清朝乾隆年間，歸德府睢陽城內有一家名為雅頌閣的古玩店。這天，店主趙頌閣把兒子趙子坤叫到跟前，拿出一尊晶瑩剔透的白玉猴說：「爹想趁著還能動，多出去走走。雅頌閣以後就交給你了。記住，這是咱家的鎮店之寶，是漢代皇家之物！」趙子坤第一次看到這寶貝，好奇地問：「爹，如何判斷這是一件漢代寶物？」
趙頌閣捋捋鬍子：「此玉為羊脂白玉，以時下價格應在五千兩白銀之上！」趙頌閣又指了指白玉猴尾巴上的細紋說：「白玉猴尾曾被摔斷過，後被粘好，常人很難發現。你要妥善保管啊！」
第二天，趙頌閣收拾好一個簡單的行囊就上路了。
這天，趙子坤正在店裡坐著，一個書生模樣的人進來，四下瞅了瞅，小聲說：「可否借一步說話？」趙子坤將他引進書房，奉上熱茶。書生潸然淚下：「家父在朝廷為官，因性情耿直得罪了奸臣，被誣告判了死罪！我想買件稀世之寶到宮裡走動走動。聽說貴店有一尊漢代白玉猴，不知可否割愛？」
趙子坤聽說是忠臣遇難，忙從臥室裡捧出白玉猴。書生眼前一亮：「不知先生要賣多少？」趙子坤說：「家父估價在五千兩白銀以上！」書生面露難色：「我家雖三代為官，但兩袖清風、積蓄甚薄。我想盡辦法，如今只籌得白銀四千兩，先生容我再想想辦法。如還不夠，那我只得隨家父去了！」趙子坤勸道：「公子人生地不熟，攜帶銀兩多有不便，不如明日我帶夥計到客棧找您！」
次日吃過早飯，趙子坤正要動身，夫人突然大喊肚子痛，像是要臨盆了。他只好把玉雕師朱寶和夥計沈四叫來：「福全客棧天字號有位書生要買咱們店裡的白玉猴救人，你們給他送過去吧！」
朱寶忙說：「少東家，這可是咱們的鎮店之寶啊！」趙子坤急切地說：「救人要緊！昨日我跟他約定的是白銀五千兩！」趙子坤讓朱寶寫了一張五千兩、一張四千兩共兩張賣票，叮囑道：「萬一他籌不夠五千兩銀子，就按四千兩給他！」
兩個人來到客棧，向書生說明少東家不能親自來的理由。書生彬彬有禮地說：「代我向少東家道喜！唉，只是我沒湊夠銀兩！」
朱寶說：「少東家吩咐過，若是這樣，就四千兩賣給您！」說著，他將白玉猴和四千兩賣票遞給書生。書生仔細看看寶物，然後打開壁櫥放了進去，小心翼翼地上了鎖：「二位稍候，我到銀號裡去取銀子！」
等了一個時辰，還不見書生回來，朱寶感覺不妙：「快，我在房內守著，你到櫃檯上去問一問！」櫃檯先生正在打算盤，聽了沈四的話，頭也不抬：「客人結賬走了。」沈四急切地問：「他上哪兒去了？」櫃檯先生不耐煩地說：「昨晚他問我濉河渡口怎麼走，想必是奔渡口去了！」
沈四忙跑回去對朱寶說：「那傢伙是個騙子，向濉河渡口逃了！」朱寶大驚失色，忙撬開壁櫥，裡面已沒有白玉猴的影子，輕輕一推壁櫥後面的擋板，竟然微微有些晃動。朱寶恍然大悟：「好賊的騙子，他早就設好套要坑咱們啊！」
朱寶眉頭緊皺，對沈四說：「你到渡口追騙子，這裡的事由我處理！」沈四撒腿就跑，朱寶則一點點地將壁櫥恢復原狀，然後不動聲色地離開客棧。
第二天一早，雅頌閣剛開門，兩個老主顧就衝了進來，將兩張賣票摔在櫃檯上，然後拿出兩尊一模一樣的白玉猴：「你們雅頌閣幹的好事，三千兩紋銀賣給我們的竟然是贗品！」
趙子坤大吃一驚，拿起賣票仔細查看，認出是朱寶的筆跡。店裡呼啦啦進來一群看熱鬧的人，趙子坤臉色蠟黃：「昨日我讓朱寶和沈四拿了白玉猴去見買家，至今未歸。那朱寶定是見財起意，以所學技藝仿雕造假、招搖撞騙！」眾人不信，趙子坤急得連連作揖，並保證凡是受騙之人，三日後可持贗品和賣票前來兌換銀兩。
