大清年間，長白山裡有個杏樹坡，杏樹坡上有個棒槌堡。棒槌堡是進山出山的交通要道，南來北往東去西歸的人，都要在這裡住宿打尖。再加上這個棒槌堡又是個趕集的中心地方，雖然小堡只有百八十戶人家，但逢集的日子，也是非常熱鬧的。
棒槌堡裡有個盛家店，盛掌櫃很會開店，他慇勤、周到、熱情地招待四面八方的來客，把生意做得紅紅火火的。
這天，棒槌堡來了娘兒倆，是闖關東的。娘是個寡婦，三十四五歲，臉兒長得粉裡透紅，身板兒苗苗條條的；兒是寡婦的獨生子，名叫宋空，年方一十六歲。天黑時，這娘兒倆在盛家店住下了。
半夜光景，宋寡婦突然覺得全身發冷，直打哆嗦，上下牙打得格格響。宋寡婦痛苦地叫著：「空兒，空兒！」宋空被娘喚醒，跑過來，一摸娘的頭，很燙手，急說：「娘，你病了，燒得很厲害，我給你倒碗水，先喝點兒，我再討點藥去。」
「兒呀，深更半夜，人生地不熟，你到哪兒去討呀?」
「娘，你放心吧。」宋空說完，倒了一碗水，放在嘴邊試試，喂娘喝了兩口，就開門出去了。
不多時，盛掌櫃提著燈籠，隨著宋空來到宋寡婦的房間，盛掌櫃親自給宋寡婦吃了藥，安慰說：「先歇息一下，睡一會兒，會好的。」轉過身來又對宋空說，「好好照顧你的母親，有啥事，對我說，別客氣！」
宋寡婦很是感激，望著盛掌櫃，說：「你真是一位好心人，俺娘兒倆謝謝您呀！」
「不用謝。」盛掌櫃說著，轉身走了。
第二天一早，一個小夥計把一大碗噴香的雞絲胡辣湯端到宋寡婦的床頭，說：「這是盛掌櫃叫我送來的。」宋寡婦望著小夥計，眼含熱淚地問：「你家掌櫃的真好，他的尊名叫啥?」
「掌櫃的叫盛長金。」
「請你轉告盛掌櫃，俺娘兒倆忘不了他！」
小夥計答應了一聲，走了。
宋空喂娘吃著雞絲胡辣湯。宋寡婦吃了幾口，停住了嘴巴，心中另有所思地想著：「盛長金，盛長金……」
娘兒倆在盛家店住了十多日，在盛掌櫃無微不至地照顧下，宋寡婦恢復了健康。宋寡婦叫空兒去買些禮品，好感謝感謝盛掌櫃的相救之恩。晚上，到了掌燈的時候，宋空還沒有回來。宋寡婦正在盼望，突然響起了叩門聲，原來是盛掌櫃獨自一人來到宋寡婦的房間，他先詢問了一下宋寡婦的身體情況，而後坐下，笑著說：
「宋夫人，我看你相貌不俗，為人賢惠，忠厚，教子有方，我有一個想法，不知該說不該說?」
「盛掌櫃，您是我的恩人，有事請講。」盛掌櫃長歎一聲，說：「唉！我看你這孤兒寡母相依為命地生活，真不易呀！也該尋個安身之處了，給孩子找個生計做做。」
「盛掌櫃，那倒是俺娘兒倆求之不得的事啊！」
「宋夫人，你看……這樣成不?我前年喪妻，正孤身一人。偶遇宋夫人，也算是有緣分，或者說是天意吧。我現在日子過得還算寬余，正需要一個得力的內助……」
「盛掌櫃，這事……先談到這兒，待空兒回來，俺娘兒倆商議商議。」
「也好。」盛掌櫃說完，笑笑，走了。
當晚，娘兒倆經過一番商量，宋寡婦毅然決定嫁給盛掌櫃。
經過半個月的準備，盛掌櫃選擇了一個吉日良辰，訂下了成親的日子。
成親的日子到了，盛家店披紅掛綠，人們熙來攘往，呈現出一片喜慶的景象。
日出卯時，二人拜堂成親。盛掌櫃和宋寡婦都打扮一新，披紅戴花，在眾人的簇擁下，彬彬有禮地站立著。司儀在鼓樂齊鳴之後，高喊：
「一拜天地！」
兩人拜了天地。
「二拜祖先！」
兩人又拜了祖先。
「夫妻對拜！」
就在夫妻對拜時，宋寡婦乘著盛掌櫃喜興勁兒，出其不意地叫了一聲：「金長盛！」
