王富是新近搬到塔元縣的一個老頭兒，獨門獨戶，孤身一人。誰知，人在家中坐，禍從天上來。
那天半夜，一幫燈籠火把圍住他的茅屋，門被撞開，一隊差役在劉縣令的帶領下衝了進來，抓住迷迷糊糊的王富，在他家中裡外搜查起來。
時間不長，兩個差役搜出一個木箱，抬到劉縣令面前。劉縣令望著木箱，得意地捋著鬍鬚道：「打開。」
木箱被打開了，箱中裝滿了古董，最底層竟然放著一件血衣和一把刀子。
劉縣令呵呵一笑道：「果然是個深藏不露的盜墓賊。」
原來，最近塔元城外一個古墓被盜，還死了一個人。
劉縣令明察暗訪，最終將目標鎖定在新搬來不久的王富身上。
王富一聽，傻了眼，大喊冤枉，說這些東西根本就不是他的。
劉縣令嘿嘿一笑，指著面前的物品道：「你說不是你的，可這是從你家搜出的，鐵證如山，豈容你狡辯。」然後，回頭一聲喝，眾差役抬著贓證，押著王富，連夜回到縣裡。
由於贓證俱在，劉縣令當夜寫了申文，請求將王富判處立斬。
申文不久下來，劉縣令立即命令將王富綁押刑場，斬首示眾。
到了刑場，午時三刻已到，劊子手提起鬼頭刀，正準備砍，就在這時，人群中一個人站出來，大喊刀下留人。劉縣令一拍桌子，讓差役將擾亂法場的人抓上來。
不一會兒，那人被抓上來，劉縣令一見，嚇得滿臉胖肉直抖，跪了下去，連連喝叫差役快鬆綁。差役忙解了那人的綁，捎帶著，王富也在鬼門關外被救了下來。
這來的人，就是微服私訪的江城王。
江城王是當今皇上的親弟弟。劉縣令渾身直抖，面如死灰。江城王指著王富，責問劉縣令：「死者多大年齡？」
劉縣令戰戰兢兢道：「三十多歲。」
江城王哈哈大笑道：「混賬，一個七十多歲的老頭兒能殺得了一個三十多歲的壯漢？」
這話說得劉縣令臉上紅一陣白一陣。
然後，江城王讓差役抬來贓物，憤怒地質問劉縣令：「兩個小伙都抬不動，一個七十多歲的人能隨便搬走？」劉縣令更是啞口無言，叩頭請罪。
江城王嚴責劉縣令，讓其盡快破案，然後扶起王富道：「老人家，你還是離開這兒吧，否則總有一天會被這昏官斷送性命。」
王富感激不盡，可孤身一人，又無處存身。江城王看王富實在無處可去，就對身邊一個跟隨道：「讓老人去王府養老吧，江城王府不缺一個老人的飯。」
塔元百姓聽了，都不覺叫好，王富也感激得連連作揖。
王富隨江城王來到京城的江城王府，每天有人伺候，大魚大肉吃著，綢緞衣服穿著，可是心裡卻沉甸甸的：有道是無功不受祿啊！江城王救了自己，又養著自己，自己沒一點兒回報，心裡很不踏實。
這天，江城王上朝回來，在書房裡長吁短歎。王富請求拜見，江城王讓他進來，坐下，問起生活起居，王富一一答罷，然後說了自己的心事。
江城王聽後呵呵一笑道：「憐貧惜老，人之本性，怎能圖報呢？」
王富急了，說自己不能回報，心中愧疚，不如離開。江城王看王富態度堅決，於是問道：「不知老先生擅長什麼？」
「擅長布設機關。」王富說。
江城王笑了，看表情像是對王富的話懷疑的樣子。
王富見江城王不信，當時就急了，他告訴江城王，自己就是江湖上大名鼎鼎的機關大師王子九，已經金盆洗手，發誓不再擺設機關，可遭人逼迫，屢次三番讓他設計一種機關圖紙，無奈之下，隱姓埋名，跑到了塔元縣。
江城王仍不信，笑著搖頭，王富只得拿出一枚自己的圖章，放在江城王面前，江城王才睜大了眼。
江城王最近發愁的原因，是給皇帝修陵墓的事。當今聖上同所有皇帝一樣，很操心自己死後的事，把修陵墓的任務交給江城王，要求陵墓墓門設計一種特殊機關，使盜墓賊進去後出不來。
江城王問遍能工巧匠，大家只能設計讓盜賊進不去的機關，可沒一個設計出讓盜賊出不來的機關。
王富呵呵一笑，道：「給我幾天時間，我能設計出來。」
幾天後，王富拿著圖紙告訴江城王，他已設計了一種機關，叫斷龍石，外面機關一旦啟動，斷龍石就會自動卡在石門後的石槽中，人在裡面無論如何也開不了門，只能等死。當然，外面的人再啟動機關，斷龍石就會離開石槽，墓門也會隨之打開。
江城王聽了很滿意地道：「陵墓馬上竣工，皇上將親自驗收，這種機關一按，聖上定很滿意。」當即派王富去組織安設機關。
半個月後，機關做好了，王富也回來了。
晚上，江城王叫來王富，擺了一桌酒。酒過三巡，江城王停下筷子，呵呵一笑，對王富道：「本王可得謝謝你，你是本王奪位第一功臣。」
王富目瞪口呆，不知江城王在說什麼。
江城王得意地告訴他，自己早想篡位，可是皇帝防備得緊，以至於無法下手。恰好此次皇帝將建陵任務交給自己，故意設出種種難題，名為造墓，實想置自己於死地。「現在好了，我利用你造的機關，將他和他的侍衛都困在墓室，他們只能等死了。」