雅頌閣發生變故的消息立刻傳遍了大街小巷。
這頭的事情總算是暫時對付過去了，趙子坤連氣都顧不上喘一口，忙派人將失竊之事報了官。捕頭趕來詢問情況，一捕快來報：「昨日風大浪高，濉河上一船翻覆，岸邊浮上一具屍體，驗明是雅頌閣的朱寶。他身上還繫著一個包袱，裡面正是被竊的白玉猴！」
沒一會兒，趙子坤就在店門口貼出告示：本店鎮店之寶白玉猴失而復得，為償還債務，欲以惠價出售！德房古玩店的東家聞訊趕來，拿起白玉猴仔細賞看：「罕見的寶物，只是沾了死屍晦氣！我與你父是多年的朋友，權當危難之中幫你一把吧！不然我是不會收的。」說罷，掏出五千兩銀票成交。
有了這些銀子，總算是可以鬆口氣了。快打烊時，趙子坤發現有個乞丐在門口坐了一天，便招呼道：「到後堂陪我喝一杯吧！」乞丐說：「我一流落街頭的乞丐，有何資格與先生同桌共飲？」趙子坤慘然一笑：「為還孽債，我已將房產和店內所有貨物抵押，不幾日，我就跟你一樣了！」乞丐聽了，這才隨趙子坤來到後堂。
幾杯酒下肚，乞丐問道：「兌付銀兩之事可已完結？」趙子坤搖搖頭：「兩個惡徒騙了好幾個人，我全然不知，但有一人是永遠不會來了！」乞丐不解地問道：「此話怎講？」
趙子坤歎口氣：「前幾日，有位忠臣之子欲買白玉猴救父，我因故不能親自去客棧送貨，故而讓朱寶和沈四前去。哪知二人見利忘義，將贗品賣給那位書生，攜真品逃跑！倘若那位書生拿贗品送禮，其父必死無疑。他是一位剛烈之士，定會隨他父親而去！你說，我是不是害了忠臣父子？」
乞丐搖搖頭：「先生，那買寶之人也許是個騙子，見店內不好下手，所以使出調虎離山之計。朱寶、沈四也許早已入伙！」趙子坤搖頭：「我也曾如此想過，但據捕頭推斷，登門送寶是我主動提出的，派朱寶、沈四代我送寶也是我臨時決定的，所以不大可能。」兩人邊聊邊喝，結果醉臥店中。
又過了幾日，店裡突然來了一位男子，舉手投足間透著扭捏之態。他掏出賣票，捧上一個檀木匣子，輕聲說道：「我受人之托，前來兌換銀兩！」趙子坤一看，白玉猴尾巴上的裂痕赫然在目，便說：「先生稍候！」然後，他急步跑到後堂，對候在那裡的兩個官差說：「官爺，騙子的同夥就在外面！」
兩個官差跑出去，將那人按倒在地，問道：「你的同夥在哪裡？」那人嚇壞了，哆嗦著說：「對面老槐樹下的算命先生就是！」官差放眼望去，槐樹下果然坐著一個戴草帽的算命先生，還不住地向店內張望。
官差將那人鎖在後院的樹上，然後從後門繞到老槐樹下，「卡嚓」一聲將算命先生鎖住。趙子坤上前摘了那人的草帽，竟是那位買寶的書生。
官差將二人押到衙門，縣令一拍驚堂木：「將你們行騙之事從實招來！」那人早已嚇得渾身發抖：「小的是個戲子，被這人以十兩銀子買通，假扮乞丐到雅頌閣探聽消息。今日，他又讓我去雅頌閣兌換銀兩，說好所得銀兩平分。其他小的並不知曉！」書生連喊冤枉：「草民周偉前幾日誤買了雅頌閣的假白玉猴，今日要去兌換銀兩。因怕雅頌閣欺生，所以央他代小的前去兌換銀兩。雅頌閣的人競與戲子勾結，欲賴草民的銀兩，還望大老爺明鑒！」
縣令輕蔑一笑：「傳朱寶到堂！」書生瞠目結舌地看著眼前的朱寶，頓時說不出話了。朱寶憤恨地瞪著書生，說：「我發現白玉猴被你偷走後，連忙回來與少東家商議計策。少東家估計你還在睢陽城內躲藏，所以連夜仿刻了幾尊白玉猴，讓兩個朋友手持贗品大張旗鼓地來興師問罪。然後，他對外謊稱我攜帶真品逃跑，命喪濉河，在我身上發現了真的白玉猴。德房古玩店的東家幫襯以高價將白玉猴買走，讓你確信自己手中的白玉猴確為贗品。沈四去後未歸，捕頭推斷，很可能已被你所殺。兩個證人俱已身亡，死無對證，你就會鋌而走險前來兌換銀兩！」