「啊，啊！」盛掌櫃欣喜若狂，不自覺地答應了兩聲，隨即，他清醒了，更正說：「我不叫金長盛，叫盛長金！」
「這些天，我已打聽准了，你就是金長盛!」宋寡婦說著，雙眉擰成一個疙瘩，兩眼怒視著盛掌櫃，咬著牙，憤怒地說：「金長盛，你叫我找得好苦啊！從關裡找到關外，找了你十五年，在這長白山老林裡，才算找到你!你知道我是誰嗎?我告訴你，我是宋鐵成的妻子!」
「啊！什麼?你是宋鐵成的妻子?」
「正是！」
頓時，金長盛驚恐萬狀，十五年前的慘相又呈現在他的眼前———
金長盛和宋鐵成是一師之徒，同在一山練武。師傅去世後，金長盛起了歹心，為了霸佔師傅的遺產，特別是那本《金鐘罩練法》，更使金長盛眼紅。他背信棄義，下了毒手，趁宋鐵成半夜熟睡之機，將一把塗了毒藥的牛耳尖刀狠狠地插入了宋鐵成的心窩，宋鐵成還未坐起，只說了一聲：「你！金……」便瞪著雙眼死去了。金長盛帶著師傅和宋鐵成的細軟之物及那本寶書《金鐘罩練法》，連夜下山逃走了。
仇人相見，分外眼紅。宋寡婦的眼角兒都要瞪裂了，憤怒地吼道：「我正是被你害死的宋鐵成的妻子！今天，冤家路窄，我是來找你報仇的，你的死期到了！」
宋寡婦抖落了禮衫，露出短打扮，拉開了架勢；金長盛甩掉了禮服，亮了相，準備迎戰。
眾人驚詫不已，都莫名其妙地向後退去。
金長盛冷笑一聲，說：「你個婦道人，能把我金長盛怎樣?你不要拿雞蛋碰石頭，你還是服服帖帖、順順當當地嫁給我了事！」
「金長盛，那本《金鐘罩練法》呢?」
「《金鐘罩練法》?早已作為進見禮，送給我在這裡的師傅智能大師了！」
宋寡婦雙眉倒立，怒吼道：「拿命來！」接著兩個旋風腳掃過，緊跟著使出了老虎扒心，打了金長盛兩掌，金長盛急運氣迎接。宋寡婦又使出架肘推掌，打在金長盛的肋部，金長盛沒有還手，只是運氣。宋寡婦一個鷂子翻身，接著又甩出一個飛腳過去，打在金長盛的胸口，金長盛還在運氣。宋寡婦的這三招下去，沒傷著金長盛的一根毫毛。
金長盛是練過金鐘罩鐵布衫的，他運足了氣力之後，「呀」地一聲，飛撲過去，直取宋寡婦。
兩個人拳來腳去，打了十幾個回台，不分上下。可把前來參加婚禮的人嚇壞了，有的喊：「快跑啊！」有的喊：「不得了呀!」
宋空乾著急，插不上手。
金長盛與宋寡婦，兩個人如同猛虎下山，打得天昏地暗。漸漸地，宋寡婦體力不支，招架不住了，被金長盛一個側踹，踹出一丈多遠。宋寡婦定了定腳步，兩眼冒火，又迎了上去。金長盛猛地使了一個鷹爪襲了過來，宋寡婦躲閃不及，青絲發被抓開了。金長盛越打越凶，宋寡婦沒有還手之力了，正在她綰青絲發的時候，宋空飛撲過來，與金長盛交起手來。打了幾個回合，由於力所不及，宋空拔腿向院外逃去。金長盛窮追不捨，大吼一聲：「該死的小兔崽子，哪裡逃！」就在金長盛衝到宋空背後，要捉住宋空的一剎那間，宋空跌倒在地，金長盛來不及收腳，從宋空的身上跳起的瞬間，宋空就勢一個地弓箭打去，金長盛被打翻在地。
宋寡婦綰好青絲發，衝向院外，一看空兒的腳法，拚命地吼著：「空兒！勿用絕命三腳呀!」說時遲，那時快，宋空的絕命三腳已全部打出，只見金長盛的頭，像只球兒，被打飛了好遠。
金長盛死了。
宋空倒在地上，宋寡婦衝上去，抱起了空兒，一股鮮血從宋空的嘴角兒湧出。宋空上氣不接下氣地說：「娘、娘，爹的仇，兒、兒給報了。兒……不行了。娘，你要多保重，找到智能，討回《金鐘罩練法》。娘，不到萬一……勿用……絕命……三腳。」宋空說著，大口大口地吐著鮮血，頭向旁一歪，死去了。
