦人又說道：「聽說貴府上有位嬌小姐，名為玉英，年方18，我看許配給東城金昌善大人家正為合適，因此斗膽前來說媒。請大人務必早早將這一婚事定下來，如此方可保廖家家宅平安。否則，廖家將會有場無可化解的大難！」
這話既沒頭沒腦，又有點聳人聽聞，廖景昂自然不會相信，他正要揮手令管家將這個瘋婆子趕出府外，誰知老婦卻走近前來，拉著廖景昂到了牆角處，對他小聲密語一陣。待說完這番話後，老婦即刻不辭而別，只留下還沒回過神來的廖景昂獨自站在那裡發愣。
第二天，廖景昂就托了大媒，去了金昌善家。面對廖景昂這一瘋狂舉動，全家上下都感覺不可思議，夫人亦出言阻擋，哪有如此大戶人家上趕著去求別人來娶自家女兒的道理？可惜廖景昂已經主意拿定。而接到媒人消息的金家自是喜出望外，馬上便攜聘禮親自上門來，與廖景昂說定了兩家兒女的婚事，並約定一個月後即辦婚事。
這場婚事剛辦完不久，廖景昂就接到了聖旨，道光帝要為自己在東陵選龍穴，而精通風水學的廖景昂則被定為主要參加人員。選好日子之後，廖景昂陪同莊親王，還有朝中的大學士、尚書大人等一行，前往東陵寶華峪尋找了一塊吉地，並點好了穴。
半個月後，道光帝命人算好吉時，決定開工。清代皇帝的龍穴頗為講究，選好址後，第一步便是挖掘金井。俗話說：「尋龍容易點穴難。」龍穴所處的位置往下挖，便是金井了，金井指整座陵墓的中心，從這兒挖下去後，取出土來進行稱驗，土質合格，才能說明龍穴選得好與不好。
這處龍穴乃是廖景昂所選，因此他一直顯得很是緊張。果然是越怕什麼越來什麼，工匠的鐵鏟剛一落下，大家就都驚異地發現，龍穴周圍潮濕鬆軟，再一細看，竟有一股不知名的山泉水從一邊繞來，鑽入到了地下，找尋不見蹤影。見此情景，莊親王皺起了眉頭，他對廖景昂說道：「想不到風水大師也會看走眼，這樣吧，陵寢由此再向前延伸五丈遠，以避開這股泉水。」
聽了此話以後，廖景昂心內敲起了鼓，可他不敢再申辯，只能任由莊親王自行做主。待改變地址後，工匠們開挖起來，土質變得十分乾硬不說，取了四方一寸土稱驗後，竟是9兩3錢的上好吉土。這下子廖景昂變得面如土灰，他知道自己勘驗不准，選陵不慎，已經犯下了失察大罪。可是，廖景昂對於莊親王的舉動心裡還留有一絲懷疑。
回去後，莊親王親自上奏皇帝，將此事上報給道光。幸虧道光帝念在廖景昂也是忠心為了皇家，因此只是口頭上斥責一番，並未過多追究。即便如此，廖景昂也是低著頭不敢再有任何疏忽，並稱病在家。
這件事後，莊親王幾次命人來請廖景昂去王府上喝酒敘舊，都被廖景昂婉言謝絕了。可不久就傳來消息，說是莊親王和妃子所生的小兒子剛出滿月就暴斃了。聽聞這個消息後，廖景昂更是成天在府內長吁短歎，下人們見主人這副表情，個個嚇得噤了聲。
一年之後，大家都只當那件選龍穴的事過去了，夫人還張羅著要為廖景昂過次生日，卻被廖景昂一言拒絕，此時的他似乎更為焦躁不安。
暴風雨終於來了，道光帝在一次狩獵之際，去順路看自己的陵寢，誰知地宮的門一打開，便嘩嘩流出了一股污水，整座地宮都被泡在了水裡面。而罪魁禍首便是當初所挪動的那個龍穴，它恰恰是水眼所在。
道光帝勃然大怒，待回朝後，馬上便展開了搜捕問罪。當時參與勘驗的一干人等沒有一個能倖免的，全被問罪，不是斬首便是發配。廖景昂全家自然無從逃脫，也被押至死牢，財產全部沒收了。
待關入死牢之後，廖景昂的表情卻變得異常開朗，反而比之前在府中顯得要輕鬆。家人很是納悶，馬上就面臨著砍頭，誰不怕呀！廖景昂這才告訴家人，這場劫難其實一年多前闖入家中的那個老婦就已經算出了，而且她還算出，將來必會有人來救廖家人，此人不是別人，便是廖家的兒女親家金昌善。
不過有一件事廖景昂倒是一個字也沒對家人提起，那就是已經被斬首了的莊親王，沒想到正是因為他的貪婪之舉，才害得這麼多人面對殺頭的慘境。那日勘驗龍穴時，只因看到了一股暗泉，莊親王便做出了挪位之舉，其實他這樣做內裡是有私心的，當廖景昂聽說莊親王剛出滿月的兒子暴亡後，便知道莊親王有了私自佔據那個龍穴的念頭，一定將他的兒子偷偷安葬在了那個龍穴之中。只是他卻天算不如人算，換址後的龍穴當時並沒有異常，後來卻發了大水，這才令他的黃粱美夢化為泡影。
待道光帝的憤怒略略平息下去一點後，廖景昂的親家金昌善馬上適時遞上了奏章，他抓住皇帝的心理，說是當時罪責主要在莊親王。現在皇帝又急需再次重新選定龍穴，而此事非廖景昂莫屬，畢竟只有他才是大家公認的風水大師。
這道奏折令皇帝動搖了，他下旨命將廖景昂從死牢中提出來，重新選址，並戴罪立功，要是再有差錯，項上人頭即刻落地。
廖景昂哪敢再有絲毫錯誤，況且家人們正望眼欲穿地關在死牢之中受著煎熬。於是，廖景昂又親往西陵，在龍泉峪一帶為道光帝選好了龍穴，這一次皇帝非常滿意。不過，清代皇帝本是東西陵隔代而葬的，這樣一來就打破了歷朝歷代的慣例。也因此道光皇帝葬在了西陵，皇后卻葬在了東陵，這件事一直為後人疑惑，真實答案就在這裡。
這件事後，廖景昂家重新恢復了往日的平靜，家人們都張羅著要去尋找那個能看相的老婦，好好感謝她一番，可是此人早就沒了蹤影。倒是廖景昂一下子看得非常開了，他告訴家人一個秘密：那個老婦之所以也懂得一點風水看相術，是因為她的丈夫生前亦是個風水大師，而且和廖景昂同是一個師傅，只不過廖景昂為皇家效勞，老婦的丈夫卻歸隱山林。只是老婦的丈夫在歸隱之前，曾因看風水被仇家追殺，要不是知道消息的廖景昂及時出手相助，他們一家早就沒命了。為此，老婦特意尋上門來，其實是看出了廖景昂的厄運，為了報恩，因此建議他盡快嫁出女兒找個能幫助廖家的貴人，日後好相助廖家。只因多年未見，所以一開始廖景昂竟沒有認出老婦來。
自這件事，廖景昂從此不與人看驗風水，只推說身體不好，而他的風水勘驗本事也再不傳給後人。