昔日，這大別山中有一群金絲猴，這些猴子矯健異常，穿山逾嶺、爬崖越壁如走平地，攀援上樹蹦跳如飛。它們在一隻強壯的公猴王帶領下，春夏秋三季鑽入萬山叢中不見蹤跡。冬季下山到有人住的地方覓食，成為當地一大景觀。
每到冬天，很多人來這裡觀看猴群嬉戲，熱鬧非常。官府因勢利導在山中修建了觀猴亭，供達官貴人觀賞娛樂。
這年深秋，一場小雪飄飄揚揚灑落下來，猴子們都下山了，本郡的鄂王爺聽說後帶著家眷來到了觀猴亭。貴人們聚集在亭中，看前方萬丈懸崖上群猴嬉鬧，他們邊看邊扔餅果，引猴子跳到亭邊撿吃。
此時，鄂王的愛女百花郡主，手拿一隻紫金鈴，跟一隻瘦小的猴子鬧著玩。她對小猴搖著金鈴，清脆的響聲誘得小猴子樂不可支，過來手忙腳亂地搶鈴兒，其野趣憨態惹得貴人們哈哈大笑。
大家興至盎然逗耍著小猴子，沒防備山上的那隻老猴王，眨眼間，老猴王箭一般跳下來從郡主手中奪走紫金鈴，飛身躍上懸崖。眾家丁急去搶奪，哪裡奪得回來！
老猴王連躥帶跳地玩搖著鈴兒，郡主丟了紫金鈴，急得哇哇大哭，眾人興趣頓時全無。
此鈴是皇家之寶，非同小可：去年春上王爺帶郡主進京面聖，到太后宮中請安。太后見小郡主長得如花似玉十分喜愛，便將隨身所帶紫金鈴賜給了郡主。
御賜之物，如丟失是要掉腦袋的，鄂王爺心知肚明，此鈴一旦丟失，不但鄂王府上擔待不起，而且連累地方官烏紗帽戴不穩當。本來是觀猴取樂的，如今倒取來了憂愁，急得鄂王爺吃不下、睡不穩。
黃州知府柳宗呂，向鄂王爺獻上一計：掛榜懸賞，誰能從猴王爪中奪回紫金鈴，賞白銀千兩。
重賞之下必有勇夫，一時間各路能人，來到大別山捕捉猴王，奪寶請賞。
那猴王豈是等閒之物，白天黑夜在叢林中穿梭蹦跳，山多嶺多，它時隱時出、時伏時現，眾人鬧騰了一個多月，連個紫金鈴的影子也沒見到。鄂王爺在府上如坐針氈，柳知府說，此猴王已有百多歲了，估計是個成妖作怪的猴精，須高人才能成事！
王爺加賞，到了第三日，有一個叫賽悟空的高人來揭榜，此人上屋奔梁如履平地。誰知賽悟空引著一夥捕猴徒弟入山，在林中追逐了半個月，落得傷痕纍纍，一無所獲。
接著，有位叫候三的高人，來揭榜文。此人以捕猴馴猴為業，熟悉猴子的習性。他領著鄂王府的兵丁，帶著刀槍弓弩、鋤耙鉤繩、筐套竿索，在冰天雪地裡待了一個多月，歷盡千辛萬苦，只將猴王手下群猴悉數捉獲，但還是近不了老猴王的身，只得蔫頭耷腦，無功而返。
鄂王爺憂心似煎，眼看冬季將過，春天一到，猴群度過缺糧期，就會鑽進萬山叢中，遠離人們視線，再想尋找難上加難。紫金鈴萬一讓猴王玩膩了，扔到哪個山溝、荊棘洞裡，再去尋找豈不是大海撈針。
王爺無奈，只得將賞金加到五千兩。誰知，榜文掛出好幾天，竟無人敢揭。鄂王爺急得整日長吁短歎。這天，突然下人來報，說有人揭榜了。王爺像溺水者抓到一根稻草，忙叫揭榜者進來。
那人進來之後，王爺頓時大失所望。
