明朝時候，涼州城西有個鮑家莊，莊主名叫鮑屹山，曾經是一位叱吒風雲的武林高手。不過鮑屹山對江湖之事早已厭煩，金盆洗手後，過起了與世無爭的生活。
這天，鮑家莊突然來了一位老人，口口聲聲要找鮑莊主。奇怪的是，老人身後跟著四個人，還抬著一隻大櫃子，櫃子外面用紅氈布嚴嚴實實地蓋住，不知道裡面到底放了什麼重要的東西。
莊丁進屋稟告，鮑屹山走出來一看，發現來者是本城一位告老還鄉的宰相，名叫唐立。人人都說，這唐立忠心為國，清正廉明，鮑屹山對他也是仰慕已久，曾經登門拜訪過。
鮑屹山忙把唐立迎進莊來，那個大櫃子被人抬到院子裡。大廳中，鮑屹山問唐立：「不知唐大人光臨鄙莊，有何指教？」
唐立歎了口氣，望著鮑屹山道：「素聞鮑莊主武藝超群、俠肝義膽，老朽此番前來，是有事相求。」說完掃視了一下四周。鮑屹山會意，命莊丁全部退出大廳，將門關上。
莊丁們退出門外，不過因為好奇，還是凝神細聽廳內的動靜。一開始唐立與鮑屹山在低聲交談著什麼，不一會兒，鮑屹山提高聲音道：「不行！不行！在下早已隱居，不想再過問武林之事，還望大人體諒！」
鮑屹山剛剛說完話，唐立也提高聲音道：「老朽知道鮑莊主為難，看來只能以性命懇求了，望莊主能成全我的一片苦心！」話音剛落，便聽到「砰」的一聲響，然後就聽到鮑屹山大聲叫人。
莊丁們慌忙推開門衝了進去，立刻被眼前的一幕驚呆了，只見唐立倒在地上，頭上鮮血直流，廳中的柱子上也有血跡，看來這唐立竟撞柱自殺了。
此時，一旁的鮑屹山顯然也被眼前的一幕嚇呆了，好一會兒他才伸手探了一下唐立的鼻息，沉重地搖了搖頭，然後命莊丁把唐立的屍體送回唐家去。
失神了一會兒，鮑屹山對莊丁道：「到書房去請公子來。」不一會兒，一位英俊儒雅的公子匆匆走進大廳。公子名叫鮑安，是鮑屹山的獨子，因不想讓兒子再重複自己打打殺殺的老路，所以鮑屹山並未傳授他武藝，而是讓他用功讀書求取寶名。這鮑安天資聰穎，極有主見，鮑屹山很看重這個兒子，莊中每有大事都要與他商議一番。
鮑屹山見兒子進來，急忙將房門掩上，把剛才所發生之事一五一十告訴了他。鮑安聽後，也感到非常震驚。沉吟半晌，鮑安凜然道：「唐大人大仁大義，令人感動，鮑家莊無論如何，一定要完成他的心願！」
鮑屹山點點頭，父子倆商議了一番，終於確定了計劃。然後，鮑屹山走到大廳外面對莊丁們道：「唐大人送來的櫃子裡裝著一件寶物，他要將寶物獻給皇上，又怕途中被強盜搶去，於是就以性命相托，要咱們鮑家莊代為護送進京。我已決定，在十天後的立秋當日，動身趕往京城，親自送寶！」
鮑屹山說完，叫莊丁們把院中的大櫃子抬到大廳裡，並派了十幾名武功高強的手下日夜看守，嚴禁任何閒雜人等靠近。
很快，唐立到鮑家莊以性命托付寶物的事就在整個涼州城傳揚開來，傳到了距鮑家莊五里之遙的烏山寨。
烏山寨的首領名叫唐龍，這唐龍不是別人，正是唐立的兒子。唐龍有一身好功夫，原來是京城御林軍的統領，因為一時疏忽失職，皇上將他打入大牢。唐立一向秉公行事，並未替兒子求情。唐龍恨皇上昏庸，更恨父親無情，靠著一身好功夫越獄逃出來後，帶著自己以前的部下，在烏山建立起寨子，打出替天行道的旗號，當起了反賊。
