清朝康熙年間，發生了一樁怪事。
黃春香是粵東猴拳的第十代掌門人黃鐵雪的女兒。黃鐵雪年輕時因貪練武功，到五十歲時方娶親成家，第二年才得此女。黃春香出生時，正是春天，產房裡瀰漫著一股神奇的香味，因此得名。但黃老爺卻甚為不喜，他心思超人，極富遠見，此等凡人以為是祥瑞之象，他反倒擔憂。果然，黃春香從小到大，一直病纏身，閨房就像藥房一樣，裡外蕩漾藥味兒。
黃鐵雪原本想把自己一身武功傳授給女兒，讓黃家的猴拳延續下去。但黃春香根本不是學武的料兒，她自己對武功也一點不感興趣，倒是對讀書太感興趣，而且讀的都是一些奇書。更令黃鐵雪煩惱的是，女兒讀的書，儘是一些旁門邪道的東西。她八歲時，在地上畫了個圈，能困住一條狗，她不發放，狗無法走出圈子。到她十二歲，只要她不高興，在門口畫一條線，家裡所有人都不能進入她的閨房半步。待黃鐵雪發覺不對頭，要阻止她，卻已經晚了。
哪知黃春香後來發展到走火入魔，終日把自己關在閨房裡，在裡面算呀讀呀，把自己的身體弄垮了，就是夏天時節，她走出門外，竟然也要披風護身，否則就會染風患病。黃鐵雪到處聘請名醫，要為女兒調理身體，因為女兒快十七了，因為身體的緣故，至今待字閨中。可所有的醫生給黃春香把脈後，都臉色蒼白匆匆離開。最後黃鐵雪請來了省城最有名的病表愁鍾大夫。鍾大夫才踏入黃春香的房間不到一刻鐘，就退出來，抹著臉上的汗，說：「黃老爺，你開什麼玩笑，你家女公子是天人，老夫豈敢下方。」說完，連水也沒顧上喝，當日趕回城裡去了。
黃鐵雪生氣地問女兒怎麼回事？黃春香丟下手裡的京房易經，淡淡地說：「沒什麼，我只是跟他聊了幾句罷了。」黃鐵雪不解：「聊什麼？」女兒笑道：「爹爹，萬事有因，你別管。」黃鐵雪氣得跺腳離開。
這天是黃鐵雪七十大壽之日。黃鐵雪廣邀四方朋友，設下豪宴，款待來客。他此興有兩層意思，一是自己年事已高，借此金盆洗手，從此退出武林；二是要為自己擇婿。因此，粵東潮汕府、嘉應府等武林高手絡繹不絕來到黃家，達上百之眾。
在賓客中，黃鐵雪最看中的，是潮汕府的劉達海父子。劉達海是潮汕府的總兵，武功高強，與黃鐵雪相交深厚。劉達海的兒子劉玉，也是武功好手，耍一把祖傳翼龍刀，出神入化，曾經跟隨父親抗擊海盜，得了功名，是人中龍鳳。如果能跟劉家結姻，黃春香的終身就有了依靠。因此，黃鐵雪對劉達海格外熱情，親自陪同他游賞後花園，喝茶觀戲，時刻不離。
可惜，黃鐵雪讓女兒見劉玉時，遭到了拒絕。黃鐵雪不滿道：「你不是說，你的夫婿是帶玉的人嗎？這劉玉的名字就有玉。」黃春香道：「他是假玉。」黃鐵雪說：「那你的真玉在哪裡？」黃春香說：「他已經在路上了！」
此後，黃春香給父親拜完壽，就沒再出來。第二天酒宴到一半時，門外來了一個老僧，面如槁色，一臉病容。他如入無人之境，家丁阻攔不住。黃鐵雪上前欲擋他去路，哪知離此人一丈之遠地，就被一股氣流彈開，不禁暗暗吃驚。此人身懷絕技，難道尋上門來滋事？這時，老僧合掌道：「阿彌陀佛，老僧是來會我師的。」說完徑直走向黃春香的房間。黃鐵雪跟到門口，就聽老僧在裡面叫道：「師父，弟子給你請安來了。」只聽女兒大咧咧道：「你這把年紀了，何苦來這裡？」老僧道：「弟子學易，遇到難處，特來請我師指點。」女兒道：「你上前來，我告訴你。」屋裡一陣無聲，然後就聽老僧欣喜叫道：「弟子明白了，哈哈。師父，弟子告辭。」說完，一陣風似的走了。
黃鐵雪目瞪口呆，劉海達疑惑問：「這高僧是南華寺的五老之首，平時別說出門，連去見他都難，怎麼跟你們女公子結交如此深厚？」黃鐵雪苦笑：「這也正是我要問的啊。」
這時，黃春香派侍女在家裡備筵席，說她的夫君已經到了。
一會兒，家人就來報，說外面有個小乞丐，唱著《蓮花落》乞討。
黃鐵雪命人賞他幾個錢，把他轟走。黃春香忙向父親說，那個小乞丐就是他的夫君，名叫竹玉生。黃鐵雪聽了，氣得罵女兒胡鬧，這事要是讓賓客知道了，這黃家的臉往哪兒擱啊。黃春香卻堅持要把夫婿接進家來，她說：「爸，不管你高興不高興，那個人都是女兒命中注定的丈夫。你就成全女兒吧。」
