陸渾鎮有個康家莊園，康老爺康仁和苦心經營，把莊園打理得紅紅火火，可是，少爺康竹賢卻無所事事，整天沉溺於遊山玩水，一去就是幾個月。
這天，康竹賢遊玩歸來，看到康家莊園凌亂不堪，一片破敗之景，父親臥病在床，奄奄一息。
康竹賢目瞪口呆，慌忙問過父親，父親這才老淚縱橫，道出了事情的來龍去脈。原來，康竹賢剛走不久，家裡便遭到一夥盜賊的洗劫，錢財家什幾乎被洗劫一空。康仁和眼睜睜看著一夥凶神惡煞滿載而去，一氣之下，舊病再添新疾，便臥床不起。
康竹賢聽完，咬牙切齒，惱怒不已。突然，康仁和長長地出了一口氣，費力地抬手一指門前的小竹園，留下最後一句話：「兒啊，一……竹……千……金！」便嚥了氣。
安葬了父親，康竹賢犯起了難。以前家裡有父親打理，一應開銷應有盡有，父親去了，家底也被搶空，自己又無活命之技，該何去何從啊？無奈之中，康竹賢只好變賣些家中房產度日。時光荏苒，轉眼康竹賢便身無分文，僅剩茅屋一間安身。
這天，康竹賢正坐在茅屋前發呆，一抬眼看到門前的小竹園，忽然想起父親臨終前的那句「一竹千金」的話，不禁眼前一亮：難道父親是告訴我，這竹子是一筆巨大的財富？想到這裡，康竹賢跳起來，幾步踏進竹園，一番東瞅西看，南捏北摸後，他剛才的興奮勁一下子涼到了腳底。這片竹子，大的不過拇指，細的僅如火香，竹編不夠材料，做柴不勁焚燒，能做些什麼呢？
康竹賢失望地蹲在地上。
正在這時，鎮子上的林海豐正急急忙忙地從此經過，康竹賢站裡來招呼：「林先生有急事啊？」
林海豐搖頭一笑：「還不是鎮上王家老太太要過大壽，命我去書寫壽聯啊！」
康竹賢苦笑一聲，感慨道：「唉，林先生善書也討得個生活，哪像我，以前只知道玩樂，今日竟落得這樣的下場！」
林先生又搖搖頭：「我一生讀書，也是功名不得，現在也就靠我這支竹筆勉強度日罷了！」說著，掛在腰間的幾桿竹筆，在康竹賢眼前一亮。康竹賢似乎被一語驚醒，難道父親說的竟是這個？是啊，這片竹林做不成別的，做個筆桿不是正好嗎？
幾天後，康竹賢費了九牛二虎之力，終於把做成的竹筆拿到了城裡的集市上。還別說，幾十隻粗糙的竹筆賣下來，不光顧得了生活開支，而且還略有結餘呢！於是，接下來，康竹賢便忙碌於賣筆的營生。
可是，天長日久，雖然勉強維持了生機，可和父親所說的一竹千金也相距甚遠呀！案親的話究竟暗藏什麼玄機，康竹賢百思不得其解。
這天，康竹賢正百無聊賴地蹲在街邊賣筆，一個男子快步走了過來，走到康竹賢面前，拿起一支筆，仔細觀看了起來。男子一邊看一邊點頭微笑，最後，長長地舒了一口氣，這才猛然抬頭盯住康竹賢說：「這做筆桿的竹子是你自家的？」
康竹賢點點頭。
「我再問你，這竹子有多少？」
康竹賢回答說：「有半畝地吧！」
突然，那男子仰天大笑，笑完了，從懷裡取出一張銀票遞過去，說道：「你聽著，這事你知我知天知地知，千萬不能有第三個人知道。諾，這些錢算是定錢，你那片竹子我全要了！你明天還來這裡等我，我要親自去看看那片竹林！」說完，抱起那堆筆，揚長而去。
康竹賢低頭一看那張一票，不禁瞪大了眼睛，天啊，整整1000兩！
這天晚上，康竹賢躺在床上一夜難眠，他是既驚又怕，既疑惑又不解。
第二天，康竹賢來到約定地點等候。果然，那人也已經叫來一輛馬車早早地來了。兩人上了馬車，便急促往竹林趕去。
到了竹林，那人一根挨一根地仔細觀看起來。約莫一個時辰，那人翻身出來，神色凝重地對康竹賢說道：「我剛剛挑選了幾根，這就命人拿走，至於錢嘛，一根一錠金子如何？」