「空兒———」宋寡婦撕心裂肺地哭叫著。
夥計們一看盛掌櫃死了，一哄而散，都各自搶財產去了；趕禮、幫忙的人看出了人命，也都嚇跑了。
宋寡婦乘亂之際，扛起空兒的屍體進了老林子，找了個向陽背風的地方，埋了空兒的屍體，在空兒的墳前壘起了三塊石頭，插上松枝，揮淚而別。
從此，宋寡婦失去了親生骨肉，失去了生活中的惟一支柱，失去了一切希望，過上了無家可歸的野人生活。
朝朝暮暮，宋寡婦穿行在長白山林海中，與虎狼為伴，採集野果充飢，對著大樹演練武藝。她思念空心，特別是空兒打死金長盛所使出的絕命三腳，她是歷歷在目。
這絕命三腳，顧名思義，就是凡用絕命三腳者，拼出絕命的力氣，不管對方死活，本人是要絕命的。
栗子熟了，栗子又熟了。兩年過去了。
有一天，宋寡婦來到梨花溝村，聽村中喇叭號子齊鳴，準備去討些飯菜充飢。當她走到辦喜事人家的大門口時，方知喜東叫姜青山。宋寡婦走上前去，對姜老漢拱手施禮道：「喜東大喜！」
「唉！就算喜吧！」
「怎麼?喜東你說什麼?」宋寡婦不解其意地問。
這時，有幾個小幫工走過來，拉住宋寡婦悄聲說：「大嫂，你看院中。」宋寡婦的雙眼順著小幫工手指的方向看去，只見院內房門前橫放著一根足有小飯碗粗、兩丈來長的大鐵棒。宋寡婦吃驚地問：「怎麼回事?」那幾個小幫工不敢吭聲，把宋寡婦拉到大院牆外一個僻靜處，才滿懷氣憤地講起來。
原來，梨花溝村西北的梨樹嶺上有座長天寺，長天寺裡有個大和尚，身高丈二，力大無窮，練就一身拳腳功夫，手使大鐵棒，打家劫舍，欺男霸女，無惡不作。誰家成親，他得同新娘子睡頭一宿，要不新郎新娘就要被他一頓大鐵棒給活活打死。一個小幫工四下裡看看，哭著說：「在這遠近十里八村，被他打死的人不計其數，死在他的大鐵棒下的新婚夫妻就有十幾對。我的哥嫂也是被他打死的!」
另一個小幫工向大門口望了一眼，抽泣著說：「這不，姜青山大伯的兒子薑雪峰娶媳婦，那個大和尚正坐在新娘子的炕頭上，叫新娘陪他飲酒作樂。唉！不知雪峰哥和嫂子是死是活呢?」
宋寡婦問：「大和尚叫啥名?」小幫工齊答：「叫智能。」
「智能?真的叫智能?」
「真的叫智能。」
宋寡婦一聽，氣不打一處來，天下竟有如此惡人，正是她要找的那個禿驢！她怒吼道：「為啥不把這個騷和尚剷除?」
小幫工們異口同聲地回答：「誰能打過他呀！那大鐵棒耍起來嗡嗡直響，有幾個腦袋夠他打的？」
「我去看看！」宋寡婦說罷，來到院中，從大鐵棒上跨過去。眾人看到有人敢跨大鐵棒都懼怕起來。姜老漢拉住宋寡婦，聲音顫抖地說：「大、大嫂，請到下屋用飯，千萬、千萬可別給我惹事啊！」
「老哥，腦袋掉了，我一個人承擔！」宋寡婦甩開姜老漢，來到洞房門口，朝裡看去，呵！丙然如此———大和尚坐在炕頭上，就像半截鐵塔，一隻手擎著酒杯，一隻手捏著新娘子的臉蛋兒，婬聲婬氣地說：「小寶貝兒，看你是不是個黃花閨女，就等夜裡，我……」
宋寡婦的怒火，再也壓不下去了，她飛奔到院中，高喊著：「眾人向兩旁閃閃！」
人們呼啦一下閃開了，宋寡婦運足氣力，幾個連環旋風腳打過，吼道：「除掉大鐵棒！」她使出超凡的力氣，照大鐵棒的當腰一腳踢去，只聽噹啷啷、卡嚓嚓地響著，大鐵棒飛出大牆外，落在一盤碾子上，把碾砣、碾盤砸碎了，大鐵棒摔成了個拉斷的弓形。
人們驚訝不已：難道她是仙姑下凡了?這一腳竟有這麼大的神力呀!
