坐不得的轎子
作者:斐文兵
清朝雍正年間，江南某縣童疃村裡，有位三十多歲的莊稼漢，名叫童河波，靠耕種家中的幾畝薄田清苦度日。
這天，童河波去山中打柴，忽然看見一位男子躺在路邊，雙目緊閉，顯然已經暈了過去，他連忙將那位男子背回了家中。
童河波請來郎中診治了一番，那男子醒了過來，告訴童河波說，他叫周家成，是一位客商，家住廬州城。六天前，他來到涇縣收購了一批山貨，今日他讓夥計們留在縣城裡的悅來客棧，自己獨自一人騎著馬去城外觀賞景色，準備明日一早便動身趕回廬州。出城之後，他來到了童疃村一帶的山中，正入神地欣賞著美妙的景色，一不留神竟然從馬背上摔了下來，暈了過去，幸虧被童河波搭救。
周家成在童家待了十多天，養好了傷。這天，他準備回到悅來客棧與夥計們會合，把貨物運回廬州城。離開童家之前，周家成掏出一張銀票塞到童河波的手中，勸說童河波拿那張銀票做本錢，做點生意，讓童家的日子紅火起來。童河波卻說，他只知道耕田、砍柴，哪裡會做什麼生意。周家成想了想，道：「這樣吧，你只管收購山貨，每月初九把山貨運到悅來客棧，而我每月初九都會趕到悅來客棧與你相見，買下那些山貨。」
轉眼到了下個月的初九，童河波在村裡雇了人，趕著馬車，將收購來的山貨運到了悅來客棧，周家成果然早已等在了那裡。這筆生意做下來，童河波高興得咧開了嘴，把賺來的銀子數了一遍又一遍。
從此，每月的初九，童河波都要去一趟悅來客棧……兩年下來，他成了童疃村一帶有名的富戶。
童疃村向西三里開外有一個鎮子，鎮上有一座戲園子，常有戲班在那裡唱戲。童河波非常喜歡看戲，以前由於他囊中羞澀，雖然戲癮難耐，但他一年難得進幾回戲園子。腰包鼓了之後，他成了戲園子裡的常客，並且總是包下最前排的一張桌子，一邊嗑著瓜子、品著香茶，一邊津津有味地看戲。
包下戲園子裡的桌子看戲的都是出得起價錢的當地的富戶，一般的百姓都是花幾枚銅錢坐在後頭的長條凳上看戲。以前，童河波對那些坐在桌子邊看戲的富戶羨慕得不得了，如今，那種酸溜溜的感覺一去不復返，因為他已經與那些富戶平起平坐。
在看戲的空隙裡，那些富戶經常旁若無人地聊天。童河波也想同他們聊天，但富戶們都懶得搭理他，他感到很不解：「以前我只能坐在後面的長條凳上看戲，你們不搭理我也就罷了；如今，我也包桌子看戲，與你們平起平坐了，你們怎麼還不願意搭理我呢？」
這天，童河波早早來到戲園子裡，戲還沒有開場，富戶們聊得熱火朝天，他忍不住上前套近乎，可富戶們仍對他不理不睬。童河波正覺得尷尬，忽聽一位富戶衝著另一位富戶說道：「這土包子，每次到戲園子裡看戲，來回都靠自己的雙腿行路，真是土得掉渣！」
童河波知道，那富戶口中的「土包子」，說的正是他童河波，他很疑惑：「行路不靠自己的雙腿靠什麼？這與是不是『土包子』有什麼關係？」
因為心中有疑惑，所以這場戲童河波看得很是索然無味。戲散場了，他無精打采地走出戲園子的大門，眼前的一幕場景讓他豁然開朗。
只見富戶們紛紛上了轎子，讓轎夫們抬著，悠哉悠哉地上了路，比起那些憑著自己的雙腿趕路的百姓來，說有多風光就有多風光！童河波明白了：富戶們之所以不願意搭理他，之所以說他是「土包子」，那是因為他沒有轎子，與一般的百姓毫無區別！
童河波趕回家中，對老婆說以後他要坐著轎子去看戲。童妻奇怪道：「咱們家距離戲園子只不過三里多的路程，用得著坐轎子嗎？」
童河波把自己被富戶說成「土包子」一事說給老婆聽了。童妻樂了，連聲勸說他不必講究那個排場，可他哪裡聽得進去？
童河波請來工匠為自己做了一頂漂漂亮亮的轎子。轎子有了，接下來該雇轎夫了。轎夫應該隨叫隨到，因此，應該在本村雇才行。可他跑遍了全村，竟沒有一位年輕人願意做他的轎夫，而其中的原因他也心知肚明：多年來，那些年輕人都與他相處得很隨意，平日裡很多人與他稱兄道弟，他們哪裡願意抬著他進進出出、做那低人一等的轎夫。
童河波垂頭喪氣地回到了家中，童妻沒好氣道：「既然年輕人不願意做你的轎夫，你何不雇年紀大的？」