誰知，唐龍非但沒有做一件有益百姓的事，反而強取豪奪，無惡不作。唐立曾多次進烏山寨勸說兒子，要他改邪歸正，可每次都被唐龍給轟了出來。後來朝廷曾派兵來圍剿，因山寨地勢險要，易守難攻，官兵屢屢大敗而歸。從此唐龍更是有恃無恐，鬧得整個涼州城人心惶惶。
現在，唐龍聽說父親獻寶的事，氣得直咬牙，恨恨地說道：「這老頭子有寶物不留給我這個兒子，反要托人送給那昏君，太可惡了！」氣惱了一陣，又覺得很困惑，心想，當初父親告老還鄉時，自己親眼見他只帶了幾櫃子的舊衣服，何況大家都說他兩袖清風，現在哪來的寶物？於是就問手下，消息是否確切。
有手下告訴他：「千真萬確！當時有很多人都目睹了老大人把一隻大櫃子抬進了鮑家莊，又有人親耳聽到他說出要為皇上盡忠的話，老大人已自殺身亡，現家中正在操辦喪事呢。」
這麼說來，此事並非空穴來風。唐龍思索了一會兒，想起父親解甲歸田後，一直在家種地，看來這寶物不是地裡挖出來的，就是水裡撈上來的。父親愚忠，又重虛名，認為天下好的東西都該歸皇上所有，而皇上得了寶物後必然會封賞於他，所以才想出這樣的苦肉計，托別人送寶上京。想到這裡，唐龍更加恨起父親來，也不去奔父親的喪事，而與手下商議起奪寶的事來。
有個手下道：「老大，聽說鮑屹山在立秋那日出發進京，待他啟程後，咱們就派出兄弟在路上襲擊，到時候保管寶物到手。」
唐龍聽後連連搖頭，心想再等十天動手，說不定寶物就被其他人捷足先登了。於是，唐龍充滿自信地道：「鮑家莊人丁稀少，那鮑屹山縱是武功再高強也已年老，斷不是我的對手。今夜我就帶領一班人馬，悄悄潛入鮑家莊，必定將那寶物取來。」
唐龍不聽勸阻，夜深後帶著一幫身手敏捷的手下來到鮑家莊，輕易翻牆進了莊。唐龍領著人直撲大廳，剛一進院子，突然黑暗中衝出許多莊丁，一齊舉著刀槍砍殺過來。雙方廝殺了一陣，很快莊丁被打散了，唐龍帶人往大廳衝來。
唐龍一腳將門踢開，果然見大廳正中央放著一個蒙著紅氈布的櫃子。唐龍大喜，正欲伸手揭起氈布，猛然聽到頭頂呼呼風響，只見一個人影自樑上衝下，舉著一把明晃晃的大刀，真奔他的腦門砍來。唐龍心想這人肯定是鮑屹山了，於是趕緊避開，同時揮劍反擊。可讓唐龍沒想到的是，鮑屹山雖然力氣不濟，可刀法卻又快又狠，刀刀都衝著他的要害而來。打了幾個回合，唐龍心頭大駭，不敢戀戰，忙跳出大門，躍上屋頂跑了。其餘手下大部分當場喪命，餘下的也四散而逃。
鮑屹山望著唐龍消失的背影，長歎一聲道：「果然是好身手，這麼好的棟樑之材卻走了邪道，真是可惜了。」
莊丁道：「莊主，這匪頭武功了得，逃脫了可是心腹大患。試想，在咱們的地盤上他尚能游刃有餘，進退自如，如果他在我們去京城途中糾集人馬伏擊，咱們必敗無疑啊。」
鮑屹山也有此憂慮，道：「無論如何，我們一定要在立秋之前將他擒拿！」可是心中又一想，經此一戰，唐龍再不敢來莊中，而自己又不能攻入烏山寨，如何能抓住他呢？不抓到唐龍，這寶物隨時都有可能被他劫去，這該如何是好？
再說唐龍回到山寨，不住地連聲歎氣，經過這次激戰，他是再也不敢夜闖鮑家莊了。唐龍本想等寶物上路後再次出手，可過了幾天突然聽到消息，說接連幾天夜裡，鮑家莊又來了幾伙強人欲盜取寶物，但都被鮑家莊的人打敗了。唐龍聽後如坐針氈，暗想這寶物本是屬於自己唐家的，如果被同道中人奪了去，不僅嚥不下這口氣，以後也沒臉在江湖上混了，一定得想個辦法，先下手為強才好！