王富膽戰心驚，道：「那是你哥哥啊。」
江城王眼睛一翻道：「爭奪皇位，只有敵人，沒有親人。」然後告訴王富，他已喝了毒酒，現在只有死路一條，而造墓的人，也都被押入大牢，明天清晨全部處死。
「為什麼？」王富顫聲問道。
江城王告訴他，自己今晚就帶兵進宮，搶奪皇位，可不想剛登基，那個該死的皇帝又從墓室中被放出。江城王話還沒說完，王富一下感覺到自己腹痛不已，想要說什麼，還沒張開嘴就倒在了地上。
江城王笑了笑，一揮手，帶著王府士兵向皇宮進發。
江城王一走，王富忍痛爬起來。原來，他早已知道江城王不懷好意，事先喝了解藥。他找了一把鐵鍬，扶著梯子出了院牆，奮力向陵墓奔去。他一定要破壞江城王的計謀，否則，那些工匠就會喪命。
到了陵墓，外面已無一人，他從懷裡掏出一根細鐵絲，彎成矩形，後面留個長長把手，然後沿著細小的門縫插進去，輕輕一絞，石門後「匡」的一聲驚天巨響，石門「吱嘎嘎」打開，皇帝和侍衛由於缺氧，一個個臥在地上奄奄一息。隨著石門打開，空氣吹入，不一會兒，都恢復了知覺。
王富忙告訴大家，說自己是機關製造者，上了江城王的當，現在特來救助皇帝。他告訴皇帝，江城王帶兵進攻皇宮，準備奪位。皇帝聽了，呵呵一陣冷笑，狠狠道：「他搶先下手了。寡人之所以要造這樣的機關，就是想趁這次巡視，把他關在這兒，提前殉葬。」
王富聽得脊背發冷，不過，他擔心那些工人的命運，提醒道：「江城王要打進皇宮。」
皇帝仍不緊不慢道：「有太子在，他贏不了。」說完，一揮手，帶著侍衛向皇宮走去。王富也忍痛隨著大家去了皇宮。皇宮裡一片安靜，江城王已被太子活捉，旁邊，還押著一人，是塔元縣劉縣令。
這傢伙，本是江城王的同夥。
在皇帝審問下，劉縣令供出，江城王接到修墓聖旨後，想到王富──也就是王子九，便暗中讓當地縣令逼迫他造一種機關，王富卻借口金盆洗手，拒不出山，逃到塔元縣。於是，江城王讓劉縣令殺一個犯人，扔進古墓，然後嫁禍王富。在王富將被處死時，自己再出面救他，把他奉養起來，為了感恩，王富必將製造機關。
王富聽了，望著江城王道：「王爺好毒啊，利用了我，還給我下毒。」
劉縣令一聽，為了將功折罪，忙討好地說，這種毒藥是自己獻給王爺的，自己有解藥，說完，忙把解藥取了出來。王富接了倒進嘴中，不一會兒，肚子果然好了。
皇帝回頭，對太子道：「皇兒，怎麼這麼快就平息了叛亂？」
太子恭敬地回答，都是按聖上的囑咐，提前準備的，暗中收買了江城王的下屬。江城王聽了，臉上一陣白一陣青。皇帝一揮手，喊聲：「來啊，砍了。」
一群軍士一擁而上，推著大喊饒命的劉縣令和一言不發的江城王出去了。
平復叛亂後，皇帝十分高興，將王富請進殿裡，突然一扔杯子，四周侍衛一擁而上，抓住王富。王富又一次驚得目瞪口呆，大叫無罪。
皇帝呵呵一笑，說：「你不但沒罪，還有救駕大功，但我仍得殺你。」
「為什麼？」王富不解。
「我的陵墓，你能進能出，我能放心嗎？」說完，揮揮手，讓砍了。至於那些工匠，還有隨他進入墓室的侍衛，今晚全讓他們閉眼，不要見到明天的太陽。衛兵拖著王富就向外扯，王富回過頭，告訴皇帝，自己早知有這一天，所以，在陵墓中做下了一個小小的手腳，以後，任何盜墓賊都可自由出入。皇帝愣了一下，一揮手，讓把王富帶回來。皇帝告訴王富，如果能將機關恢復，饒你活命，否則，五馬分屍。
王富笑道，給一道免死聖旨，自己再去恢復機關。聖上若不肯，反正怎麼死都是死，他絕不會恢復機關的。
皇帝當即下了一道免死聖旨，交給王富。然後讓太子帶著一群侍衛，隨自己到了陵墓前，告訴太子帶著侍衛在外面，讓王富把打開斷龍石的機關告訴太子，並囑咐太子，自己隨王富進陵墓。「你要敢放下墓道石，我饒不了你。」說完，一劍下去，旁邊一塊巨石一剖兩半。
皇帝之所以敢單身冒險，就仗著自己武功高強。
王富在前，皇帝仗劍在後，進入陵墓，斷龍石突然落下，墓門關上。皇帝一驚，仗劍向王富刺去。王富躲過，順手在牆壁一按，腳下一塊石頭分開，自己掉了進去，「轟」一聲，石頭又恢復原樣。
原來，王富在安設機關時，特意造下一個機關，直通下面一個暗道。
哪一個機關大師，設暗道時，不給自己留下一條後路。
王富在墓下地道偷偷逃出，亡命江湖。六天後傳來消息，老皇帝不知下落，太子登基。王富知道，一定是斷龍石落下後，墓門再沒有打開。
看來，太子雖掌握了開門之法，卻仍未開門，任自己的父親餓死墓中。他不由一聲長歎，從此再也不設機關了，用他的話說，世上沒有解不開的機關，唯一解不開的，是人心。