楚襄王剛剛即位，齊王的使者便率50乘兵車趕到楚國。齊使施禮完畢。便「嘿嘿」地冷笑：「當初陛下作太子時留在齊國當人質，以獻楚國東地500里作為提前返楚的條件。如今，齊王要我特地來傳個話，陛下會不會食言？」
楚襄王一時怔住了，屏退左右，請齊使稍作休息。他忙請來了當初勸他獻地脫身的太傅慎到（約前395—約前315 年）：「這事真難辦了，齊國果真派人來要地啦！」
慎到是個學者，被人們尊稱為慎子。此刻他沉著地說：「別慌，大王明天召見眾大臣，讓他們各獻妙計。」
第二天早朝，楚襄王心裡直打鼓。
上柱國子良率先獻計：「大王，您不能不給東地。身為一國之君，大王是金口玉言，一旦不講信義，將被天下諸侯譏笑。先給他，顯大王守信；再奪回，顯大王武功強大！」
子良才退下，昭常上前勸諫：「大王，東地500 裡國上萬萬給不得。割去它，楚國將失半壁江 山。我願率兵死守東地！」
昭常退下，景鯉平靜地給襄王分析：「地要給，否則將失信於天下。楚國難抵齊國強兵，臣願代大王赴秦國憑三寸不爛之舌搬來救兵！」
景鯉退出後，慎子笑瞇瞇地踱進拜見襄王。
襄王皺著臉告訴了一切，慎子呵呵一笑：「大王，子良、昭常、景鯉各有見地，您全採用！」
襄王恨恨地瞪了他一眼，「別開玩笑啦！」
慎子笑得更厲害了，他不急不慢地伸出右手三指：「大王發給上柱國子良50乘，東面獻地500 裡給齊；在子良起程的第二天，派遣昭常為大司馬。令他去鎮守東地；在派遣昭常的第二天，再派遣景鯉率車50乘，去西邊向秦國求救。大王，這叫連環三計。我管保大王不用一兵一卒，保住500 裡東地完好無損！」
子良奔赴齊國說明來意，齊王大喜之餘，急遣使者率兵前去接受東地。
已在鎮守的昭常卻迎面慷慨陳詞：「別做夢了。我奉命守東地，誓與國土共存齊王聞訊，氣鼓鼓地呵斥子良：「這，這作何解釋！」
子良大怒：「昭常肯定是假托王命自作主張。大王，您派兵攻打好了！」
齊王一聲令下，浩浩蕩蕩的齊國軍隊直撲東地。殺聲震天，飛箭如蝗籠罩滿昭常所守的陣地。齊軍剛欲攻入楚國邊界，50萬秦國大軍卻已鐵桶似地圍嚴了齊國西邊疆域。秦國領兵將軍大聲發話：「齊王阻攔楚太子返楚已不仁在先，再要奪楚500 裡國土更是不義之舉。齊兵欲行非禮，秦國50萬大軍願替天下諸侯主持個公道，跟齊軍奉陪到底！」
齊王在朝連聽急報，驚恐萬狀，忙請子良火速回楚：齊國再也不要楚國500 裡東地啦！
送走子良，他急遣特使出使秦國，火速解除齊國的燃眉之急。
楚襄王聽完這些飛速傳來的消息，緊皺的眉頭終於舒展開，沖站在一旁的慎子會心地一笑。