朱寶的話還沒說完，書生早已是一身冷汗，將行騙事實如實交代。聽完後，縣令一拍驚堂木：「沈四哪兒去了？」那周偉早已嚇得臉色蠟黃：「我說！那日小的逃至濉河渡口，適逢狂風大作，水面上沒有行船，逃脫不及，被沈四擒住。我蠱惑他與我同分贓物，他被我說動了心，帶我至磚窯躲避。那沈四一遍一遍地向我索要銀兩，以便及早脫身。我得知手中的白玉猴是贗品後，怨恨二人貪婪，真品在他們手裡，卻又用贗品來訛我的銀子。我惱羞成怒，一磚頭把他砸死了！」周偉又看了看戲子，狠狠地說：「我本想等戲子兌換銀兩後，把他也殺掉滅口，算他命大！」
捕頭附在縣令耳邊耳語幾句，縣令又問道：「雅頌閣有白玉猴外人並不知曉，你是如何知曉的？」周偉說：「我在濉河南邊的悅來客棧歇腳時與一位客人閒飲，他說對雅頌閣的鎮店之寶白玉猴傾心已久，以五千兩白銀苦求不得。我便謊稱與雅頌閣的東家相識，願幫他購買，商定一手交錢一手交貨，他再付給我五十兩的辛苦費！」縣令眼珠一轉，對捕頭說：「帶周偉把那人抓來審問！」
捕頭押著周偉來到悅來客棧，推開房門，一位老者正在自斟自飲。周偉說：「就是他！」趙子坤驚訝萬分，跪倒在地：「爹，怎麼是您老人家？」捕頭也糊塗了。趙頌閣對兒子說：「店中之事，略有耳聞！傍我結賬，回家！」一進家門，趙子坤的母親就把孫子抱給趙頌閣。看著白白胖胖的孫子，他愛憐地說：「從今以後，我不再問店中之事，要含飴弄孫，享受天倫之樂了！」
剛剛坐定，趙子坤鼓足勇氣說：「爹，您走後，兒將店中財產盤點，劃為百股，朱寶分得二十，沈四分得十五，其餘店員各有所得，可惜沈四已無福享受！如此，人人當傾心盡力，看似家財流失，然家中每年所入必有增加！」趙頌閣面無表情，趙子坤內心忐忑不安。
趙子坤將白玉猴奉上，說：「爹，咱家的鎮店之寶完璧歸趙了！」一旁垂著雙手的朱寶驚異地叫了一聲：「不對！這白玉猴並非漢代玉器啊！上次在客棧我沒來得及細看。」趙頌閣一聽，呵呵一笑，將白玉猴一把摔了個粉碎：「就這一個俗物竟然害死兩條人命！兒啊，朱寶沒說錯！此物色如凝脂，看似上等玉材，其實是剖開活羊之腹，將一般玉石放進羊腹縫合，幾年養育而成！」趙子坤傻傻地看著父親。趙頌閣又語重心長地說：「你耿直善良，輕信他人，我委實對你放心不下。有一天，我到悅來客棧找掌櫃下棋，見周偉正在兜售假玉器。我頓時心生一計，說要遠遊，把店面交給你，又交給你白玉猴。然後，我找到周偉，說欲購白玉猴，讓他來騙你，就是為了讓你在受騙之後明白，人心險惡，對人應有戒備之心！」
趙子坤滿臉通紅：「爹，我還是學藝不精，一件贗品，我還當寶貝！朱寶都能一眼看出這不是漢代寶物，我還是不能當東家的！」趙頌閣一笑：「東家的眼不是用來識別貨物真假、貴賤的，是用來識別人心的。你的智慧和用人之術都在為父之上，你這個東家一定比為父當得出色！」
趙子坤哀求道：「爹，我答應您，把店面撐起來。只是咱家的鎮店之寶還是您保存吧！」趙頌閣仰天大笑：「雖然那白玉猴價值連城，但咱們家從來沒有拿像白玉猴這樣的俗物當鎮店之寶。數十年來，咱們的鎮店之寶就是——買賣公平，誠信無欺，幫貧濟困，與人為善！」