康竹賢頓時又目瞪口呆，他結結巴巴地說：「當……當然可以，但不知道這些竹子究竟為何這麼值錢？」那人呵呵笑了：「這些竹子以前對你也無甚價值，但從今往後就不同了，這些竹子能讓你一輩子衣食
無憂。可是，你要記住，要好生看管，不得洩密，如若不然，不光這竹子沒有價值，恐怕你也禍福難定了！」
康竹賢只得點點頭，不敢多問。
從此以後，雖然不知道究竟是什麼玄機，但每年那男子都會定期來砍伐些竹子回去，當然會如約給付給康竹賢很多的金銀。靠著這些金銀，康竹賢收回了自家的房屋，然後，娶妻生子，過上衣食無憂的日子。但，康竹賢始終有塊心病，他竟然不知道自己的竹子究竟價值所在！
這天，那男子又悄悄地來砍伐竹子了。一到康竹賢家裡，他就神秘兮兮地叫林竹賢領他到沒人的房間，從懷裡取出一張字畫說道：「康竹賢，今天我來，除了伐竹，也順便給你道個天大的喜啊！」
康竹賢一愣：「天大的喜？」
那人一笑：「是啊，天大的喜！我先問你，這麼些年，你可知道我是誰？」康竹賢愣愣地搖搖頭。
「好，我今天就告訴你吧，我姓張，在皇宮當差！」
康竹賢一驚，撲通一聲跪在地上：「張大人，怪小人有眼無珠，幾年來竟不知道！」
張大人一笑：「不怪，不怪！康竹賢，五年前，我在街上偶然發現你的竹筆，頓覺奇妙無比，便帶回給聖上觀看，聖上一時間愛不釋手，大為讚歎。今天，我特意傳聖上的口諭，念你多年為聖上供應竹筆，聖上特賜你四個大字，快接下吧，皇上誇你筆桿千金難買啊！」
康竹賢連忙受寵若驚地倒地就拜，等拜完，在桌上展開字畫一看，上面龍飛鳳舞四個大字：一竹千金！
康竹賢做夢般站起身來，接著又撲通跪下，再次叩謝。張大人拉起康竹賢：「記住，這是皇上的秘賜，不可張揚，榮耀自知啊！」
康竹賢小心翼翼地把字畫收好，轉而又疑惑地問張大人：「大人，小人冒昧問下，我家竹子究竟好在何處啊？這麼些年，我竟琢磨不出啊！」
張大人一笑：「你那墨竹，黑裡透紅，和其他墨竹也無兩樣，但你仔細觀察，你會發現，竹裡竟有些黃色紋理若隱若現，等蘸足了墨水，那紋理竟是活生生一條舞於蒼穹的龍啊！龍為何物？龍乃天子，這竹不正是天地給天子的用物嗎？」
康竹賢聽完，一時間恍然大悟！
清明時節，康竹賢悄悄拿了皇上的賜字，來到父親墳前，感慨不已：「父親啊，你臨終前的一竹千金，今日兒總算明白了！這竹不僅給兒帶來了富貴，還給我帶來榮耀，其實，這一切，你是早就知道的啊，多謝父親指點！」
祭拜完父親，康竹賢走進竹林，看著這片奇特的竹子，正在感慨時，發現竹林中最大的、而且早已經乾枯的那根竹子十分礙眼。他忙跑過去，仔細一看，竹竿底部竟還有斑斑舊傷，似乎很久以前被人劃過。康竹賢只好取來斧頭，把竹子砍了。這一砍，竹子忽然重重地倒在地上，舊傷處破裂開來。從破裂處看去，裡面似乎有什麼東西。康竹賢使勁剝開，頓時愣在那裡。
裡面竟是一根拇指粗的金條，他慌忙再一剝，一節一根，足足八根。而且，金條上竟還有幾行小字，仔細看完，康竹賢一下子跌坐在地上，淚流滿面。
原來，那些字是父親康仁和生前留下的，他告訴康竹賢，康家莊園的那次洗劫全是假的，他看康仁和游手好閒，遲早敗家，於是，一狠心，提前變賣了所有家產，製造被搶的假象，就是想逼兒子走投無路，靠自己的雙手有所作為啊！
康竹賢常跪在父親的墳前，此時，他才真正明白了父親的良苦用心。