坐在洞房炕頭上的大和尚，聽到聲音，暗吃一驚，誰好大的膽子？敢動我的大鐵棒？他一腳踹碎窗欞，跳出窗外，立在院中，定睛一瞧，把右掌立在胸前，一本正經地說：「阿彌陀佛。」而後，仰天大笑：「哈哈哈！我當是個什麼了不起的人物呢?原來是個送死的小娘們兒！」大和尚雖然口裡這樣說，但他覺得這個小娘們兒不尋常，有過人之力，不得大意。大和尚立刻開始運氣。
「禿驢!你的死期到了，拿命來！」宋寡婦喊著，一頓飛掌，連連打在大和尚的身上，只聽「砰砰砰砰」的響聲，如同擊鼓。大和尚紋絲沒動。原來，大和尚是練過「金鐘罩鐵布衫功」的，那是裡練一股氣，外練筋骨皮呀！
「小娘們兒，你是幹什麼的?為何無緣無故來找麻煩？」大和尚轉嬉笑為怒地問。
「智能，我是來取《金鐘罩練法》的！」
「《金鐘罩練法》?那是盛長金孝敬我的寶書。」
「他不叫盛長金，他叫金長盛。他為了得到這本寶書，殺害了他的師兄，帶著寶書逃到這裡來的！」
「你怎麼知道寶書在我這兒?」
「少費話，拿書來！」
「喏，寶書在這兒，你有本事來取呀！」大和尚說著，拍拍肚皮。
宋寡婦又是一頓腳力打去，大和尚還是紋絲沒動。就在宋寡婦要換招法時，大和尚突然「啊」了一聲，虎步躍起，抽掌還擊。
兩個人一高一矮，一男一女，拳來腳去，打了足有二三十個回合，不分勝敗。從院中打到院外，從院外又打到村頭。看熱鬧的人都暗自為宋寡婦加油，每個人的手心都捏著一把汗。
大和尚一個鷂子翻身撲去，緊跟著使了一個高飛腳，把宋寡婦打得一個趔趄，還沒站穩腳根，大和尚如同蛟龍入海，飛擊過去，直取宋寡婦。他的一隻手掐住了宋寡婦的左肩頭，另一隻手掐住了宋寡婦的左大腿，兩隻手像兩把大鐵鉗，死死地鉗住，猛地向上一舉，把宋寡婦舉在頭頂上，「呀」地一聲，要把宋寡婦狠狠摔下。
眾人都閉上了眼睛，不敢再看下去了。
就在大和尚要摔死宋寡婦一脫手的剎那間，宋寡婦的右腳借助大和尚的肩頭，利用慣性，一個凌空翻滾，左腳掌打在了大和尚的鼻子上。大和尚一個閃腳，向後退去，那本《金鐘罩練法》掉在地上。宋寡婦借勢一個空翻，如同二兩棉花落地，拾起《金鐘罩練法》，撒腳落荒而走。
大和尚的鼻子被打得酸疼，他揩了一把流出的血，「啊呀」一聲怪叫，腳下帶起一股涼風，朝宋寡婦窮追而去。
眾人都在喊著：「大嫂快跑！快跑呀！要不就沒命啦！」
宋寡婦回頭看了一眼追來的大和尚，空兒的話響在耳旁：「娘，不到萬一，勿用絕命三腳！」眼見著大和尚窮凶極惡地追上來了，不容多想，她跑著跑著，一個跟頭就跌倒了。大和尚來不及收住腳，就在大和尚從宋寡婦身上一跳的剎那間，宋寡婦一個地弓箭打去，接著使出了絕命一腳，打在了大和尚的腳脖子上，只聽「砰」的一聲，好像一個裝有二百斤黃豆的大麻袋從幾丈的高空上掉下來一般，大和尚被摔了個結結實實。宋寡婦一個鯉魚打挺，站立起來，使出了平生的超凡之力，打出絕命二腳，重重地打在了大和尚的腚眼子上，只聽見「哧」的一聲，大和尚的金鐘罩鐵布衫漏了氣。隨著這漏氣聲，還沒等宋寡婦打出絕命三腳，大和尚被踢得飛了起來，飛過了一株大柳樹的樹梢兒，「撲通」一聲，跌進了湖水裡。頓時，湖水濺起了兩丈來高的水柱，水柱落下，「咕嚕嚕」地冒著氣泡兒，大和尚被湖水淹沒了。
宋寡婦打死了這個惡貫滿盈的騷和尚，眾人無不拍手稱快，歡喜欲狂，一擁而上，把宋寡婦抬了起來，喇叭號子也齊奏起來。
當下，梨花溝村殺豬宰羊，大擺喜宴慶賀。就在全村的老輩們都喝得爛醉如泥的時候，誰也不知宋寡婦哪裡去了。
人們紛紛跪倒，對空而拜，神奇地議論著：
「莫非她是仙姑下凡，拯救人間?」
姜青山和兒子薑雪峰叩了頭，仰望長空，虔誠地說：「她力大無比，一腳除掉大鐵棒，兩腳打死騷和尚，她是神腳仙姑啊!」
人們不知道她叫什麼名字，都不約而同地跟著姜老漢父子叫她「神腳仙姑」。
從此，「神腳仙姑」的故事，在長白山老林方圓幾百里越傳越遠了。