宣州城裡有一家雜貨鋪，掌櫃姓高。高掌櫃雇了一位年輕的夥計，名叫彭小謗。
高掌櫃很小氣，常常穿著一身打著補丁的衣服。所謂人以群分，彭小謗也衣著破舊，可最近，彭小謗忽然講究起來，天天把自己收拾得乾淨利落不說，甚至還去裁縫鋪裡，縫製了一件嶄新的棉袍。
這天，高掌櫃懷揣著兩百兩銀子，領著彭小謗，外出採購貨物。可他們還沒走出宣州地界，便在一座大山之下，被一夥土匪攔住了去路。領頭的土匪名叫李飛，李飛把手一揮，一名嘍囉衝了上去，搜起了彭小謗的身。
彭小謗的口袋裡，只揣著幾枚銅錢，嘍囉毫不費力便搜到了。李飛見了，譏笑彭小謗道：「看你穿得像個公子，口袋裡卻只有這麼幾枚銅錢，你羞不羞？」
嘍囉走向高掌櫃，準備搜他的身，李飛卻一擺手，說：「他穿得那麼破舊，一看就是個僕人，哪裡有什麼油水可撈？算了，別搜了。」
高掌櫃正暗自高興，李飛又一揮手，讓嘍囉綁住了彭小謗，彭小謗連忙掙扎：「綁我幹啥？」
李飛哈哈大笑道：「綁你幹啥？你的口袋裡雖然只有幾枚銅錢，但一看你的穿戴便知道，你家肯定非常富有，不綁你的票綁誰的票？」
說著，李飛再次揮了揮手，讓嘍囉們押著彭小謗往山上走去。高掌櫃轉身想溜，李飛卻伸出胳膊，攔住了他：「你替我去那位公子的家中傳個口信，五天後，讓他的家裡人，送一千兩銀子到這裡來贖人，否則，那位公子將會身首異處！」
高掌櫃連連點頭，李飛這才收回了自己的胳膊。高掌櫃連忙甩開雙腿，往回跑，繞過幾座大山，他才緩下腳步。他心想：如果彭小謗剛才在李飛的面前道出實情，我那兩百兩銀子可就保不住了，而且，被綁票的就是我了。看來，彭小謗有點缺心眼。
彭小謗被押上了山寨，並被關進了一間屋子裡。他知道，小氣的高掌櫃肯定不會拿出銀子來贖他，要想從匪窩裡脫身，只能自己想辦法。彭小謗還知道，在山下被劫時，他只要說出他與高掌櫃的身份，那麼，被綁票的則必然是高掌櫃。但是，他絕對不能只顧自己脫身，讓高掌櫃落入險境，何況……
彭小謗想了一夜，也沒能想出逃出匪窩的法子。第二天上午，他正在唉聲歎氣，忽然，一陣撥打算盤的響聲傳了過來，緊接著，一陣氣惱的說話聲也傳了過來：「不對，算得不對，我怎麼就算不對呢！」
彭小謗聽了出來，說話之人是李飛。彭小謗忍不住大聲道：「算賬有何難？這天底下，哪有算不對的帳？」
不一會兒，兩名嘍囉將彭小謗押到隔壁的房間，而李飛正坐在那個房間裡。在李飛面前，有一張桌子，桌子上堆著許多的金銀，還有一把算盤，一本賬冊。
原來，李飛想算清楚自己近期到底劫到了多少的錢財。可他雖然武功高強，卻識不了幾個字，更不會算賬。李飛讓嘍囉解開綁住彭小謗的繩索，然後把算盤往他跟前一推，道：「我倒要看看你小子，怎麼能將這些賬算清楚！」
彭小謗在高掌櫃的雜貨鋪裡當了三年的夥計，天天跟算盤、賬冊打交道。只見他一邊撥打著算盤，一邊在賬冊上記下數目，不一會兒，就將帳目算得清清楚楚。李飛不禁豎起了大拇指：「想不到你這個公子哥，算起賬來，還真有一套！」
彭小謗得意道：「我當了三年的夥計，算賬自然不在話下！」
李飛吃了一驚：「你是夥計？不是富家的公子？」