唐龍思索了一會兒，突然想起，鮑屹山身邊沒有其他親人，只有一個獨生兒子叫鮑安，平時被鮑屹山當成寶貝一樣，極其喜愛。那鮑安他聽說過，是一個文弱書生。他想如果有機會抓住鮑安，拿他當作人質，鮑屹山一定會乖乖地把寶物獻出來。可是細細一想，他又煩惱起來，這鮑安平時只知讀書，很少出門，哪裡有機會讓自己抓住呢！
這時候，在鮑家莊的鮑屹山也是眉頭緊皺，思索著擒拿唐龍的事。鮑安走了進來，對他說：「父親，孩兒倒有一計，保管能殺掉那匪首！」
鮑屹山大喜，急忙問兒子有何妙計。鮑安道：「孩兒已打探到，唐龍有傍晚獨自到後山遛馬的習慣，我們無法靠近他，但可以將他引過來。待到黃昏的時候，我們先派弓箭手埋伏在附近的山谷中，然後我故意到那邊山坡去放馬。唐龍看到我，一定會想將我拿住作為人質，定會追趕過來。只要我能將他引入谷中，咱們便可以甕中捉鱉了。」
鮑屹山聽後搖頭道：「此計雖好，但不保險，亂箭齊發有可能誤傷到你，而且唐龍也有可能追上你，到時候後果不堪設想啊。」
鮑安胸有成竹地道：「父親請放寬心，我已經察看過地形了，那山谷裡有一條深澗，澗上有一座籐橋，我過去後就將籐橋砍斷，這樣唐龍就追不上來了。而我在澗的另一邊，亂箭也射不到我。」
鮑屹山仍是不放心，一臉擔憂地道：「這件事太冒險，為父決不能讓你去做這個誘餌。我已想過，如果實在不能進京，咱們的計劃就放棄，我們隱居在這裡，為的就是避免這些紛擾之事。」
鮑安聽了，凜然道：「父親此話差矣！普天之下，莫非王土，我們不管居於何處，但仍是大明的子民，為國效力是為人的本分！包何況唐大人已用性命相托此事，如果不能完成他的遺願，我們怎能對得起他的在天之靈呢？」
鮑屹山聽著，又回想起唐立臨死前殷切的眼神，沉默了一陣，長歎一口氣，然後含淚對鮑安道：「你能這樣想，為父實在感到欣慰。一切就由你安排吧，千萬要多加小心！」
鮑安聽了點點頭，忙出去準備了。
傍晚，鮑屹山坐在大廳中焦急地等候消息，一個莊丁忽然急匆匆地跑進來，哭著道：「莊主，大事不好了，公子他，他掉下山澗了！」
鮑屹山一聽，猶如五雷轟頂，差點暈死過去。他強忍著悲痛，細問之下，才知道鮑安本已順利地將唐龍引入谷中，可當他騎著馬走上籐橋時，馬卻被橋下的驚濤駭浪嚇得腿一軟跪倒了，於是人和馬一齊翻入山澗中。因為水流太急，鮑安很快被水沖走，莊丁們正在尋找打撈。
鮑屹山聽完悲痛欲絕，心想澗深水急，兒子定是屍骨無還了。正哀痛之際，又有莊丁來報告，說唐龍已被亂箭射死，屍體現在已經放在院中。鮑屹山的心頭總算感到一絲安慰，走出來一看，見唐龍早已氣絕身亡。他大喝一聲：「將櫃子抬過來！」
馬上有家丁將唐立送來的那隻大櫃子抬來放在院子中。鮑屹山上前，一把掀開了上面的氈布。眾人一齊驚呼出聲：「棺材！」
沒錯，那氈布蓋著的，竟然是一具漆黑的平蓋棺材！鮑屹山用顫抖的手把棺材蓋揭開，又厲聲喝道：「將唐龍的屍體放進去！」
此時，鮑屹山的耳邊又迴響起唐立當日的一番話語：「我唐某一生清白，不想卻生出此等禍國殃民的逆子，上愧君王，下愧黎民。今日懇請莊主幫忙除掉此害，用這具薄弊裝了，運到京城，向皇上與天下百姓謝罪……」