明朝後期有一位政治家，由於敢於擔當、功績卓著，很受皇帝垂愛。聰明詼諧的他為了減輕鄉親們的賦稅，竟斗膽幾次三番地戲弄皇上。他就是河南襄城人姚繼可，歷經嘉靖、隆慶、萬曆三朝，累官工部尚書，老百姓親切地稱其為「姚大人」。「姚大人」已作古400餘年，可有關他的故事，至今還在家鄉流傳。
蓋 房
在襄城北關的玄帝廟裡，曾有一座「無梁殿」，這是襄城人婦孺皆知的一座奇妙的古建築，這座古建築的修建就與姚繼可有關。
明世宗朱厚，因受其父影響篤信道教，他做皇帝後，罷黜僧尼獨尊道教。他剛登基不久，京城就開始拆毀佛寺、尼庵，大建道觀，至嘉靖中期達到高潮。上行下效，全國各地莫不跟風，一時道觀修建極為興盛、普遍。當時，襄城正逢旱災，老百姓顆粒無收，而朝廷的賦稅又沒有減少，逼得一些老百姓背井離鄉外出逃荒要飯。在朝做官的姚繼可得知家鄉受災後，時刻想著減輕家鄉父老鄉親們的負擔。當他得知皇帝南下要經過襄城縣時，就與襄邑鄉紳商議出一個變通的良策——在襄城北城門外三教合一的北極觀（玄帝廟）裡修建了一座特殊的建築「無梁殿」。
嘉靖皇帝回湖北陸安州祭拜顯陵（其父陵），經過襄城，姚繼可等陪同他參觀了北極觀。看到無梁殿這座別出心裁的建築時，嘉靖皇帝很感興趣，姚繼可就故意問他：「萬歲，此殿如何？」嘉靖皇帝脫口讚道：「好，好，好在無梁。」姚繼可馬上匍匐在地，大聲奏道：「謝主龍恩！」嘉靖皇帝問這是何故，姚繼可說：「此地大旱，百姓流亡，萬歲免去了百姓的糧（稅），我替百姓謝過萬歲。」嘉靖皇帝向來喜歡人們說他「金口玉言」，聽了姚繼可這番戴高帽子的解釋，竟順水推舟地認了。百姓知道皇帝免糧的消息後，歡聲載道，交口相傳，流亡在外的老百姓又都陸續返回故里。
這一澤被鄉里的故事，在襄城流傳了400多年而不衰。可惜這座充滿故事的「無梁殿」，在1958年的「大躍進」中遭到毀壞。
種 菜
有一年，外國向大明朝廷進貢，貢品中有一些胡蘿蔔種子，皇帝就分發給朝中大臣，讓他們帶回家鄉親自試種。並對大家說秋後要把收穫的胡蘿蔔全部交到朝中，論功行賞。
眾大臣領到種子後，回到家鄉都找肥沃的土地種植，並盡心盡力地管理，讓自己的胡蘿蔔長得又大又好。
姚繼可心裡清楚，用心栽種的胡蘿蔔產量自然會提高，自己也因此會得到獎賞，可今後朝廷定的賦稅也會增加，無形中就會增加家鄉百姓的負擔。所以，他把種子帶回家鄉後，隨意找了一塊地種下去，而且不特意經管，秋後收穫的胡蘿蔔小得像拇指。皇帝問他何因，他說河南的土地太貧瘠，胡蘿蔔種下去都長不大。皇帝說，要是這樣，河南的賦稅就以養義馬算。姚繼可知道養義馬同樣會增加鄉親們的負擔，就說義馬也養不好，河南毒蟲太多，弄不好會把義馬咬死。皇帝給了他一個白眼，表示不相信。
過了一段時間，姚繼可帶了一袋「毒蟲」到朝中出示給皇帝看。先拿出來的是螞蟻，他把螞蟻放到皇帝面前的龍案上，對皇帝說：「萬歲，別小看此蟲，它可有能耐了，你用拳頭砸不死它。」皇帝不信，真的用拳頭去砸，結果小螞蟻安然無恙。皇帝說：「這小東西還真是厲害。」
接著拿出來的是鳴蟬，他猛一放手，那鳴蟬「吱啦」一聲飛出老高，把皇帝嚇了一跳，連稱厲害。
第三個拿出來的是一隻癩蛤蟆，他使勁兒捏了它一把，才放到龍案上，這時癩蛤蟆張開血盆大口，本來樣子就醜陋，現在更讓人噁心。接著那癩蛤蟆又「哇」的一聲大叫，一蹦，跳出老遠，皇帝說：「厲害！」
第四個拿出來的是一條拔了毒牙的毒蛇，把它一放到龍案上，它就昂起頭吐出紅信，很是嚇人。皇帝連聲說：「把它拿走，快把它拿走！」
最後拿出來的是一隻蠍子，皇帝說：「這小物件我看沒啥可怕的。」說著就要用手抓。姚繼可說：「抓不得，抓不得！」皇帝不信，用手抓了上去，只見那蠍子捲起蠹子照著皇帝的手蟄了一下。這下，皇帝的手那個疼啊，連聲說：「河南的毒蟲著實厲害，不養義馬也罷！」
下 棋
明萬曆十年（1582年），姚繼可升任兵部右侍郎，後又擔任兵部左侍郎，在任期間充分發揮他的軍事指揮才能，為強兵戍邊作出了貢獻，很受朝廷的賞識，皇帝很是倚重他。這時的他經常出入朝堂、宮廷。他和皇帝都愛下棋，所以時常和皇親、朝臣們擺開陣勢交流棋藝，宮裡的娘娘也經常來觀看。有同僚就戲謔說：「姚大人，你要是能捏一下娘娘的腳，俺算真服你。」姚繼可說：「這有何難！」
那天，姚繼可又在宮中下棋，正好娘娘近前觀看。中途，姚繼可用衣袖掃了一下棋盤，一個棋子「吧嗒」落下。這時，姚繼可裝作揀拾棋子，彎下身子用手在娘娘的腳上摸了一下。娘娘驚得「啊」地叫了一聲。旁觀的大臣們都哈哈笑了起來，娘娘趕緊紅著臉快步回宮去了。
第二天，皇上見到姚繼可，就問道：「姚愛卿，你昨天咋當著那麼多人的面摸娘娘的腳呀？」姚繼可趕緊施了一禮，辯解說：「微臣哪有那麼大的膽子，實是那棋子落地，蹦到娘娘腳上，讓娘娘受了一驚，他們發笑是在瞎起哄。」皇上聽了姚繼可的辯解後，指著他哈哈笑著說：「愛卿啊，你這張嘴真善辯啊！」
下棋風波後不久，姚繼可就有了退隱的念頭，稱病在家不再上朝。
明朝萬曆二十八年（1600年），姚繼可歸隱故里的第五個年頭，皇帝不知哪根神經興奮了，要起用他。姚繼可無意再出山，托詞患病不能赴京。皇帝不信，就下旨要把他抬到京城。他又讓家人報說病筆，皇帝說：「人死了，也要把頭給我帶來！」這下可讓姚繼可騎虎難下，只得在家中自盡了，讓人割下頭來送去京城。皇帝見狀，不禁大驚失色，懊悔不迭中下旨打造一顆金頭，與他的遺體同葬，按照國禮安葬於襄城東城門外的姚家墳。下葬時，姚繼可的女兒悲痛哭道：「金頭，銀頭，不如俺爹的肉頭……」