長安城裡有一座有名的寺院，這是唐睿宗李旦登上皇帝寶座後建成的，他還特意贈給寺院一顆寶珠，說是價值億萬錢，讓和尚們收藏在倉庫裡，留作家底。
和尚們接受了皇上的恩賜，但細看寶珠卻實在太平常了，幾乎跟一塊普通的小石頭沒有兩樣，因為是皇上所賜，於是把它放進一個櫃子裡，和其它財物一般看待。
許多年過去了。
唐玄宗天寶十年，大安國寺的和尚們要搞一次規模盛大的誦經敬佛活動，急需用錢。他們打開櫃子，檢查有什麼值錢的東西，結果發現一隻小匣子，上面貼著一張顏色發黃的封條，寫著：
「寶珠，值億萬錢！」
和尚們見了，一個個咧嘴直笑，高興得了不得。急忙打開匣蓋，卻又不禁大失所望，所謂寶珠，只不過是一塊紅色的小石頭，跟普通石頭不同之處是在暗處能發出微弱的光。然而，憑這一點兒微弱的光就稱得上是顆寶珠，就能值億萬錢嗎？和尚們晃動著光禿禿的腦袋，連連唉聲歎氣。
和尚中忽然有人提議：「既然封條上寫著是顆寶珠，能值億萬錢，不妨拿到集市上試試看，到底能值多少錢？」
這個提議立刻得到了和尚們的贊同，他們派人把珠子拿到集市上去，委託一個珠寶商出售，又留下一個和尚監賣。
第一天過去了，珠子根本無人問津。
第二天，一個有錢人注意到了這顆珠子，但一聽價錢，嚇了一跳。拿起來仔細察看，不由得嗤之以鼻：
「這算什麼珠寶！苞一塊普通石頭沒什麼兩樣。要這麼高價錢，想必是你這和尚窮瘋了吧！」
四周圍攏來許多人，發出一陣陣嘲笑聲：「哈哈！」「嘿嘿！」
監賣的和尚難堪極了，他想爭辯幾句，但是頭都不敢抬起來。
又過了十來天，仍然不斷有人來看這顆「寶珠」。當他們親自驗證這顆珠子外表雖普通，但夜裡能發光時，有人就願出幾千錢買它了。
這樣又過了一些日子，消息傳開，來看珠子的人越來越多了，出價也就逐漸增高了。
一天，集市上來了一個外國人，東瞧瞧，西看看，說是要尋覓寶物。當他見到大安國寺的寶珠時，先是愣怔怔地站著，兩眼死死地盯住寶珠，隨後便手舞足蹈起來、連眉毛、鬍子都不停地顫動著。他雙手捧起寶珠，小心翼翼地頂在頭上，嘴裡嘰哩呱啦了一番。
翻譯向珠寶商打聽珠子的價錢。
監賣和尚見來了識寶人，急忙答道：「一億萬。」
翻譯向外國人報了價錢，外國人不由得愁眉不展起來，他雙手撫弄著寶珠，連連歎息、搖頭，許久才依依不捨地離去。
第二天一早，那個外國人又來到了集市上，翻譯向監賣和尚說道：
「外國客人說了，這顆寶珠確實值億萬錢，可是因為他出門時間長了，身邊只剩下四千萬錢了，他很想買這顆珠子，大師父是不是便宜些賣給他算了？」
和尚一聽，外國人願出四千萬錢買下這顆珠子，比起國內那些有錢人出的價錢不知要高出多少倍呢，他急忙帶外國人去見寺院的住持和尚，住持和尚聽外國人願出這個價，頓時眉開眼笑，一口答應下來。
當天下午，外國人給寺院送來了四千萬錢，住持和尚就把珠子交給了他。
臨走的時候，外國人通過翻譯向住持和尚一再表示歉意，說是沒有給足價錢，賤買了寶珠，很是過意不去。
在場的和尚們為珠子賣得了好價錢一個個歡欣鼓舞，可是他們又覺得奇怪，這外國人為什麼如此看重這顆石頭呢？於是，和尚們紛紛問道。
「您是從哪個國家來的？」
「這顆珠子到底寶貴在什麼地方？」
「您買這顆珠子派什麼用場？」
通過翻譯，外國人向眾和尚道出了買珠子的原委：
原來這顆珠子確非尋常之物，本名叫湧泉寶珠，有著極大的用途。行軍打仗時，只要掘地二尺深，把珠子放進坑裡，立刻就會有泉水突突地湧出來，碧澄清甜，可供幾千人飲用。把珠子取出來，水就不再往外冒。有了這顆寶珠，行軍打仗就不愁沒水喝。
外國人來自大食國，還在貞觀初年大食國就和大唐帝國通好，大食國國王把寶珠送給了唐太宗李世民，後來大食國幾個後代國王都非常想念這顆寶珠，很想得到它，因為這樣的寶珠在世界上實在太難找到了。於是通告全國：
誰能把這顆寶珠找回來，就讓誰做宰相。外國客人全家幾代人連續找了七八十年，今天終於找到了，他太幸運了，高興得幾乎發瘋了。
和尚們聽了外國人的一番述說，瞭解了寶珠的用途，紛紛讚歎不已；可是也有人持懷疑態度，這外國人說得太神了，莫不是吹牛大王？當即有和尚拿來了鐵鍬，要求外國人實驗。
外國人望著四周圍著的和尚，明白了他們也想一睹寶珠神效的願望，他笑了笑，讓那和尚就地掘下去二尺深，然後把珠子放進坑底。果然，只一會兒時間就有水慢慢從坑底湧出來，越湧越多，終於成了一股泉水，顏色清亮透明。
和尚們見了，搶著把手伸進坑裡，捧起水來就喝：喲，清涼涼！甜津津！
和尚們意識到了寶珠的真正價值，聚在一起，議論紛紛：
「這珠子真太寶貴啦，恐怕連一億萬錢都不止吧！」
「這是無價之寶，可是我們只要四千萬錢就送給人家了！」
「這是老祖宗傳下來的寶貝，我們怎麼能隨便賣掉呢？」
「這是國寶，我們不能賣！」
「對，我們不賣了！」
和尚們大發了一通議論，最後取得一致意見，寶珠不賣了。可是他們轉過臉來尋找外國人時，那外國人卻早已不知去向；再看坑裡，已無泉水，那寶珠也早被取走了。
和尚們急忙走出寺院，四處打聽外國人的下落，可是終於未能找到。
失卻了寶珠，大安國寺的和尚們一個個痛心疾首，後悔不已。然而，悔之畢竟晚矣，至今那寶珠也未能找得回來。