原來，揭榜的人竟是個瞎子，自己走路拄根枴杖還一歪三晃，怎麼能進山去跟猴王周旋？
王爺勃然大怒，罵瞎子不知好歹，敢在這個時候戲弄王爺，喝令家丁將瞎子拉下去打五十大板。
瞎子不慌不忙地說：「王爺不要小瞧人，自古沒有金剛鑽，誰敢攬瓷器活兒？」說話的聲音恰似銅鐘，一下子把王爺給鎮住了。
王爺態度軟下來，他問瞎子有何辦法奪回紫金鈴，並要瞎子立下生死狀。
瞎子說只要王爺答應他的要求，就簽下生死狀，保證奪回紫金鈴。王爺為了奪回紫金鈴，這時候什麼條件都答應。
瞎子簽下生死狀，若半月之內沒奪回紫金鈴，他的性命聽憑王爺處置。瞎子叫王爺放出捕獲的群猴，讓它們上山找猴王。又讓王爺下令，山上山下的村民，把所有能吃的東西全部拿回家裡嚴密收藏，把山地收割時漏下的少量莊稼收拾乾淨。
山裡人養狗多，瞎子又令每個村子都放狗守村，不讓猴子溜進村偷東西吃。
做完這些後，瞎子把一籃鮮水果放在眼前，這籃鮮水果是他專門從外地弄來的，雪地裡放著一面大鼓，他讓王府家丁遠遠埋伏，聽到鼓聲再衝過來，自己盤腿而坐等待猴王出現。
雪夜，凜凜冷氣穿肌扎骨，四面寂憩無聲，瞎子雙腿盤坐雪地像一尊木雕，他在那裡紋絲不動地坐著，已經三天三夜了。此時，殘冬未盡、大雪封山，漫山遍野並無半點食物。猴子們已有好幾天沒吃東西了。飢餓逼著它們下山來。因沒有遊客丟果餅，村子又被嚴密封鎖、狗群守護，它們根本無隙可鑽。眾猴子餓得嗷嗷直叫，猴王急得干搖紫金鈴，一點辦法都沒有！
一天晚上，猴群在山邊轉悠。猴王鼻子異常靈敏，立即嗅到一股鮮果的味兒。它悄悄下山，見雪地裡端坐一人，一隻手托著一隻果子，一隻手放在膝蓋上。
猴王看見人，嚇得跑上山去。此時，皓月當空照得雪地明如白晝，那人坐在雪地上一動不動，如泥雕木刻一般。猴王又悄悄靠近，那人似沒有感覺。
其實，瞎子早聞出一陣騷氣，知道猴王下山來了。他眼雖瞎耳朵卻異常靈敏，猴王那極微小的氣息，他都感覺到了，但此時他卻像老僧入定。
猴王圍著瞎子轉了好幾圈，見沒有一點動靜，就放心大膽過來觀察。這猴王狡猾異常，在瞎子身邊轉了好長時間，悄悄看瞎子的動靜。最後，猴王終於忍不住了，它閃電般的撲向瞎子，抓住他手中的果子。瞎子憑著神奇的感覺，瞬間從猴王爪中搶下紫金鈴，捏住紫金鈴後迅速擊鼓。遠處埋伏的家丁立即衝過來，猴王正要搶鈴，見眾人撲來，嚇得心驚膽戰，慌忙逃入山中。
事後，王爺饒有興趣地問瞎子：「這麼多高手都奈何不了那隻猴王，先生怎麼輕而易舉奪回了寶貝？」
瞎子說：「這很簡單，人再敏捷，絕對對付不了這只機靈敏捷的猴王，唯一的辦法是以靜制動。心不受外界影響，身才能紋絲不動。驚魂未定的老猴王，錯把人當成沒有生命的木石雕塑，才敢過去搶人手上的果子，就在它伸手拿果子的瞬間，人才有機會搶過它爪上的紫金鈴。」這需要極靜的守候，除了瞎子，一般人很難達到這種完全入靜的境界。