彭小謗見自己說漏了嘴，只得把自己在高掌櫃的雜貨鋪裡當夥計一事，說了出來。他知道，高掌櫃此時已經回到了家中，李飛想追也追不上了。李飛後悔得一拍大腿：「想不到，那個穿著件破棉襖的老頭，竟是一位掌櫃，到手的一筆橫財飛了！都怪你小子，穿著一件嶄新的棉袍，讓我看走了眼！」
李飛突然眼珠一轉，說：「那你就留在山寨裡，教我怎麼算賬吧！」
既然彭小謗只是一名夥計，那就沒必要關押了，因此，李飛允許彭小謗在山寨裡自由走動。趁著可以四處走動的機會，彭小謗將山寨裡外的地形觀察了個一清二楚，並發現了一條只有一名小嘍囉看守的下山的小路。
李飛雖然搶劫了許多的金銀，但他對手下的嘍囉非常刻薄，數九寒天，那名小嘍囉只穿著一件非常單薄的破棉襖。彭小謗看著小嘍囉凍得發抖的模樣，再望望自己身上穿著的那件新棉袍，忽然有了逃下山的主意。
這天中午，彭小謗見李飛正在大塊吃肉大碗喝酒，並且無人留意他，便悄悄走上了那條下山的小路。小嘍囉攔住了他，他連忙向小嘍囉許諾：只要小嘍囉放他下山，他就將自己的新棉袍送給小嘍囉。小嘍囉稍一猶豫便動了心，彭小謗立即脫下新棉袍，飛快地下了山，一口氣跑出了十多里路，他才歇下腳來。而那位小嘍囉當然不敢立即將那件新棉袍穿在身上，而是將它藏在了路邊的一個樹洞裡。
正喘著粗氣，彭小謗忽然看見一個人，背著一隻袋子，急匆匆地走了過來，而那個人不是別人，正是高掌櫃。這時，高掌櫃也看見了彭小謗，不禁吃了一驚：「小謗，你是怎麼逃出來的？」
彭小謗把自己在山寨裡的經歷說了一遍，高掌櫃樂了：「這下好了，既然你已經逃了出來，我這一千兩銀子就不用花了！」
彭小謗簡直不敢相信自己的耳朵：「高掌櫃，您原本打算花一千兩銀子，贖我的票？」
高掌櫃臉一紅：「我原本不打算花銀子贖你，可我老婆和女兒死活不讓，於是，我只好背著一千兩銀子來了……」
原來，高掌櫃回到家中，把遭遇告訴了老婆和女兒，老婆和女兒立即催促高掌櫃攜帶銀子，去搭救彭小謗。高掌櫃哪肯答應？女兒頓時尋死覓活起來，老婆一急，便說出了一番高掌櫃所不知道的隱情。
彭小謗在雜貨鋪裡當了三年的夥計，早就與高掌櫃的女兒私訂終身了。彭小謗原本也是個節儉之人，可自從私訂終身後，女兒便喜歡看見心上人穿得清清爽爽的。一天，女兒悄悄塞了些銀錢給彭小謗，讓他去裁縫鋪裡，縫製了那件嶄新的棉袍。
知道隱情之後，高掌櫃只得拿出一千兩銀子上路了。
聽完高掌櫃的一番話，彭小謗不禁也紅了臉。高掌櫃想了想，又道：「咱倆被劫之時，多虧你沒有說出我的身份，否則，不但那兩百兩銀子會被搜去，而且，我還得去匪窩裡吃一番苦頭！」
彭小謗說：「既然我倆同行，我哪能只顧自己脫身？何況，你是我未來的丈人！」
高掌櫃與彭小謗，一邊熱熱鬧鬧地說著話，一邊向宣州城裡走去。他倆決定，去宣州知府衙門裡，將他倆曾經被劫一事報官，並將山寨裡外的地形，詳細地告訴官府。
半個月後，李飛一夥土匪被剿滅，彭小謗在樹洞裡尋回了那件新棉袍。一個月後，高掌櫃讓彭小謗與女兒完了婚。辦喜事那天，高掌櫃穿上了一件嶄新的長衫，並說：「今天是我家的大喜之日，我也奢侈一回！」