童河波不但沒有聽出老婆的取笑之意，反而受到了啟發：「是呀，年輕人不願意做我的轎夫，我何不雇年紀大的？就拿五十多歲的臘生來說吧，他的兒子要娶媳婦，手頭缺錢，他一定願意當我的轎夫，還有……」
當天，童河波便把他想雇轎夫的想法說給臘生聽了，臘生氣憤得差點蹦了起來。童河波連忙提醒臘生說，他的兒子要娶媳婦，缺錢花，而抬轎子可以掙到不少的工錢。臘生大口大口地喘了一陣子粗氣，終於點了點頭……童河波如法炮製，在村裡又雇了三個五十多歲的轎夫。
第二天，童河波又去戲園子裡看戲，他早早坐進轎子，讓臘生等四個轎夫抬著他來到了戲園子大門外。童河波剛一下轎子，富戶們都吃驚地瞪大了眼睛，像是不認識他似的。進了戲園子，富戶們主動同他聊了起來，他不由得心花怒放：富戶們終於不再小瞧我了！從此，每當外出，他都坐轎子。
這天，又到了初九，童河波僱人趕著馬車，而他則坐進轎子來到了悅來客棧。
周家成早就等在客棧裡。買賣做完後，童河波讓人趕著馬車先行回童疃村，只留下那頂轎子和四位轎夫，他要痛痛快快地與周家成喝頓酒。
工夫不大，酒菜上了桌，周家成邀請四位轎夫一同入席，童河波卻死活不願意，只讓客棧裡的夥計將四位轎夫領入隔壁的一個小房間，上了幾樣簡單的飯菜和一壺劣酒。
酒至半酣，周家成端著酒杯去給四位轎夫敬酒。半炷香的工夫過後，他才回到了童河波的面前，道：「河波，你那轎子坐不得啊！」
童河波不解道：「咋坐不得？」
周家成接著道：「那四位轎夫……唉，你怎麼能坐他們抬的轎子呢？你才三十來歲，他們已經五十多歲了，而且……唉！」
童河波不以為然：「他們四人的年紀確實比我大了許多，但他們手頭缺錢，想掙工錢，所以做了我的轎夫，這轎子我咋坐不得？」
周家成搖搖頭，喝起了悶酒。由於酒桌上的氣氛陡轉，所以這頓酒很快便結束了。這時老天下起了大雨，童河波站起身招呼四個轎夫動身趕回童疃村。周家成連忙道：「河波，等會兒……」
童河波以為周家成想讓他等雨停了再動身，於是道：「下雨也無妨，有油布！」
臘生取出一塊油布蓋在轎子上紮緊，然後童河波穩穩當當地坐進了轎子。四位轎夫抬起了轎子，不一會兒，渾身上下便被雨水淋了個透，而童河波坐在蓋著油布的轎子裡，自然不會淋一滴雨。望著轎子遠去的影子，周家成不禁目瞪口呆。
很快又到了下個月的初九，童河波坐著轎子又興沖沖地趕到了悅來客棧，卻不見周家成的蹤影。這時客棧掌櫃走了過來道：「你不用再等了，周老闆不會再來悅來客棧了，這是他上次離開客棧時留下的一封信，讓我轉交給你。」說著，客棧掌櫃將一封信交給了童河波。
童河波打開一看，那封信確實是周家成寫給他的。看完信，他這才明白為何周家成沒有按照約定來到悅來客棧。
原來，上個月初九，周家成給臘生等四個轎夫敬酒時，從他們的口中得知，他們不但都已經五十多歲，而且他們都姓童，都是童河波的長輩，其中輩分最高的，竟是童河波的爺爺輩。雖然他們與童河波的血緣關係已經相隔了不少代，但童疃村裡的童姓人家都有同一位祖宗。這番內情不禁令周家成大吃一驚，他連忙回到童河波的面前，說臘生等四人抬的轎子童河波坐不得，誰知童河波卻不以為意。童河波要坐轎子離開悅來客棧時，周家成本想提醒他，臘生等四人不但年紀大，而且是他的長輩，因此他們抬的轎子他實在坐不得，可沒等周家成把話說完，他已經坐進了轎子。望著臘生他們渾身濕透的樣子，周家成的心裡頭堵得更厲害了。他知道，童河波發了財之後，已經忘乎所以飄飄然了，所以，不管他如何勸說，童河波肯定都聽不進去。於是，他做出了一個決定：不再同童河波做生意，不再同童河波見面，並留下一封信寫明原因。
童河波感到一陣悵然若失，但他很快就又高興起來：雖然周家成不願意再與他見面、同他做生意了，但他已經發了財，有那麼多的本錢，與誰做生意不能繼續發大財？
童河波與在戲園子裡結識的富戶們做起了生意，但他哪裡知道，他與周家成做生意時，周家成給的價錢非常公道，而那些富戶卻總是想盡辦法算計他、坑他的銀子，因此，短短一年時間下來，他的銀子便虧了個精光，只得又種起了家中的那幾畝薄田，再也沒有轎子坐了。