黃鐵雪罵道：「胡說，你們從未謀面，怎麼就認定是他了？總之我不會答應這件事。」黃春香點頭，說她固然知道父親不會答應的，但命中注定的事，誰也管不了。說完就進房去了。黃鐵雪怕出意外，讓兩個家丁守住兒女的門，不讓外人進去。
第二天大早，黃鐵雪送劉家父子上路回家，他和劉達海挽手一直到船上，連說抱歉，讓老友耐心等待，一定會說服女兒，促成這樁親事。劉達海失意道：「黃兄美意，在下心領了，只是令愛非凡間等閒之女子，只恐我們無法消受啊。」說完作揖登船而去。
黃鐵雪回來，坐在廳堂裡發悶。這時，就看到女兒牽著一個美妙的少年走到他面前，盈盈拜倒。黃鐵雪一愣，黃春香輕聲道：「爹爹，孩兒不孝，昨晚已經與竹郎成親了。」
黃鐵雪臉如鐵色，怒喝道：「大膽無禮。未奉父母之媒，何來成婚。」黃春香道：「天君地親，女兒奉天地旨意成親，並無失禮。」黃鐵雪暴躁罵道：「目無父母，行苟且之事，我黃家沒有你這種不忠不孝的人。」黃春香站起來，點頭道：「爹爹不必動怒，孩兒已經料知有今日的結果。本來昨晚孩兒要跟竹郎一塊兒走的，但念在父母撫育十七年的恩情上，特來通報一聲。」說著，拉著竹玉生，又跪拜下去。
黃鐵雪由怒轉驚愕：「你，你說什麼？難道你要離開？」說著轉罵竹玉生：「臭小子，你私闖民宅，還竟敢拐虜我的女兒，我一掌要了你的小命。」黃春香護著竹玉生：「爹爹，不關竹郎的事。女兒今後不能盡孝了。女兒臨走前，有幾句要緊的話要說。」黃鐵雪叫道：「胡說，你哪兒也不能去。你們趕快去把大門關緊。」黃春香笑道：「爹爹別生氣。實話跟你說了吧，女兒本是京房第三代弟子，只因不慎洩露了天地間的秘密，被拘到地獄裡過了八百年，之後才允許重回人間，借了你黃家的精血修成人胎，如今時限已到。竹郎是我在房家時窗前的一株竹子，守護了我多年，如今也得到上天的旨意，前來與我完婚。」
黃鐵雪聽了女兒這番古怪的話，目瞪口呆，瞪著女兒說不上話來。黃春香又道：「爹爹不必傷心，你宅心仁厚，能長壽99歲，而且不久將有血脈之喜，延續黃家香火。」說著，再次下拜，然後，拉著竹玉生，朝門外走去。
黃鐵雪眼看著女兒跟一個少年離開，心裡十分不捨，嘴裡卻叫不出來，眼睜睜看著女兒遠去。直到半天才清醒過來，帶著人去追，可女兒早就不知所蹤了。後來，派了許多人去尋找，還報了官，都沒有女兒的半點音信。
轉年春季，黃夫人竟然又懷孕，後產下一子，至此，黃鐵雪失去女兒的傷痛才得到安慰。在兒子週歲生日那天，黃家張燈結綵，慶賀小少爺的生日。中午時分，正在接受賓客賀喜的黃鐵雪突然被僕人拉到一邊。這個僕人神情驚喜，說話因為受到意外刺激變得結結巴巴：「老爺……那個……她回來了。」
黃鐵雪皺眉問誰回來了？僕人指著外面道：「是小姐，小姐和姐夫……他們回來了。」黃鐵雪立即丟下客人，朝外面跑去，剛到門口，就看到女兒笑吟吟的臉，她此時懷裡抱著一個孩子，身邊是玉樹臨風的竹玉生，後面跟著一個挑著壽禮的男僕。
黃鐵雪轉身要走，黃春香把小孩交給丈夫，搶在黃鐵雪面前一跪拜倒：「爹爹，孩兒不孝，給你老請安。」黃鐵雪此時再也忍不住了，淚流滿面：「你好狠心啊——你還曉得回來！」
女兒回來了，還給他帶來了外孫，黃家是三喜臨門。到了此時，黃鐵雪才知道，一直以來，自己都給聰明的女兒騙了。
原來，黃春香自幼喜歡讀書，且聰敏過人，過目不忘，很快把家裡的藏書讀完，便私下經常去書坊購書看，日久喜歡上了書坊的兒子竹玉生。她深知兩家的差距，父親決不會同意這門親事，便設下了一出與竹玉生私奔的計策。當然，她臨走時的一番話，自然是用來糊弄黃鐵雪的。至於那個高僧，倒是貨真價實的南華寺五祖。這五祖癡迷經書，在研讀易經時，竟然被黃春香的才學折服，經常請教黃春香，那日的出現純屬一種巧合。她離開家裡一年後，知道爹爹給自己生了個小弟弟，便與丈夫一塊回娘家，骨肉之親，她斷定父親不會為難自己的，再說，就是受到處罰，她也心甘情願，誰叫自己曾經傷害過父母呢？